◎馬鳳岐

愁苦人意未相諳，

率以初嘗廢后甘。

王氏有詩旌橄欖，

可憐遺詠在巴南。

——宋·程敦厚《余甘子》

余甘子入口的感覺是酸中帶著一絲苦澀，回味起來卻是甘甜的。很多人因為初嘗的苦澀而放棄了品嘗回甘的機會，這種先苦后甜，與本詩開頭“愁苦人意”有某種契合之處，是詩人留給讀者的思考空間。余甘子又稱“滇橄欖”，曾經(jīng)有詩歌贊揚它，可惜只在巴南偏僻之地吟詠流傳。余甘子因回甘而得名，詩人將其味覺感受上升到了人生哲理的境界。不僅如此，有這種特殊回甘的余甘子也有很好的食用和藥用價值。

余甘子在中國首次記載于晉代嵇含《南方草木狀》，名字叫庵摩勒，這是外來譯音。在中醫(yī)藥古籍記載里，它的作用很多，諸如“久服輕身，延年長生”“以變白須發(fā)有驗”等，輕身延年即現(xiàn)在所說的抗衰老、助長壽，而且余甘子可以久服?！侗静菥V目拾遺》補充其功效曰：“取子壓取汁和油涂頭生發(fā)，去風(fēng)癢，初涂發(fā)脫，后生如漆?！笨梢娖溥€具有生發(fā)、烏發(fā)的功效，可用其煮水洗頭?！吨腥A人民共和國藥典》記載，余甘子有清熱涼血、消食健胃、生津止咳的功效。余甘子果實甘寒無毒，鮮果有消食、利尿、收斂、祛風(fēng)熱、益氣、強心和護(hù)肝之效，還可增強人體免疫力。