理查德·利基是研究人類起源的著名古生物學(xué)家、保護主義者和政治家。

理查德·利基（Richard Leakey）在古生物學(xué)領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)具有深遠的意義，使偷獵動物的惡行得到了世界關(guān)注。他在肯尼亞圖爾卡納湖畔的庫比佛拉發(fā)現(xiàn)的化石，改變了我們對人類祖先多樣性的認識。他曾出任肯尼亞國家博物館館長一職，對該國的野生動物服務(wù)團隊進行重組。2022年1月2日，利基在肯尼亞恩貢山的家中去世，享年77歲。

利基喜歡探索宏觀問題，還熱衷于創(chuàng)立機構(gòu)。他大大推進了保護工作的發(fā)展，加強了組織機構(gòu)的權(quán)力。他還涉足政壇，創(chuàng)建了一個反對黨，而后進入政府機構(gòu)工作，成為政府腐敗監(jiān)督機構(gòu)的成員。他為年輕的肯尼亞學(xué)者、保護主義者和藝術(shù)家提供指導(dǎo)，他們現(xiàn)在都已成為各自領(lǐng)域的佼佼者。

利基出生于內(nèi)羅畢，父母均為非洲古生物學(xué)和考古學(xué)先驅(qū)。在16歲輟學(xué)之后，他創(chuàng)立了一家動物捕獵公司，賺的錢除了足夠支付飛行課程的學(xué)費，還為自己買了一架小型飛機。1963年，由于對父母的工作充滿興趣，加上也想向他們證明自己，利基開始從事古人類研究。1964年，他發(fā)現(xiàn)了一塊距今150萬年的鮑氏傍人的下頜骨——這是他的第一項重大人類化石發(fā)現(xiàn)。

1967年，利基在埃塞俄比亞南部的奧莫山谷發(fā)現(xiàn)了兩具距今23萬年的智人的化石，這是人類起源于非洲的關(guān)鍵證據(jù)。他在飛行穿越圖爾卡納湖東岸上空時，認識到庫比佛拉地區(qū)的沉積物所具備的潛在價值。事實證明，那里的確是人形動物化石的寶庫。在距今200萬～150萬年的同一時期，這里生活著不同的人種，包括鮑氏傍人、智人、狼人和直立人。這一發(fā)現(xiàn)改變了對人類進化方式的理解。

1968年，利基成為肯尼亞國家博物館館長。此后不久，他邂逅了年輕的英國動物學(xué)家梅芙·埃普斯（Meave Epps），并與其喜結(jié)連理，成為終身伴侶和科學(xué)伙伴。他們參與發(fā)現(xiàn)了數(shù)十種古人類化石，包括一個新屬和四個新種。研究表明，距今160萬年的兒童直立人骨骼比猿類生長得慢，比人類生長得快。這為人類生命史的進化提供了深刻的見解。

20世紀70年代，利基的健康狀況開始惡化，并于1980年進行了第一次腎臟移植手術(shù)。1989年，時任肯尼亞總統(tǒng)丹尼爾·阿拉普·莫伊（Daniel arap Moi）邀請他出任肯尼亞野生動物管理局（KWS）負責人。利基決定對盜獵者進行打擊，并焚毀了肯尼亞庫存的象牙，大幅降低了大象的死亡數(shù)量。他推行的政策引發(fā)了爭議，對當時的腐敗網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生了影響，利基因此四面受敵。1993年，他駕駛的飛機墜毀，導(dǎo)致雙腿膝蓋以下部位被迫截肢。

他與莫伊的關(guān)系也變得愈發(fā)緊張。1995年，利基離開KWS，后創(chuàng)立反對黨，并于1998年當選為肯尼亞議會議員。作為在野黨領(lǐng)袖，利基如履薄冰，曾經(jīng)遭受毆打，甚至收到過死亡威脅。但肯尼亞需要大量投資，而資助者要求自己的利益得到保障。由于利基生性耿直，莫伊在1998年再度任命利基為KWS負責人，1999年又委任其領(lǐng)導(dǎo)公務(wù)員隊伍。在職的三年時間里，利基為肯尼亞籌措了數(shù)億美元資金，并堅持與腐敗作斗爭。

2002年，他接受了紐約石溪大學(xué)的教職，因此得以繼續(xù)留在肯尼亞生活，并創(chuàng)辦了圖爾卡納盆地研究所（TBI）。自2005年起，他一直擔任該研究所的負責人，直至去世。2004年，利基創(chuàng)立了一個野生動物保護組織WildlifeDirect，并在其董事會任職10年。2007年，他成為國際透明組織肯尼亞分部主席，繼續(xù)與腐敗作斗爭。

彼時，利基又不幸罹患皮膚癌，健康狀況持續(xù)惡化。2006年，他接受了第二次腎臟移植手術(shù)。2013年，又接受了肝臟移植手術(shù)。然而，在2015年，他接受了烏胡魯·肯雅塔（Uhuru Kenyatta）總統(tǒng)的邀請，再次出任KWS主席，直至2018年。在過去的幾年里，他一直為建造新的肯尼亞博物館而殫精竭慮。

利基熱愛生活，風趣幽默，感染力強，能夠讓身邊的人滿懷熱忱，并引導(dǎo)他們?nèi)嵺`、去發(fā)現(xiàn)、去探究、去享受。

資料來源 Nature