英文系小學(xué)生/編譯
雖然衛(wèi)生巾、衛(wèi)生棉條和女性健康息息相關(guān),但這方面的科學(xué)研究并不多。為了確保下一代健康,科學(xué)家們有必要加大研究力度,找出提升生理期用品安全性的有效措施。
| 被忽略的安全問(wèn)題 |
醫(yī)學(xué)界有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的分類(lèi)是用來(lái)研究女性生殖系統(tǒng)的,也就是婦科。話(huà)雖如此,一個(gè)本應(yīng)得到人們重視的日常婦女問(wèn)題卻沒(méi)有得到應(yīng)有的關(guān)注和研究。更準(zhǔn)確地講,不是日常問(wèn)題,而是每月一次的問(wèn)題。每時(shí)每刻,全球都有3億女性處于經(jīng)期,其中3/4會(huì)使用衛(wèi)生棉條、衛(wèi)生巾、衛(wèi)生護(hù)墊、月經(jīng)杯、生理內(nèi)褲、月經(jīng)碟等生理期用品。平均算下來(lái),一名女性一生大概要用1.5萬(wàn)個(gè)生理期用品,月經(jīng)過(guò)多的女性可能要多用數(shù)千個(gè)。許多女性為了保險(xiǎn)起見(jiàn),還會(huì)選擇同時(shí)使用多種產(chǎn)品。
外陰是陰道的屏障,其皮膚會(huì)和衛(wèi)生巾、衛(wèi)生護(hù)墊直接接觸。同時(shí),外陰組織也是女性人體表面最敏感的部位之一,比外露表皮更具滲透性,并且受刺激后吸收性會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)。衛(wèi)生棉條是要放到陰道內(nèi)部的。陰道黏膜下的血管很豐富,黏膜吸收化學(xué)成分后,這些成分會(huì)不經(jīng)新陳代謝直接進(jìn)入血液。
說(shuō)到這兒,我們?yōu)槭裁从斜匾訌?qiáng)對(duì)生理期用品成分的科學(xué)分析,并以此為依據(jù)制定相應(yīng)的規(guī)范,你或許就不難理解了。我們對(duì)藥品和食品就是這么做的,這兩類(lèi)產(chǎn)品都要進(jìn)入人體。不過(guò),目前針對(duì)生理期用品展開(kāi)的科學(xué)分析卻依舊零散、不成體系,不同國(guó)家地區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)也各不相同。生理期用品的使用人數(shù)龐大,哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn),也會(huì)波及許多人。其次,從科學(xué)研究的結(jié)論以及女性在社交平臺(tái)分享的使用體驗(yàn)來(lái)看,生理期用品或許并沒(méi)有安全到可以“閉眼入”的程度。
| 出過(guò)事的生理期用品 |
生理期用品確實(shí)出過(guò)問(wèn)題。1980年,美國(guó)有55起事故都和高效吸收的衛(wèi)生棉條有關(guān),有幾例還引發(fā)了中毒性休克綜合征,鬧出了人命。所謂“中毒性休克綜合征”,是指患者突然出現(xiàn)類(lèi)似于發(fā)燒的癥狀,病因是細(xì)菌繁殖,釋放出有毒物質(zhì)。美國(guó)因此加強(qiáng)了對(duì)生理期用品的管制,現(xiàn)如今,衛(wèi)生棉條在美國(guó)被歸為醫(yī)療用品。盡管如此,美國(guó)并沒(méi)有要求制造商在無(wú)菌環(huán)境下生產(chǎn)衛(wèi)生棉條,制造商也無(wú)需從每一批產(chǎn)品中抽取樣品進(jìn)行安全測(cè)試。其他國(guó)家對(duì)生理期用品的監(jiān)管更為寬松,日本將它歸為“類(lèi)藥品”,歐盟則是直接將其列入普通商品行列。
官方報(bào)告稱(chēng)生理期用品是安全的。2017年3月,韓國(guó)食品藥品安全部公布了一項(xiàng)針對(duì)666款產(chǎn)品展開(kāi)的研究報(bào)告,結(jié)論表明,有的產(chǎn)品確實(shí)含有對(duì)人體構(gòu)成潛在威脅的成分,但含量都在安全可控的范圍內(nèi)。2018年,法國(guó)食品、環(huán)境、職業(yè)健康與安全署也稱(chēng)生理期用品是安全的。同年,瑞典化學(xué)品管理局更是稱(chēng)“沒(méi)什么好擔(dān)心的”。
不過(guò),一些國(guó)家的女性用她們的體驗(yàn)告訴我們,形勢(shì)并非完全樂(lè)觀。韓國(guó)食品藥品安全部公布報(bào)告的同一個(gè)月,韓國(guó)的婦女健康倡導(dǎo)組織“婦女環(huán)境網(wǎng)絡(luò)”發(fā)布了3000多名女性的證詞,稱(chēng)部分品牌的衛(wèi)生巾讓她們出現(xiàn)了經(jīng)期變短、痙攣加重和經(jīng)量變少的癥狀。該組織還公布了一項(xiàng)科學(xué)研究的結(jié)論,稱(chēng)韓國(guó)銷(xiāo)量最火的十款衛(wèi)生巾總共含有200種令人擔(dān)憂(yōu)的化學(xué)成分,其中22種是致癌物。
法國(guó)女性對(duì)生理期用品也不是完全放心的。法國(guó)食品、環(huán)境、職業(yè)健康與安全署的調(diào)查表明,81%的受訪(fǎng)者認(rèn)為至少有一種生理期用品(主要是衛(wèi)生棉條)存在健康風(fēng)險(xiǎn)。
2019年,在肯尼亞,“我的護(hù)舒寶衛(wèi)生巾使用體驗(yàn)”成為了社交平臺(tái)推特的熱門(mén)話(huà)題。護(hù)舒寶在肯尼亞知名度很高,說(shuō)它是衛(wèi)生巾的代名詞也不為過(guò)。數(shù)以千計(jì)的肯尼亞女性分享了她們的體驗(yàn),稱(chēng)護(hù)舒寶衛(wèi)生巾在她們身上引發(fā)了瘙癢、灼熱感和皮疹。起初,許多肯尼亞女性還覺(jué)得沒(méi)完沒(méi)了的瘙癢是炎熱氣候造成的,但她們發(fā)現(xiàn),一用別的牌子,瘙癢癥狀就明顯改善了。
美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局表示,過(guò)去十年,有數(shù)百位美國(guó)女性抱怨過(guò)她們的生理期用品。投訴衛(wèi)生巾和衛(wèi)生護(hù)墊的女性稱(chēng),這些產(chǎn)品引起了皮疹、蜂窩織炎和化學(xué)灼傷;投訴衛(wèi)生棉條的,依然有中毒性休克綜合征的案例。除此之外,衛(wèi)生棉條還會(huì)引發(fā)其他問(wèn)題,比如棉條崩解導(dǎo)致的感染,以及膿毒癥、痙攣加重和月經(jīng)量加大。
生理期用品最大的兩家制造商都聲稱(chēng)自己把安全放在第一位,擁有護(hù)舒寶衛(wèi)生巾和知名衛(wèi)生棉條品牌丹碧絲的寶潔就是其中之一。寶潔聲稱(chēng),公司每年都會(huì)針對(duì)原材料進(jìn)行上千次質(zhì)量測(cè)試。此外,多個(gè)獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室還對(duì)衛(wèi)生巾、衛(wèi)生棉條及其成分作過(guò)2萬(wàn)多次測(cè)試。另一家巨無(wú)霸金佰利是高潔絲衛(wèi)生巾的東家。金佰利的發(fā)言人說(shuō):“我們的生理期用品經(jīng)過(guò)了產(chǎn)品安全專(zhuān)家和醫(yī)學(xué)專(zhuān)家最全面的安全評(píng)估,這些專(zhuān)家既有我們的內(nèi)部人士,也有獨(dú)立的外界人士。我們能對(duì)自己生理期用品的品質(zhì)和安全有信心,正是因?yàn)橛羞@些人的把關(guān)?!眱杉揖揞^都聲稱(chēng),自己沒(méi)有添加那些會(huì)導(dǎo)致使用者不適的化學(xué)成分。
| 皮膚過(guò)敏和激素效應(yīng) |
對(duì)生理期用品安全懷有疑慮的人非常擔(dān)心兩點(diǎn):皮膚過(guò)敏和激素效應(yīng)。皮膚過(guò)敏有可能是香精和黏合劑引起的。甲基二溴戊二腈是一種抗菌防腐劑,歐盟認(rèn)為這是一種會(huì)導(dǎo)致皮炎的過(guò)敏原,并以此為依據(jù)禁止多種化妝品使用該化學(xué)成分,但在2007年,研究人員在一款衛(wèi)生巾的表面檢測(cè)出了甲基二溴戊二腈。
激素效應(yīng)可能是所謂的“內(nèi)分泌干擾物”引起的。雌激素具有多種關(guān)鍵功能,其中包括調(diào)節(jié)經(jīng)期。內(nèi)分泌干擾物的問(wèn)題在于,它們會(huì)起到和雌激素類(lèi)似的作用。理論上講,內(nèi)分泌干擾物甚至?xí)?duì)胎兒的健康發(fā)育造成威脅。女性懷孕的時(shí)候是不會(huì)來(lái)月經(jīng)的,但懷孕期間,女性還是會(huì)流血和排出分泌物,這也是為什么有的孕婦會(huì)繼續(xù)使用衛(wèi)生巾或衛(wèi)生護(hù)墊。喬治梅森大學(xué)的公共健康教授安娜·波拉克指出,“內(nèi)分泌干擾物總是和不理想的妊娠結(jié)局緊密相關(guān),其中就包括胎兒體重偏輕和早產(chǎn)。”
雙酚類(lèi)化合物(制作某些塑料的原料)、對(duì)羥基苯甲酸酯(主要充當(dāng)防腐劑)和鄰苯二甲酸鹽(對(duì)塑料起軟化作用)都含有內(nèi)分泌干擾物。2020年,紐約大學(xué)環(huán)境化學(xué)家?guī)靷愃槔贰た蠈?duì)本地一家商店的43種衛(wèi)生巾、衛(wèi)生棉條和衛(wèi)生護(hù)墊進(jìn)行了測(cè)試,發(fā)現(xiàn)3種含有雙酚類(lèi)化合物,5種含有對(duì)羥基苯甲酸酯,5種含有鄰苯二甲酸鹽。陰道暴露在這些化學(xué)成分下,會(huì)不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)?截至目前,基本上沒(méi)有研究是針對(duì)這一風(fēng)險(xiǎn)展開(kāi)的,但考慮到這些成分的含量,卡南認(rèn)為“這對(duì)消費(fèi)品而言真的太多了”。他并沒(méi)有揭露這些生理期用品的品牌。寶潔和金佰利則表示,雖無(wú)意將鄰苯二甲酸鹽等化學(xué)成分加入生理期用品,但確實(shí)有可能存在微量的這些成分。
塑料柔軟劑都被用了好幾十年了,這意味著人們可以輕易地在土里和水里找到鄰苯二甲酸鹽。因此,制造商完全有可能在無(wú)意的情況下將塑料柔軟劑加入到生理期用品中。先進(jìn)的設(shè)備和日益完善的測(cè)試的確可以幫助研究人員檢測(cè)出那些之前因?yàn)楹窟^(guò)小而無(wú)法檢測(cè)出的成分,這也是為什么卡南能有所發(fā)現(xiàn)。要知道,這些化學(xué)物質(zhì)哪怕是微量的,也有可能打破一個(gè)人的荷爾蒙平衡。
要想發(fā)現(xiàn)真相并不容易,相關(guān)試驗(yàn)難以操作是一大原因。毒性試驗(yàn)只能拿動(dòng)物做,通常找的都是極端結(jié)果,比如癌癥或死亡。要想探究瘙癢、經(jīng)期紊亂、痙攣加重等癥狀,就必須做人體試驗(yàn),但拿人體做毒性試驗(yàn)是被明令禁止的。
而且,化學(xué)成分安全性研究往往以口服為前提。我們以此為基礎(chǔ)衡量化學(xué)成分是否會(huì)對(duì)陰道造成影響,非常不靠譜。口服的東西被人體吸收前,首先要過(guò)胃腸道系統(tǒng)的關(guān),這道工序可以消滅許多化學(xué)成分,但陰道是直接暴露在化學(xué)成分影響下的。類(lèi)似地,我們也不能將陰道的皮膚等同于前臂等部位的皮膚,這是因?yàn)殛幍澜M織的滲透性要遠(yuǎn)強(qiáng)于其他部位。
美國(guó)太平洋西北國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的法醫(yī)毒理學(xué)家卡布瑞納·羅達(dá)表示,“陰道長(zhǎng)期暴露在這些化學(xué)成分的影響下,會(huì)在短期或長(zhǎng)期內(nèi)造成何種后果,我們并不清楚?!爆F(xiàn)階段官方并沒(méi)有說(shuō)多少劑量以下是安全的。沒(méi)有官方標(biāo)準(zhǔn),制造商只能自己挑選測(cè)試方法和制定警戒線(xiàn)了。
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣或那樣的問(wèn)題,一種可能是小的無(wú)良企業(yè)會(huì)生產(chǎn)不符合標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。美國(guó)就有消費(fèi)者抱怨一些小企業(yè)的產(chǎn)品,稱(chēng)有的小企業(yè)會(huì)跳過(guò)獨(dú)立測(cè)試,并想方設(shè)法利用監(jiān)管規(guī)則的漏洞。
另一種可能是制造商生產(chǎn)生理期用品,不同國(guó)家、不同品牌乃至不同批次,執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)都有可能存在差異。一些肯尼亞女性在推特上說(shuō),自己將護(hù)舒寶衛(wèi)生巾?yè)Q成英美進(jìn)口的衛(wèi)生巾后就不癢了。寶潔一開(kāi)始聲稱(chēng)自己執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)是一致的,但后來(lái)又改口說(shuō):“不同地區(qū)之間的產(chǎn)品在成分上可能存在微小差異,這是因?yàn)椴煌貐^(qū)的原料供應(yīng)鏈、工廠、消費(fèi)者偏好和法律都是不同的。”部分女性在“我的護(hù)舒寶衛(wèi)生巾使用體驗(yàn)”話(huà)題下說(shuō),同一款衛(wèi)生巾,國(guó)產(chǎn)頂部的吸收小孔好像比進(jìn)口的粗糙一些。
| 出路何在?|
瑞典標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)提議,全世界應(yīng)創(chuàng)立統(tǒng)一的生理期用品生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)。這意味著一些化學(xué)成分會(huì)遭到限制,可用的測(cè)試方法和原材料也會(huì)得到統(tǒng)一。2022年,該提議通過(guò)了國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的首輪投票。國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織希望借鑒避孕套和成人用品的現(xiàn)成標(biāo)準(zhǔn),出臺(tái)生理期用品生產(chǎn)工作的指導(dǎo)意見(jiàn)。如此一來(lái),不同品牌、不同類(lèi)型產(chǎn)品以及不同批次產(chǎn)品之間的差異就可以得到控制。
部分企業(yè)決定另辟蹊徑,大力推廣更安全的替代品。生理內(nèi)褲由聚酯纖維等吸濕排汗面料制成,更加環(huán)保,只要有干凈的自來(lái)水,清洗后就可以重復(fù)使用。月經(jīng)杯是一種小巧、靈活的容器,通常也可以重復(fù)使用,它還能充當(dāng)衛(wèi)生棉條的替代品,其不同之處在于月經(jīng)杯是收集經(jīng)血,衛(wèi)生棉條是吸收經(jīng)血。
也有企業(yè)在試著將現(xiàn)有的產(chǎn)品做得更安全。英國(guó)婦科健康公司大葉生產(chǎn)生理期用品,遵循的是國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織的13485號(hào)標(biāo)準(zhǔn)。這一嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)本身是為醫(yī)療器械制造商制定的。該公司希望以此為行業(yè)起到示范作用,從而提高整個(gè)行業(yè)的健康標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)下,為了填補(bǔ)我們?cè)谏砥谟闷奉I(lǐng)域的認(rèn)知空白,科學(xué)家、監(jiān)管者和公共健康機(jī)構(gòu)都應(yīng)該扛起自己的擔(dān)子?;瘜W(xué)成分的安全閾值取決于我們用化學(xué)成分做什么,陰道滲透性強(qiáng),一般的安全閾值不適用于它。要想針對(duì)陰道設(shè)計(jì)出相應(yīng)的測(cè)驗(yàn),絕非易事,但沒(méi)有這樣的測(cè)驗(yàn),監(jiān)管機(jī)構(gòu)就沒(méi)有解決問(wèn)題的抓手。沒(méi)有測(cè)驗(yàn)提供的數(shù)據(jù),女性將別無(wú)選擇,只能祈禱自己購(gòu)買(mǎi)的生理期用品是安全的。
[編譯自英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》]
編輯:要媛