謝非

在第二次世界大戰(zhàn)中，貝爾飛機(jī)公司主導(dǎo)制造了美國(guó)本土第一款噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)P-59。在之后的時(shí)間里，與軍方合作緊密的貝爾飛機(jī)公司研發(fā)出了世界上第一款突破聲障的實(shí)驗(yàn)飛機(jī)——X-1。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，軍事訂單大幅減少。在貝爾的英明決策下，貝爾飛機(jī)公司開(kāi)始在民用航空領(lǐng)域發(fā)力，其中最主要的發(fā)展方向便是商用直升機(jī)。自生產(chǎn)出美國(guó)首款獲頒民航局批準(zhǔn)的民用直升機(jī)貝爾-47后，貝爾飛機(jī)公司陸續(xù)推出了多款適用于不同任務(wù)需求的直升機(jī)。貝爾飛機(jī)公司的業(yè)務(wù)越做越大，涉及領(lǐng)域也增加到了航天，包括為NASA設(shè)計(jì)登月訓(xùn)練車等。

可惜天妒英才，年僅62歲的勞倫斯·貝爾因故逝世。少了主心骨的貝爾飛機(jī)公司發(fā)展受挫，不久后便被徳事隆公司收購(gòu)。為了紀(jì)念貝爾在直升機(jī)領(lǐng)域的偉大成就，徳事隆將貝爾飛機(jī)公司的直升機(jī)部門單獨(dú)成立為貝爾直升機(jī)公司，以期延續(xù)貝爾的理念和精神。

貝爾-30

在設(shè)計(jì)師亞瑟·楊的主導(dǎo)下，20世紀(jì)40年代貝爾飛機(jī)公司開(kāi)始嘗試直升機(jī)的設(shè)計(jì)制造工作。由于在此之前公司的主業(yè)是為戰(zhàn)爭(zhēng)設(shè)計(jì)生產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)，為防止亞瑟的工作收到干擾，他和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)一起搬到了郊區(qū)。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的潛心研究，第一款代號(hào)為“Ship 1”的原型機(jī)于1942年底試飛，卻因共振事故失敗。這次事故也導(dǎo)致試飛員摔斷了一條手臂。之后，亞瑟對(duì)直升機(jī)的安全性進(jìn)行大刀闊斧的修改，包括增加半封閉式座艙，加裝了安全帶的座椅等，改為半硬殼式機(jī)身等。改進(jìn)后的直升機(jī)代號(hào)貝爾-30型，試飛效果優(yōu)異，但當(dāng)時(shí)貝爾飛機(jī)公司并未涉足直升機(jī)領(lǐng)域，故并未進(jìn)行后續(xù)發(fā)展，唯一一架制造出來(lái)的飛機(jī)后被美國(guó)國(guó)家航空航天博物館收藏。（圖1）

貝爾H-12&H-13

第二次世界大戰(zhàn)中，隨著技術(shù)的提升，飛機(jī)的應(yīng)用越來(lái)越頻繁，并開(kāi)辟出了除地面戰(zhàn)爭(zhēng)外的空中戰(zhàn)場(chǎng)。除了空襲與空中搏斗獲取制空權(quán)外，空中偵察與復(fù)雜環(huán)境物資/士兵運(yùn)輸也愈發(fā)重要。1946年，在美國(guó)空軍的示意下，貝爾飛機(jī)公司設(shè)計(jì)了一款軍用型通用直升機(jī)H-12，并制造了一架原型機(jī)YB-12B。該機(jī)設(shè)有5個(gè)座位，搭載一臺(tái)普惠R-1340星形發(fā)動(dòng)機(jī)。然而在測(cè)試發(fā)現(xiàn)，該機(jī)的主旋翼連接機(jī)構(gòu)存在重大問(wèn)題，導(dǎo)致槳葉的轉(zhuǎn)速忽高忽低，有極大的安全隱患。最終該機(jī)的研發(fā)僅制造了原型機(jī)就被迫取消。（圖2）

1947年，貝爾在商用直升機(jī)的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出了H-12的改進(jìn)機(jī)型H-13。該機(jī)縮小了整機(jī)尺寸，座位數(shù)由5個(gè)減少到了3個(gè)，采用結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單但穩(wěn)定性更強(qiáng)的主旋翼系統(tǒng)。經(jīng)過(guò)一系列測(cè)試后，該機(jī)獲得了美國(guó)陸軍航空隊(duì)的65架訂單。

后續(xù)改型中，H-13直升機(jī)又加裝了功率更強(qiáng)勁的新型發(fā)動(dòng)機(jī)。H-13系列直升機(jī)的特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，許多部件并未加裝特別的防護(hù)便直接裸露在外。這一特點(diǎn)也使其更易拆卸后攜帶，尤其是機(jī)身座艙后部經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單改造便可加裝額外的擔(dān)架，這也使其在后來(lái)的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中成為重要的救援直升機(jī)。（圖3）

貝爾-47

有了貝爾-30型直升機(jī)的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，決心進(jìn)軍商用直升機(jī)領(lǐng)域的貝爾飛機(jī)公司開(kāi)始著力設(shè)計(jì)一款穩(wěn)定高效的輕型直升機(jī)。最初設(shè)計(jì)時(shí)不同版本的貝爾-47直升機(jī)的外形各不相同，有的采用了開(kāi)放式座艙，有的采用了半封閉式金屬座艙，有的甚至用織布覆蓋機(jī)身作為外殼。直至1947年3月，才確定了最終設(shè)計(jì)風(fēng)格——采用一整塊肥皂泡式的玻璃座艙、三個(gè)獨(dú)立的座位、裸露的金屬焊接尾梁和置于座艙頂部的靴形油箱。

貝爾-47直升機(jī)一經(jīng)推出便廣受關(guān)注，它不僅是第一款獲頒美國(guó)民航局適航證的商用直升機(jī)，同時(shí)由于訂單量巨大，也曾經(jīng)是美國(guó)產(chǎn)量最高的民用直升機(jī)，并曾授權(quán)阿古斯塔、韋斯特蘭和川崎重工分別制造本國(guó)的版本，截至停產(chǎn)前，生產(chǎn)數(shù)量?jī)H萬(wàn)架。在民用領(lǐng)域，貝爾-47參與過(guò)多項(xiàng)歷史大事件，尤其是在新聞界，該機(jī)穩(wěn)定的飛行性能和懸停性能使其成為最適合進(jìn)行航空拍攝的機(jī)型之一。1958年，洛杉磯電視臺(tái)的記者便是乘坐該機(jī)完成了美國(guó)史上首次空中新聞直播。美國(guó)航空航天局在阿波羅登月計(jì)劃期間也曾購(gòu)入數(shù)架貝爾-47直升機(jī)，經(jīng)過(guò)改造后作為宇航員的月球著陸器教練機(jī)使用。（圖4）

貝爾HSL

為了獲得美國(guó)海軍反潛直升機(jī)的訂單，貝爾飛機(jī)公司1950年參加了合同競(jìng)爭(zhēng)比賽，并通過(guò)代號(hào)M61的原型機(jī)獲得了勝利。之后在原型機(jī)的基礎(chǔ)上，貝爾飛機(jī)公司生產(chǎn)了3架HSL直升機(jī)用于軍隊(duì)的評(píng)估飛行。HSL直升機(jī)是貝爾飛機(jī)公司首款，也是唯一一款串列式直升機(jī)，其裝備了1臺(tái)普惠R-2800星形活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，采用長(zhǎng)方形機(jī)身，最大起飛重量12020千克，可搭載2名駕駛員和2名聲吶員。