對(duì)于白銀我們都不陌生。《水滸傳》里，魯智深、史進(jìn)、李忠三人在酒店里閑聊，看到賣(mài)唱的金家父女。魯智深可憐他們，自己“去身邊摸出五兩來(lái)銀子”后，又對(duì)史、李二人說(shuō)：“借些與俺?！笔愤M(jìn)二話不說(shuō)，“去包裹里取出一錠十兩銀子”;李忠則摳摳索索地從“身邊摸出二兩來(lái)銀子”。魯提轄看了，見(jiàn)少，便道：“也是個(gè)不爽利的人。”

小小一幕，便把明朝不同階層的經(jīng)濟(jì)狀況展現(xiàn)得一清二楚（《水滸傳》的故事發(fā)生在北宋，但社會(huì)風(fēng)貌反映的是作者生活的晚明）。表面上看，史進(jìn)豪爽，李忠小氣，高下立判。但史進(jìn)家是大財(cái)主，出逃時(shí)帶了全部家當(dāng)，十兩銀子不算什么;魯智深是中級(jí)軍官，五兩銀子也算是將近一半的月薪呢;李忠呢？是一個(gè)打把勢(shì)賣(mài)藝的平頭百姓，這二兩銀子沒(méi)準(zhǔn)兒就是他十天半月的辛苦錢(qián)，白銀不好賺啊。

白銀戰(zhàn)勝紙幣

白銀在晚唐初露貨幣化苗頭，到北宋成為一種通用的定價(jià)參照物，主要被用于帝王賞賜、政府開(kāi)支、百姓課稅，以及對(duì)官員的賄賂。

在還沒(méi)有產(chǎn)生錢(qián)莊的時(shí)代，一個(gè)北京的商人帶十萬(wàn)貫錢(qián)到廣州做生意，真是無(wú)法想象的艱辛旅程。市場(chǎng)呼喚一種體積小、價(jià)值大，又不輕易貶值的貨幣，從宋朝起開(kāi)采量就大增的白銀，自然脫穎而出。

朱元璋當(dāng)皇帝后，將北宋政府的用銀方法全部繼承，但不準(zhǔn)民間流通，大力推廣所謂“大明寶鈔”。老百姓不是傻子，他們不會(huì)相信一張紙上寫(xiě)“一貫”，就真把它當(dāng)一千個(gè)銅錢(qián)。

在流通中，“一貫”的紙幣，實(shí)際購(gòu)買(mǎi)力通常不足面值的一半。明朝中葉，紙幣信用徹底破產(chǎn)，到了“新鈔一貫，時(shí)估不過(guò)十錢(qián);舊鈔僅一二錢(qián)”的地步，以至“棄之市肆，過(guò)者不顧”——行人看見(jiàn)地上掉了張百元大鈔，都懶得彎腰去撿。

正統(tǒng)元年（1436年），剛剛即位的明英宗，或許是出于收買(mǎi)人心的目的，宣布廢除祖宗之法——禁銀令。從此以后，白銀成了市場(chǎng)上的主幣，銅錢(qián)、紙幣降為輔幣。

一兩銀子合多少人民幣？

同我們?cè)陔娨暽峡吹降囊粯樱鳛樨泿诺陌足y，主要被鑄成“元寶”。古人不用錢(qián)袋，船形元寶便于纏在腰間，“腰纏萬(wàn)貫”就是這么來(lái)的，真在腰上纏一萬(wàn)貫銅錢(qián)，土豪也得累死。

最為常見(jiàn)的50兩元寶，面額太大，平時(shí)交易只用《水滸傳》中好漢買(mǎi)酒的“散碎銀子”。元寶上刻有產(chǎn)地、重量、經(jīng)手官吏、工匠姓名等，通常能有五六十字。

銀錠上傳達(dá)的信息非常重要，因市場(chǎng)上流通的元寶都是合金，含銀量不同。如清朝北京有松江銀，上海有二七寶銀，長(zhǎng)沙有用項(xiàng)銀……全國(guó)約有100多種。后為方便流通，康熙時(shí)規(guī)定了作為單位的“虛兩銀”——紋銀，純度935.347‰。還需要說(shuō)明的是，所謂“一兩”在各地的重量也不同。通常而言，明清時(shí)一兩銀子重37.3克。

將白銀換算人民幣，通常是以米價(jià)為中介。不同時(shí)期，各個(gè)地區(qū)的米價(jià)差異頗大。黃冕堂《中國(guó)歷代物價(jià)問(wèn)題考述》中搜集的數(shù)據(jù)顯示，一石米的價(jià)格，明朝從兩三錢(qián)到一兩，清朝從五六錢(qián)到二三兩，都很常見(jiàn)。

如果用嘉靖年間均值0.8兩/石、乾隆年間均值1.5兩/石的米價(jià)來(lái)分別計(jì)算明、清兩朝的銀價(jià)。則明清時(shí)期1石約合0.1立方米，1立方米大米約為800千克，現(xiàn)在全國(guó)米價(jià)大致5元/千克。這樣算下來(lái)，一兩白銀在嘉靖時(shí)相當(dāng)于500元，在乾隆時(shí)相當(dāng)于267元。這幾百年間白銀購(gòu)買(mǎi)力跌了幾乎一半，這是因?yàn)槁c開(kāi)海后，南美、日本的白銀源源不斷輸入導(dǎo)致的。

（石蕾薦自《新周刊》）