長期以來，日本一直以“單一民族”國家自居。直到2019年4月，日本國會參議院以多數(shù)贊成票通過《阿伊努民族支援法》，第一次以法律形式承認(rèn)阿伊努人的“原住民”身份，并對阿伊努人進(jìn)行“文化補貼”。但阿伊努人并不滿意：《阿伊努民族支援法》只致力于旅游觀光業(yè)，卻對民族自決權(quán)、民族教育權(quán)等只字不提。

歧視阿伊努人被認(rèn)為是日本社會的頑疾。2016年5月，日本內(nèi)閣官房阿伊努綜合政策室發(fā)布一項民調(diào)結(jié)果顯示，72.1%的受訪阿伊努人認(rèn)為仍受到歧視和差別對待，涉及職場、學(xué)校等多個社會場景。

“阿伊努”和“啊、狗”在日語中的發(fā)音接近。正因如此，2021年3月的一檔日本電視節(jié)目中，一名參演嘉賓故意借這種“發(fā)音?！逼缫暟⒁僚?，一度引起后者強(qiáng)烈的抗議。

不同于中國、印度等國家“大雜居，小聚居”的民族分布特點，日本阿伊努人幾乎完全跟和族混在了一起，幾乎沒有形成本民族獨立或封閉的社區(qū)。多數(shù)阿伊努人已經(jīng)不會講本民族的語言，也不懂本民族的歷史和文化?！皬拿髦螘r期，日本政府就把阿伊努人視作‘舊土人’，實施民族同化政策?！卑⒁僚先饲逅６J(rèn)為，在同化過程中，阿伊努族的人口和語言首當(dāng)其沖。

語言認(rèn)知通常被認(rèn)為是民族文化身份構(gòu)建的基礎(chǔ)。1899年頒布的《北海道舊土人保護(hù)法》規(guī)定，阿伊努人必須學(xué)習(xí)日語，采用日本名字，甚至嚴(yán)禁任何狩獵、漁業(yè)、祭祀等傳統(tǒng)行為。隨著語言的消失和人口的減少，阿伊努逐漸成為“消失的民族”。

二戰(zhàn)后，阿伊努人開始走上民族抗?fàn)幉⒃谏鲜兰o(jì)90年代達(dá)到高潮。1992年12月，一名頭戴花紋帽、身穿民族服飾的老人登上了聯(lián)合國大會的講臺。他就是野村義一，時任北海道同胞協(xié)會理事長。在聯(lián)合國的演講中，野村義一控訴阿伊努人在日本被剝奪居住地、被否定傳統(tǒng)文化，并要求恢復(fù)和保護(hù)阿伊努人領(lǐng)地。

民族抗議運動此起彼伏，日本政府對阿伊努人的政策開始有所松動。從1972年開始，幾乎每隔七年，北海道地方政府都會進(jìn)行《北海道阿伊努人生活實態(tài)調(diào)查》。同一時期，北海道民間的阿伊努相關(guān)研究和阿伊努語學(xué)習(xí)運動開始興盛起來。大約10年后，北海道各地陸續(xù)出現(xiàn)了專門教授阿伊努語的學(xué)習(xí)班。阿伊努族文化歷史研究，也成為日本學(xué)術(shù)界重要的研究課題之一。

進(jìn)入新世紀(jì)以來，國際社會保護(hù)原住民運動日漸高漲。2007年9月，第61屆聯(lián)合國大會以壓倒性多數(shù)通過了《土著人民權(quán)利宣言》。次年6月，日本政府迫于國際壓力第一次承認(rèn)阿伊努人為原住民。盡管獲得了原住民身份的認(rèn)可，但阿伊努人仍面臨著經(jīng)濟(jì)、文化層面的危機(jī)。其家庭收入和兒童入學(xué)率不高，跟其他日本國民有著明顯的差距。

對于阿伊努人的族源，學(xué)術(shù)界眾說紛紜。近年來，一些考古學(xué)家利用DNA等遺傳技術(shù)研究發(fā)現(xiàn)，阿伊努人具有非黃種人的特征，可能來自中亞和高加索地區(qū)。按照推測，阿伊努人可能是在冰河紀(jì)末期被海洋隔斷出路的一群晚石器時代人，先是定居在島上，后來逐漸與亞洲裔人融合。日本科學(xué)家的基因測試則發(fā)現(xiàn)，阿伊努人的DNA與琉球人接近，并因此推測阿伊努人可能是日本遠(yuǎn)古時期繩紋族的后裔。

（陸慕悅薦自《南方周末》）