文/ 柳三更 編輯/ 周一澤

談起元宵節(jié)，不少人下意識(shí)便想到辛棄疾詞作中“東風(fēng)夜放花千樹(shù)”的繁麗描寫(xiě)：火樹(shù)銀花般的燈花在黑夜中綻放光彩，悠揚(yáng)的簫聲伴隨著魚(yú)燈和龍燈的舞動(dòng)，一派熙熙攘攘、百姓歡騰的景象。

元宵節(jié)是春節(jié)的尾聲，一直擁有著獨(dú)特的寓意，既是家人團(tuán)圓的象征，又是節(jié)日狂歡。既是家節(jié)，亦是國(guó)節(jié)，更因它既賞燈又賞月，在詩(shī)文中別有一番朦朧的意蘊(yùn)?！坝袩魺o(wú)月不娛人，有月無(wú)燈不算春”，唯有燈、月、人三者互相呼應(yīng)，才融成中國(guó)人心目中專屬的元宵佳節(jié)。

元宵節(jié)的起源

每年正月十五的元宵節(jié)又被稱為上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，是我國(guó)重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。正月是農(nóng)歷的元月，夜在古代又被稱為“宵”，正月十五又是一年中的第一個(gè)滿月，因而名之為“元宵”。

事實(shí)上，關(guān)于元宵起源的說(shuō)法因時(shí)間久遠(yuǎn)而眾說(shuō)紛紜，既有歷史典故，又有中國(guó)傳統(tǒng)的神明祭祀；在發(fā)展過(guò)程中，隨著道教與佛教的融入，它又染上了一絲宗教色彩；同時(shí)，因其是全民性的節(jié)日，民間也不斷有各種意蘊(yùn)的節(jié)日習(xí)俗加入其中?？梢哉f(shuō)，元宵節(jié)是隨著中華文明的不斷發(fā)展而逐漸豐滿起來(lái)的節(jié)日。

一說(shuō)元宵節(jié)的起源與漢文帝有關(guān)，傳說(shuō)因文帝平定呂氏之亂時(shí)正是正月十五，所以為紀(jì)念這一重大事件才有了元宵節(jié)。但實(shí)際上漢文帝平定呂氏之亂在時(shí)年九月，雖然秦漢時(shí)期以十月為歲首，但并不以十月為正月，這一說(shuō)法一向飽受爭(zhēng)議。不過(guò)在西漢時(shí)期，正月十五確已是個(gè)受到重視的日子。

元宵節(jié)的起源比較廣為傳播的還有三種說(shuō)法，一說(shuō)起源于西漢祭祀“太一神”，一說(shuō)與佛教的“燃燈佛”有關(guān)，最后一種說(shuō)法則認(rèn)為與道教祭祀三元有關(guān)。

漢武帝曾經(jīng)在甘泉宮祭祀太一神，太一神是天神中最尊貴的神明，也被稱為“太乙”或“泰一”，漢代以燈火祭祀太一神，通宵達(dá)旦，《史記·樂(lè)書(shū)》中曾言：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時(shí)夜祠，到明而終。常有流星經(jīng)于祠壇上。使僮男僮女七十人俱歌。”唐宋時(shí)期便認(rèn)為上元張燈是漢代遺俗。不過(guò)漢代的太一神祭祀是在正月初八而非正月十五，太一神的祭祀也常在其他季節(jié)舉行，這一說(shuō)法一直是唐宋觀點(diǎn)的遺存，但從中確實(shí)能看見(jiàn)古人以燈火祭祀神明的習(xí)慣。

隨著佛教的傳入，出現(xiàn)了元宵節(jié)起源與佛教相關(guān)的說(shuō)法。自張騫通西域后，佛教開(kāi)始通過(guò)絲綢之路傳入中原，到了東漢明帝時(shí)，因其教導(dǎo)眾生對(duì)苦難采取忍耐順從的態(tài)度而逐漸受到上層統(tǒng)治階級(jí)的重視。初來(lái)乍到的佛家遇上的大敵便是由來(lái)已久的道家，兩方為了教統(tǒng)必然有所沖突，雙方便決定在中國(guó)第一座佛寺白馬寺前斗法。這也是歷史上第一次的佛教斗法，據(jù)佛家記載，這次斗法以道家落敗告終。又因?yàn)獒屽饶材嵩诖笊褡冊(cè)陆捣獾?，大顯佛法神跡，有燃燈供養(yǎng)的習(xí)俗，漢明帝便下令在大神變?cè)挛鞣降氖氯瑬|方的正月十五這天燒燈供佛。

道教也不甘落后，對(duì)元宵節(jié)的來(lái)源別有說(shuō)法，認(rèn)為元宵節(jié)之所以被稱為“上元節(jié)”，與道教的三元之說(shuō)有關(guān)。道教三元說(shuō)認(rèn)為正月十五日天官為上元，七月十五日地官為中元，十月十五日水官為下元，這三個(gè)日期既是三官的誕辰又是他們下凡降福的日子，配套有天官賜福、地官赦罪、水官解厄的說(shuō)法，因而正月十五亦有天官賜福的意喻。

雖然關(guān)于元宵節(jié)的起源眾說(shuō)紛紜，至今未有定論，但從種種說(shuō)法來(lái)看，在漢代已經(jīng)有點(diǎn)燈祈福的習(xí)俗，到了南北朝以后更成為群眾性的狂歡活動(dòng)。無(wú)論其起源如何，此后元宵節(jié)慢慢成為人們祈福游樂(lè)的重要節(jié)日。

夜游觀燈

南北朝時(shí)期，正月十五時(shí)已經(jīng)有了多種多樣的民俗活動(dòng)，包括祭門(mén)、登高和角抵戲等。

元宵祭門(mén)時(shí)，以楊枝插門(mén)，再以酒食祭之，到了傍晚還要“迎紫姑”。紫姑姓何名媚，字麗娘，曾是壽陽(yáng)李景之妾。她不為嫡妻所容，常常從事一些污穢的工作，逝于正月十五日，是為廁神，掌管桑蠶、占卜之事，故而迎紫姑與桑蠶這樣的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)息息相關(guān)。

元宵登高宴飲也是常見(jiàn)的娛樂(lè)活動(dòng)，值此時(shí)節(jié)，街上的活動(dòng)更是精彩，除了角抵戲等戲劇，街上鼓聲震天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭狀異形，車馬繁多，絲竹聲陣陣不歇，熱鬧非凡，但此時(shí)張燈尚不是最主要的活動(dòng)。

雖然元宵賞燈在南北朝已有端倪，但盛行卻要等到隋唐時(shí)期。隋煬帝大業(yè)年間，已有繁盛的燈會(huì)了?！顿Y治通鑒》中記載，正月時(shí)節(jié)，各番的酋長(zhǎng)集聚京師，街上有百戲演出，絲竹聲勢(shì)浩大，自昏至旦，燈火光燭照耀天地。北朝以來(lái)本有秉燭夜游的風(fēng)氣，男女不拘，于此時(shí)共享節(jié)日的歡樂(lè)，是一種無(wú)關(guān)身份、道德禮節(jié)的世俗娛樂(lè)活動(dòng)。

女性的集體性群游在唐宋時(shí)期分外流行，唐代時(shí)期的長(zhǎng)安城到了元宵節(jié)，萬(wàn)年縣（長(zhǎng)安下屬縣城）少女?huà)D千余人，在花燈中踏歌娛樂(lè)三天三夜，比起漢代的一夜，娛樂(lè)的時(shí)間有所延長(zhǎng)，宋代的元宵開(kāi)禁時(shí)間則長(zhǎng)達(dá)五天，到了明代甚至達(dá)到了十天之久，一直到正月十七才停止。此外亦有走百病的特色活動(dòng)，婦女們會(huì)在正月十六日這天一同群游祈免災(zāi)咎、拜佛、看燈，前面有人持香提醒人們避讓，稱之為“走百病”。唐寅也曾在詩(shī)中描繪這一景象，寫(xiě)道：“滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神?！笨梢钥吹诫S著宵禁制度的逐漸放寬，人們有了越來(lái)越多的機(jī)會(huì)，能在節(jié)日的夜里享受歡快的娛樂(lè)活動(dòng)。

《觀燈圖》，宋，李嵩，臺(tái)北故宮博物院藏 圖/臺(tái)北故宮博物院

猜燈謎又稱“射燈虎”，射虎本是一項(xiàng)極難的活動(dòng)，而猜中燈謎和射虎一樣艱難，所以猜燈謎便有了“射燈虎”之名，成為文人雅士詼諧笑謔，比拼才智的活動(dòng)。

燈月團(tuán)圓

隨著看燈夜游一同興起的還有越來(lái)越精湛的花燈制作技藝，以及猜燈謎、吃元宵這幾樣今天我們十分熟悉的節(jié)慶活動(dòng)。

唐代，看燈活動(dòng)的盛行令花燈的制作也變得越來(lái)越繁復(fù)，開(kāi)始制作巨型的燈輪、燈樹(shù)與燈樓。睿宗時(shí)期制作的燈輪高達(dá)二十丈（現(xiàn)約合60 米），錦繡金玉裝飾于上，可以燃五萬(wàn)盞燈，可謂富麗堂皇。楊貴妃的姐姐韓國(guó)夫人曾經(jīng)命人造百枝燈樹(shù)，高八十尺（現(xiàn)約合24 米），豎立于高山之上，元夜點(diǎn)之，百里皆可見(jiàn)，其光可奪月色。唐玄宗更是在上陽(yáng)宮建造燈樓，高一百五十尺（現(xiàn)約合55.5米），在上面懸掛珠玉，有風(fēng)吹過(guò)時(shí)，能發(fā)出美妙的聲響。

到了宋代，人們會(huì)在街市上扎起鰲山，在結(jié)彩的同時(shí)繪以神仙故事，更以草縛龍，形成燈龍。不同的花燈商家各出奇思，爭(zhēng)奇斗艷。最出名的要數(shù)“蘇燈”，上面繪有各色山水人物、奇妙非常，種類也相當(dāng)繁多，有“無(wú)骨燈”“珠子燈”“羊皮燈”等，燈匠更利用蠟燭的熱力吹動(dòng)燈中的紙條渦輪，使制作的紙人旋轉(zhuǎn)如飛，這就是我們熟知的走馬燈。河南的獅子、白象燈，福建的白玉、橘皮燈，南京的夾紗燈也都赫赫有名。

隨著唐宋市民文化的不斷興起，猜燈謎也逐漸成為元宵節(jié)不可或缺的一項(xiàng)活動(dòng)。猜燈謎又稱“射燈虎”，射虎本是一項(xiàng)極難的活動(dòng)，而猜中燈謎和射虎一樣艱難，所以猜燈謎便有了“射燈虎”之名，成為文人雅士詼諧笑謔，比拼才智的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)宋代的文人許多都是制謎高手，據(jù)傳王安石曾制作過(guò)這樣一則經(jīng)典的燈謎，“目字加兩點(diǎn)，不作貝字猜”，“貝字欠兩點(diǎn)，不作目字猜”，前者的謎底為“賀（賀）”字，后者則為“資（資）”字。

宋代開(kāi)始已經(jīng)有吃元宵的風(fēng)俗，周密就曾經(jīng)在《武林舊事·元夕》中記載當(dāng)時(shí)人們喜歡在節(jié)日里吃乳糖圓子，這種浮煮的圓子就被叫作“元宵”，江南人則稱之為“湯圓”，時(shí)人形容其“星燦烏云里，珠浮濁水中”，與天上的圓月一同，共喻團(tuán)圓。

到了明清一代，活動(dòng)更加豐富多彩，有扭秧歌、踩高蹺、劃旱船等內(nèi)容。

元宵節(jié)是人們祈福、辟邪、游樂(lè)的節(jié)日，又因其是男女不拘的娛樂(lè)時(shí)節(jié)，常常成為青年男女相遇相戀的場(chǎng)景。隨著其發(fā)展，游戲娛樂(lè)占據(jù)了越來(lái)越重的分量，使它從拜神的節(jié)日變成了人民的節(jié)日，近代以來(lái)，元宵節(jié)中團(tuán)圓的喻意也越來(lái)越濃厚。近年來(lái)，人們似乎越來(lái)越難感受到過(guò)年的氛圍，年味似乎也越來(lái)越淡薄，但不妨讓我們放下過(guò)去一年來(lái)的疲憊，共同在春節(jié)的尾聲里感受人月團(tuán)圓的氛圍，再度憶起節(jié)日的歡欣，共賞萬(wàn)家燈火。