英國(guó)這一輪經(jīng)濟(jì)衰退，有個(gè)現(xiàn)象頗為令人困惑：一方面是經(jīng)濟(jì)不景氣，另一方面卻是勞動(dòng)力短缺。很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在尋找勞動(dòng)力短缺現(xiàn)象的原因，他們找到了退歐這個(gè)因素，他們找到了英國(guó)保守黨政府移民政策過(guò)分嚴(yán)格這個(gè)因素，但這些因素仍然無(wú)法完全解釋這個(gè)本來(lái)不應(yīng)該在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期發(fā)生的現(xiàn)象。

如今，英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局公布的最新數(shù)據(jù)，補(bǔ)上了這個(gè)奇特現(xiàn)象背后的原因“拼圖”中缺失的重要一塊。

2022年12月5日，英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局表示，在截至2022年7月的這一年里，因新冠后遺癥（Long Covid）而退出勞動(dòng)力市場(chǎng)的人增加了21.7萬(wàn)人，如果把這個(gè)時(shí)間段再往前延長(zhǎng)到2020年初新冠肺炎疫情在英國(guó)暴發(fā)之時(shí)，那么，因新冠后遺癥而長(zhǎng)期放棄工作的人數(shù)，更是高達(dá)37.5萬(wàn)人。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局表示，這部分上解釋了英國(guó)勞動(dòng)力總?cè)藬?shù)自從新冠肺炎疫情暴發(fā)以來(lái)急劇收縮的原因。

Long Covid在中國(guó)被譯為新冠后遺癥，或譯為長(zhǎng)期新冠肺炎。根據(jù)英國(guó)國(guó)家醫(yī)療體系NHS的定義，它是一種仍然在研究中的新病癥，大多數(shù)新冠患者會(huì)在首次出現(xiàn)癥狀后的幾天或幾周內(nèi)感覺(jué)好轉(zhuǎn)，并在12周內(nèi)完全康復(fù)，但對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，癥狀會(huì)持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間，最常見(jiàn)的癥狀包括：極度疲倦（疲勞）、呼吸急促、嗅覺(jué)喪失、肌肉疼痛，但患者也可能出現(xiàn)以下癥狀：記憶力和注意力問(wèn)題（即“腦霧”）、胸痛或胸悶、失眠、心悸、頭暈、發(fā)麻、關(guān)節(jié)痛、抑郁和焦慮、耳鳴、耳痛、惡心、腹瀉、胃痛、食欲不振、高溫、咳嗽、頭痛、喉嚨痛、嗅覺(jué)或味覺(jué)改變、皮疹等。

英國(guó)目前的就業(yè)率仍然比新冠肺炎疫情之前低。在富裕的發(fā)達(dá)國(guó)家中，英國(guó)是勞動(dòng)力人數(shù)低于新冠肺炎疫情前水平的唯一國(guó)家。而英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的最新研究發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致這一現(xiàn)象的部分原因就是自報(bào)患有新冠后遺癥的人數(shù)激增。

經(jīng)濟(jì)學(xué)上把失業(yè)人口和非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口區(qū)別對(duì)待。那些失去工作但正在積極尋找工作的人被視為失業(yè)者，那些根本不去積極尋找工作的人（這包括那些可能已經(jīng)放棄求職的人）則被認(rèn)為是“經(jīng)濟(jì)不活躍”（economically inactive）人口，即非經(jīng)濟(jì)活動(dòng)人口。

自2020年初英國(guó)暴發(fā)新冠肺炎疫情，到2022年7月，英國(guó)的“經(jīng)濟(jì)不活躍”人口增加了60萬(wàn)人左右，因長(zhǎng)期的健康問(wèn)題而離開(kāi)勞動(dòng)力市場(chǎng)的人數(shù)大約為50萬(wàn)，其中37.5萬(wàn)人便是新冠后遺癥患者。

2022年7月，那些自報(bào)患有新冠后遺癥的英國(guó)人中有23.3%處于“經(jīng)濟(jì)不活躍”狀態(tài)，而那些沒(méi)有新冠后遺癥的英國(guó)人的“經(jīng)濟(jì)不活躍”比例為21.4%。

在截至2022年7月的這一年里，英國(guó)新冠后遺癥患者的“經(jīng)濟(jì)不活躍”比例比前一年增加了3.8%，相比之下，其他人的這個(gè)比例僅僅增加了0.4%。具體來(lái)說(shuō)，全英國(guó)的“經(jīng)濟(jì)不活躍”人口在這一年增加了23.7萬(wàn)人，其中21.7萬(wàn)人都是新冠后遺癥患者。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的分析師丹尼爾·阿尤布哈尼說(shuō)：“我們的研究表明，與感染之前相比，新冠后遺癥患者更容易長(zhǎng)期離開(kāi)就業(yè)市場(chǎng)?！?/p>

阿尤布哈尼進(jìn)一步表示，這很有可能是新冠肺炎疫情期間英國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)參與水平降低的部分原因。

自從英國(guó)解除疫情封鎖措施以來(lái)，該國(guó)的就業(yè)人員并沒(méi)有像人們?cè)瓉?lái)預(yù)期的那樣成群結(jié)隊(duì)地重返工作崗位。面對(duì)這一反常的現(xiàn)象，經(jīng)濟(jì)學(xué)家和衛(wèi)生專家們一直在絞盡腦汁，極力想弄清楚其中的原因。

一些人猜測(cè)，原因可能是新冠后遺癥，但他們并沒(méi)有支撐這個(gè)猜測(cè)的證據(jù)；另一些人則認(rèn)為，原因可能是打工仔長(zhǎng)期在家工作所“憋”出來(lái)的心理健康問(wèn)題，或者緣于醫(yī)院在疫情期間忙于搶救新冠病人而無(wú)暇治療的其他疾病。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局12月5日公布的最新數(shù)據(jù)，清楚地證明了新冠后遺癥至少是導(dǎo)致英國(guó)勞動(dòng)力短缺現(xiàn)象的部分原因。

新冠肺炎疫情期間英國(guó)“經(jīng)濟(jì)不活躍”人口大幅增加，意味著許多空缺的重要職位得不到及時(shí)的填補(bǔ)，這轉(zhuǎn)而推高了薪水，加劇了英國(guó)的通脹危機(jī)。

2022年12月13日，英國(guó)鐵路罷工期間，通勤者們?cè)趥惗厮固乩馗５抡境俗涣袊?yán)重延誤的中央線列車。圖/法新

英國(guó)是西方國(guó)家中較早、較徹底解除所有新冠肺炎疫情封控措施的國(guó)家之一。

在2020年初第一波新冠肺炎疫情襲來(lái)時(shí)，英國(guó)某些官方科學(xué)家曾經(jīng)提出過(guò)“群體免疫”理論，但這個(gè)理論無(wú)論從政治道德層面，還是從實(shí)際操作層面，都難以付諸實(shí)踐。因此，英國(guó)政府很快放棄了這種理論，后來(lái)在種種壓力之下，它半遲疑、半猶豫地實(shí)施了三次全國(guó)性的封鎖和多次地方性的封鎖。

無(wú)論是全國(guó)性的，還是地方性的，封鎖措施確實(shí)沉重地打擊了英國(guó)的經(jīng)濟(jì)。從此，關(guān)于“救人命”還是“救經(jīng)濟(jì)”更重要，就一直在英國(guó)政壇、學(xué)術(shù)界、社會(huì)輿論乃至執(zhí)政的保守黨內(nèi)爭(zhēng)論不休，最后的結(jié)果是，英國(guó)普通老百姓追求自由、討厭受管制的“國(guó)民性”占了上風(fēng)，保守黨重商、重自由放任的意識(shí)形態(tài)偏好也占了上風(fēng)，于是，從2021年春季開(kāi)始，英國(guó)政府先是逐步“解封”，后是逐步“解控”，尤其是在所謂的“上帝禮物”——奧密克戎變異株取代了其他變異株以后，英國(guó)政府更是索性打算與這個(gè)據(jù)稱傳播力超強(qiáng)、但毒性下降的變異株“共存”。

至少，當(dāng)時(shí)英國(guó)各種社會(huì)勢(shì)力“最大公約數(shù)”的共識(shí)是：英國(guó)脆弱的經(jīng)濟(jì)再也承受不起繼續(xù)封控的代價(jià)了。

到了2022年2月24日，在英國(guó)中央政府能夠直接管轄的英格蘭全境，所有新冠肺炎疫情防控措施都被解除了，英國(guó)正式開(kāi)始了“與新冠病毒共存”的新時(shí)期。在這期間，先是英格蘭，后來(lái)是英國(guó)全境，不僅不再有任何封鎖，在法律上也不強(qiáng)制要求新冠陽(yáng)性的患者在家自我隔離，而且還停止提供免費(fèi)新冠病毒自測(cè)包、停止每天公布新冠數(shù)據(jù)，甚至不再要求人們戴口罩。

我還記得在英國(guó)政府宣布取消要求人們?cè)诠矆?chǎng)所戴口罩的法律規(guī)定后的第二天，我去超市、去商場(chǎng)、去乘坐地鐵，發(fā)現(xiàn)幾乎所有人都不戴口罩了，當(dāng)時(shí)我非常震驚：不封控可以理解，但廢除“口罩法”不是變相鼓勵(lì)人們摘口罩嗎？不是變相“慫恿”新冠病毒四處傳播嗎？！

果然，隨后的幾個(gè)星期，感染奧密克戎變異株的英國(guó)人數(shù)爆炸式地急劇上升。但后來(lái)，由于英國(guó)政府不再每天公布與奧密克戎相關(guān)的數(shù)據(jù)，人們也不太清楚到底有多少人感染、多少人重癥、多少人住院、多少人死亡？再后來(lái)，人們似乎也不再關(guān)注或在乎了。

自那以來(lái)，我身邊的朋友、鄰居、熟人紛紛“中招”，有人甚至“中招”多次，以至于在朋友圈子內(nèi)你都不好意思說(shuō)自己沒(méi)有“中招”，因?yàn)槟蔷鸵馕吨銢](méi)有朋友或不和朋友交往，至少是患有“社交缺乏癥”，而在英國(guó)人的文化中，“社交缺乏癥”是比新冠輕癥更加丟臉的。不過(guò)，我?guī)缀鯖](méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)身邊熟人中有誰(shuí)患重癥、有誰(shuí)住院，更別提死亡了，也許這就是“共存”的好處？或者是“躺平”的益處？

當(dāng)然，我有限的熟人圈和有限的耳聞范圍不能說(shuō)明任何問(wèn)題。評(píng)估英國(guó)政府“與病毒共存”之策是否成功，還是要看全國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。

雖然英國(guó)官方不再提供每天的新冠數(shù)據(jù)，但仍然提供每周和每月的數(shù)據(jù)。根據(jù)英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，自2022年2月24日英國(guó)徹底解除所有新冠肺炎疫情防控措施以來(lái)，這一年3月的感染人數(shù)一度增至近500萬(wàn)，7月降至近400萬(wàn)。最新一波疫情的高峰是2022年10月中旬達(dá)到的逾200萬(wàn)的周感染人數(shù)，后來(lái)一度跌到了100萬(wàn)以下，但在截至2022年11月21日的這一周，英國(guó)各地的新冠病毒感染人數(shù)再次突破百萬(wàn)，比前一周增加了6%。這是自10月中旬以來(lái)的首次上升。

從這些數(shù)據(jù)來(lái)看，英國(guó)全國(guó)感染奧密克戎變異株的人數(shù)，總的趨勢(shì)是下降的，當(dāng)然，大的降勢(shì)中也偶爾會(huì)有小幅度的攀升，但需要說(shuō)明一下，由于英國(guó)人普遍不再自我測(cè)試了，所以實(shí)際的感染人數(shù)顯然無(wú)法體現(xiàn)在官方的數(shù)據(jù)之中。

英國(guó)死于新冠病毒的人數(shù)也在持續(xù)下降。整個(gè)新冠肺炎疫情期間，英國(guó)的新冠死亡人數(shù)有兩個(gè)高峰，第一個(gè)高峰是2020年4月，曾經(jīng)達(dá)到一天死亡1000多人；第二個(gè)高峰是2021年1月，曾經(jīng)達(dá)到一天死亡1300多人；低谷是2021年5月，死亡人數(shù)降至個(gè)位數(shù)，隨后雖然也有起伏，但基本在200人以下。奧密克戎變異株襲來(lái)之后，由于感染人數(shù)急劇上升，又出現(xiàn)一個(gè)死亡人數(shù)小高峰，但仍然在300人以下。2022年4月8日，這一天的死亡人數(shù)曾經(jīng)達(dá)到301人，隨后又逐漸下降。同樣根據(jù)英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局最新的數(shù)據(jù)，截至2022年11月25日的這一周，死亡人數(shù)為400人，平均每天死亡57人。

英國(guó)雖然確實(shí)在“與病毒共存”，但并非真正的“躺平”。英國(guó)雖然不再實(shí)施限制人們行動(dòng)自由的封控措施，但仍然在鼓勵(lì)（注意：不是強(qiáng)制）人們打新的疫苗加強(qiáng)針。專家們表示，最近幾個(gè)月英國(guó)新冠死亡人數(shù)的下降趨勢(shì)，其實(shí)應(yīng)該歸功于第四劑新冠疫苗加強(qiáng)針。最初，英國(guó)只給65歲以上的老人免費(fèi)接種第四針疫苗，進(jìn)入2022年秋冬季后，免費(fèi)接種范圍則擴(kuò)大到所有50歲以上的人，這有效地減少了重癥、住院和死亡的人數(shù)。

然而，因?yàn)闀r(shí)間跨度太短，迄今英國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)仍然很混亂，疫情走勢(shì)也很不清晰，病毒仍然在不停地變異，再加上最為關(guān)鍵的一點(diǎn)：目前醫(yī)學(xué)界尚未搞清楚新冠后遺癥與奧密克戎變異株的關(guān)系，所以，我們還無(wú)法全面、準(zhǔn)確地評(píng)估英國(guó)政府“與病毒共存”之策是否真正成功。

眾所周知，無(wú)論是哪一種新冠疫苗，都無(wú)法徹底防止奧密克戎變異株的傳播，無(wú)法阻止人們感染，而人們一旦感染上奧密克戎變異株，什么人會(huì)患上新冠后遺癥、導(dǎo)致新冠后遺癥的原因是什么、如何避免和治療新冠后遺癥，也是目前各國(guó)醫(yī)學(xué)界正在研究、尚未破解的謎題。

所以，如何評(píng)估英國(guó)“與新冠病毒共存”政策的全面后果，還需要考慮這一政策是否導(dǎo)致更多人患上了新冠后遺癥以及新冠后遺癥給經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了什么樣的影響等等因素。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局最近公布的數(shù)據(jù)顯示，英國(guó)全國(guó)總共有220萬(wàn)人患有新冠后遺癥，占英國(guó)人口的3.4%，其中120萬(wàn)人受到新冠后遺癥折磨一年以上，59.4萬(wàn)人的受折磨期在兩年以上。

萊斯特大學(xué)最近公布的一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，將近一半的新冠患者在最初感染幾個(gè)月后仍然會(huì)感到疲倦。醫(yī)學(xué)研究人員表示，如果有關(guān)部門不認(rèn)真對(duì)待這個(gè)問(wèn)題，英國(guó)將會(huì)面臨新冠后遺癥病例的“海嘯”。

新冠肺炎疫情肆虐全球，迄今已經(jīng)三年有余。僅僅英國(guó)一個(gè)國(guó)家，死亡證上寫了新冠病毒的人數(shù)，目前就已超過(guò)20萬(wàn)人。但新冠病毒造成的更深的傷害，可能還是新冠后遺癥，不管就它對(duì)相關(guān)國(guó)家經(jīng)濟(jì)上的影響而言，還是就它對(duì)患者生理、心理上的影響而論。

有的新冠后遺癥患者表示，他們感到“生不如死”。

我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記在電視上看到的一個(gè)英國(guó)新冠后遺癥患者的狀況。這位49歲的小學(xué)IT工作人員在經(jīng)歷了15個(gè)月的“生不如死”的痛苦之后，決定放棄治療，選擇死亡。在電視上，他面容枯槁，四肢無(wú)力，必須靠?jī)晌会t(yī)護(hù)人員的扶助，才能站立起來(lái)。

在做出放棄治療的決定之前，他對(duì)妻子說(shuō)：“我不想再這樣活下去了?！?/p>

（作者微信公眾號(hào)：魏城看天下）