文｜杜明明

農(nóng)歷癸卯年是兔年。在人們的心目中，兔子外形可愛、聰明伶俐、性情乖順，是廣受人們喜愛的小動(dòng)物。

在古代，兔子被視為祥瑞之獸，古書《瑞應(yīng)圖》中記載：“赤兔大瑞，白兔中瑞?！碑?dāng)時(shí)，野生兔子多為黃褐色或其他雜色，如捕獲到潔白如玉的兔子，往往要進(jìn)獻(xiàn)給朝廷或者帝王馴養(yǎng)玩賞，僅《宋書·符瑞志》和《魏書·志第十八·靈征八》中就記載了從漢光武建武十三年（37 年）到東魏武定六年（548 年）獲獻(xiàn)白兔共計(jì)91 次。

生機(jī)盎然話奔兔

兔子有許多天敵，而自身卻沒有任何抗擊天敵的能力，為了生存，它學(xué)會(huì)了奔跑。兔子前肢短，后肢長(zhǎng)而有力，善于跳躍式奔跑，一躍數(shù)米遠(yuǎn)，速度可達(dá)每小時(shí)60～70千米，是馬的2～3倍。人們形容動(dòng)作快，稱“動(dòng)若脫兔”。在成都羊子山漢墓“車馬出行”畫像石上就有一只靈動(dòng)的奔兔。

兔子飛奔的速度令古人望塵莫及，他們認(rèn)為月中有蟾蜍與奔兔。如在馬王堆漢墓帛畫上方左側(cè)繪制有一輪鐮刀型彎月，彎月上部是口銜靈芝的蟾蜍與一只奔兔，彎月下方則有一人獸合體的女子作奔月狀。這與東漢張衡在《靈憲》中所云“月者，陰精之宗，積而成獸，像兔……羿請(qǐng)不死之藥于西王母，姮娥竊之以奔月……姮娥遂托身于月，是為蟾蜍”相吻合。

“漢畫像石·車馬出行”郵票

月中為何有兔？民間傳說眾多。有一種說法是三位仙人裝扮成乞丐向兔子討吃食，兔子身無長(zhǎng)物，決意獻(xiàn)上自己，一躍跳入火海之中。仙人被兔子舍身成仁的舉動(dòng)深深打動(dòng)，將它安置于月亮宮殿中生活。由于深受中國(guó)獨(dú)特的玉教信仰的影響，古代文人寫作詩文，常以玉兔象征月亮，詩詞精妙絕倫。

值得一提的是，最晚在東漢晚期，屬于西王母與神仙世界的搗藥兔已逐漸與代表月亮的玉兔產(chǎn)生了混淆。月宮中的搗藥玉兔時(shí)而單獨(dú)，時(shí)而成雙，其形象或跪或立，常作持杵搗藥狀，有時(shí)也會(huì)作對(duì)臼調(diào)藥狀。值得注意的是，這一時(shí)期的許多兔形文物由原來的飛奔、跳躍逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)殪o坐、臥伏的姿態(tài)，這些形態(tài)的轉(zhuǎn)變也許是對(duì)家養(yǎng)兔子的真實(shí)寫照。

喜氣洋洋迎瑞兔

“民間玩具”郵票（左一為白布兔）

作為中國(guó)三大節(jié)日之一，春節(jié)一般指農(nóng)歷正月初一，是新一年的第一天，俗稱“過年”。這一天，中國(guó)許多地區(qū)的人們都要在窗戶上貼上各種剪紙窗花，以烘托喜慶的節(jié)日氣氛。在民間剪紙窗花藝術(shù)中，剪出的兔子眼睛又大又圓，炯炯有神，耳朵長(zhǎng)長(zhǎng)的，翹起而有力，身上裝飾著團(tuán)錦繁花，外部輪廓呈現(xiàn)優(yōu)美動(dòng)人的曲線，將兔子的機(jī)敏、可愛與人們的美好愿望融合在一起。

一般來說，至少要到正月十五（上元節(jié)），新年才算結(jié)束。每逢正月十五晚上，家家戶戶張燈結(jié)彩鬧元宵，孩子們特別喜歡購買彩燈或親自扎彩燈。其中，兔子燈頗受歡迎。兔子燈是用白紙糊成的，燈身上的絨毛是用彩紙一點(diǎn)點(diǎn)剪出來的，燈內(nèi)再點(diǎn)上一支蠟燭，最為特別的是四只燈腳一般使用的是線軸木芯，這樣的兔子燈不僅可以挑著，還可以牽著走街串巷，別提多風(fēng)光了。

在北京還流行過一款兒童喜聞樂見的玩具，叫白布兔，人們用紅線縫制出兔子耳、鼻、嘴和四肢的輪廓。白布兔有一對(duì)大紅眼睛，活靈活現(xiàn)，特別惹人喜愛。

中秋佳節(jié)盼玉兔

經(jīng)過后世的不斷演繹與豐富，增加相關(guān)人物和故事情節(jié)，玉兔成為姮娥（嫦娥）從地球上帶走的唯一動(dòng)物，在冷清的廣寒宮中與她終年為伴，并搗制“長(zhǎng)生不死之藥”，這迎合了古人對(duì)長(zhǎng)生不死、永葆青春的向往之情，由此形成了賞月、祭月、拜月的習(xí)俗。

《帝京景物略》載：“八月十五日祭月……紙肆市月光紙，繢滿月像……華下月輪桂殿，有兔杵而人立，搗藥臼中……家設(shè)月光位于月所出方，向月供而拜，則焚月光紙，撤所供，散家之人必遍?！薄侗本q華記》云：“中秋夜，人家各置月宮符像，符上兔如人立，陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾兔，男女肅拜燒香，旦而焚之?！?/p>

醫(yī)者以玉兔作為長(zhǎng)壽的象征，列入子母運(yùn)動(dòng)康復(fù)內(nèi)容，名曰“玉兔行蟾宮法”。古人將兔子賦予了子孫后代延續(xù)不斷的象征。兔諧音“吐”，在民間，“兔子”“兔兒”意通“吐子”“吐兒”。《博物志》記載：“兔望月而孕，自吐其子，故謂之兔，兔者吐也?！薄稜栄拧め尗F》中說“兔子曰娩”，認(rèn)為娩的意思是兔之子，《本草綱目》中就記載有用兔作催生散、丹的方劑。

“月圓中秋”郵票

圓明園兔首銅像

星宿五行造兔形

古人將星宿、五行等與兔形象進(jìn)行巧妙結(jié)合。

萌發(fā)于夏商時(shí)代的二十八宿是我國(guó)古代天文學(xué)上用以計(jì)算天體經(jīng)緯度和觀測(cè)四季運(yùn)行的二十八組星座。唐代初年，五行學(xué)家袁天罡把二十八宿與二十八種動(dòng)物聯(lián)系在一起，并且在星宿名下再分別綴以金、木、水、火、土、日、月中的一個(gè)字，于是變成了三個(gè)字的組合。其中，代表東方青龍七宿的“房宿”，對(duì)應(yīng)動(dòng)物乃“房日兔”。根據(jù)古天文志記載，按宿度將周天十二等分，即“十二宮”，其中房日兔在卯宮，故有“卯兔”之名。京劇二十八宿星君臉譜源于《混元盒》，《混元盒》中之房日兔又稱“定光仙”，臉譜造型近似原型，紅耳兔嘴，別具一格。

古人在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到金、木、水、火、土是必不可少的最基本物質(zhì)，并由此引申為世間一切事物都是由這五種基本物質(zhì)之間的運(yùn)動(dòng)變化生成的，這五種物質(zhì)之間存在相互滋生、相互制約的關(guān)系，在不斷的相生相克運(yùn)動(dòng)中維持著動(dòng)態(tài)的平衡，這就是五行學(xué)說的基本內(nèi)涵。工藝材料在中國(guó)也被概括為金、木、水、火、土，同時(shí)因?yàn)樵O(shè)計(jì)與工藝過程，形成了中國(guó)特有的五行文化。兔的各種形態(tài)可與五行的特質(zhì)結(jié)合，形成了現(xiàn)代的黃金兔吊墜、木雕月兔、水墨兔、煙花火兔、泥塑兔的巧妙造型。

五行學(xué)說中的“金”是從銅、金、銀、錫、鉛等金屬的共性中抽象出來的一種基本物質(zhì)元素。圓明園兔首所用材料系清代宮廷煉制的合金銅，內(nèi)含諸多貴金屬，顏色深沉，內(nèi)蘊(yùn)精光，由宮廷造辦處精心打造，歷經(jīng)風(fēng)雨而不銹蝕，堪稱一絕。此國(guó)寶自1860年英法聯(lián)軍侵略中國(guó)、火燒圓明園后流失海外，2013年6月，法國(guó)佛朗索瓦·亨利·皮諾代表其家族將收購到的鼠首、兔首銅像捐贈(zèng)給了中國(guó)。

說起繪制水墨兔的高手，康熙時(shí)期的宮廷畫家冷枚可謂首屈一指，他繪制的《梧桐雙兔圖》受到西洋技法的影響，繪制的兔子造型準(zhǔn)確，形象生動(dòng)逼真，皮毛刻畫富有質(zhì)感，兔眼用白色點(diǎn)出反光，眼神顯得晶瑩剔透。而另一位畫界翹楚劉繼卣所畫《荔枝雙兔》，疏密分明，對(duì)比強(qiáng)烈，所費(fèi)筆墨不多，但其靈動(dòng)妙趣活現(xiàn)于紙素之上，在絢麗多彩和準(zhǔn)確造型的基礎(chǔ)上顯得格外凝重、奔放、瀟灑、傳神。

十二生肖其實(shí)是用干支符號(hào)紀(jì)年，凡逢卯年生的人屬兔。有趣的是，深受中國(guó)文化的影響，越南也使用生肖紀(jì)年，當(dāng)中國(guó)的十二生肖傳入越南時(shí)，因?yàn)椤懊谩敝械摹懊迸c漢語“貓”的讀音相似，“卯年”誤打誤撞成了“貓年”。還有一種說法是，越南人認(rèn)為十二生肖唯老鼠最大，這對(duì)于一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)來說是不行的，需要天敵來壓壓它，于是就有了貓的生肖。

童話“咕咚”郵票

寓言童話顯兔趣

人們根據(jù)兔子的習(xí)性特點(diǎn)講述了許多富有哲理的寓言和有趣的童話故事。

兔子屬于弱小動(dòng)物，有對(duì)長(zhǎng)耳朵，可以上下左右活動(dòng)，隨時(shí)監(jiān)聽四面八方，它的聽力是人的兩倍，這樣可以讓它時(shí)刻保持警惕。話說，樹上一個(gè)成熟的木瓜落進(jìn)湖水里，發(fā)出“咕咚”的聲音，首先聽到響聲的是一只兔子，兔子沒有弄清楚“咕咚”是什么，嚇得拔腿就跑。兔子邊跑邊喊“咕咚來了”，其他動(dòng)物也都跟著跑了起來。獅子對(duì)奔跑的動(dòng)物喊道：“別亂跑，先去打聽‘咕咚’是什么。”動(dòng)物們回到湖邊找“咕咚”，正好又有一個(gè)木瓜掉進(jìn)湖里，大家才明白是虛驚一場(chǎng)。這個(gè)童話告訴人們遇事要冷靜，不要驚慌，問清楚、弄明白后再行動(dòng)。

兔子的一雙大眼睛雖然分布在頭部?jī)蓚?cè)，為其提供了大范圍的視野，但缺點(diǎn)是視野無法重疊，因此沒有立體感，不能準(zhǔn)確判斷距離，看不清正前方的東西。兔子在快速奔跑的時(shí)候，常常來不及轉(zhuǎn)動(dòng)面部，從而有可能撞死在樹樁上。《韓非子·五蠹》中記載著“守株待兔”的寓言：“宋人有耕田者。田中有株，兔走觸株，折頸而死。因釋其耒而守株，冀復(fù)得兔。兔不可復(fù)得，而身為宋國(guó)笑?！边@個(gè)寓言諷刺了一類人，這類人把偶然發(fā)生的事情當(dāng)作永恒不變的規(guī)律，不肯積極努力，最終落得“竹籃打水一場(chǎng)空”的結(jié)局。

奔兔速度雖快，也有驕傲自滿的時(shí)候。寓言“龜兔賽跑”講述了烏龜和兔子賽跑的故事，烏龜從容沉靜，步子雖慢卻毫不停息，而兔子步伐矯健，優(yōu)勢(shì)明顯，自認(rèn)為勝券在握，便決定小憩一會(huì)，沒想到睡過了頭，結(jié)果輸了。這說明雖然先天能力差，但只要鍥而不舍，多下功夫，向著正確的目標(biāo)堅(jiān)持，就有可能取得勝利。

有趣的是，從生物學(xué)角度來看龜兔賽跑，烏龜必勝?！犊茖W(xué)報(bào)告》雜志刊登了美國(guó)生物學(xué)家的一項(xiàng)研究成果。研究表明，在龜兔賽跑中，若用它們一生的運(yùn)動(dòng)量來衡量，烏龜一生走過的路程比兔子要多，烏龜作為一種很有耐力的動(dòng)物會(huì)贏得最終的勝利。

“龜兔賽跑”郵票