■葉崢嶸

每到白蟻猖狂季，白蟻就會(huì)進(jìn)入人們的視野，甚至?xí)_上熱搜。我們都對(duì)白蟻吃木頭這事恨之入骨，對(duì)白蟻的態(tài)度往往是“毀滅吧，趕緊的！”

在過(guò)去基本以木結(jié)構(gòu)為主的房子來(lái)說(shuō)，白蟻確實(shí)令人恨得牙癢癢。古文中提到白蟻:“城門(mén)自傾，大船自復(fù)（通覆）”“新構(gòu)房屋，不數(shù)月為其食盡”，這還真不是夸張。

那這樣的家伙豈不應(yīng)除之而后快？且慢！因?yàn)榘紫伷鋵?shí)在自然界是非常重要的一分子。它們的食物來(lái)源主要是木頭和其他的腐殖質(zhì)，它們能以其他分解者數(shù)倍的速度，將這些死亡的植物快速地降解成土壤中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，加速物質(zhì)的循環(huán)。

木頭可不是好消化的食物，那白蟻為什么能以木頭為食呢？原來(lái)白蟻們也知道請(qǐng)“內(nèi)援”——它們的腸道共生菌能夠幫助把木頭消化，轉(zhuǎn)化成自己需要的營(yíng)養(yǎng)。這些共生菌就像傳世的寶貝一般，年長(zhǎng)的工蟻會(huì)通過(guò)反哺的方式將共生菌傳遞給年輕未成年的工蟻。朽木的空間本就有限，或許就限制著這類(lèi)白蟻的家族并不會(huì)太大。

不過(guò)這些分飛后直接“拎包入住”朽木之中輕易獲取食物的白蟻，才是白蟻中的“非主流”，你要因?yàn)樗鼈兌匏械陌紫伔N類(lèi)，那可就有失偏頗了。

原來(lái)，住在土里的白蟻才是主要的白蟻類(lèi)型。比如我們常見(jiàn)的黃翅大白蟻和黑翅土白蟻，這倆就是我們見(jiàn)到“白蟻相親大會(huì)”的主要成員，它們就住在深深的地下。而在紀(jì)錄片中，我們還能看到一些白蟻會(huì)將巢穴向地面發(fā)展，筑就一個(gè)個(gè)巨大的蟻造煙囪。

在“土住居民”中，有些種類(lèi)的白蟻可以“種地為生”。這些白蟻會(huì)利用植物殘?jiān)蛘咚鼈兊募S便，制作成蘑菇的培養(yǎng)基（主要成分是白蟻難以消化的纖維素），慢慢形成一個(gè)巨大球形的菌圃。它們以菌類(lèi)長(zhǎng)出的菌絲為食，有些種類(lèi)的真菌還會(huì)長(zhǎng)出專門(mén)給白蟻食用的營(yíng)養(yǎng)體，形成共生。而白蟻和真菌的這種共生，對(duì)“吃貨們”來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。

這些真菌中不少種類(lèi)可謂是山珍了，比如雞樅菌、雞樅花等。這些野生蘑菇在雨季時(shí)節(jié)會(huì)從蟻巢的菌圃中生長(zhǎng)出來(lái)，冒出土壤。要是沒(méi)有森林中的這些白蟻，“吃貨們”該怎么辦呢！

除了能生產(chǎn)食物，白蟻?zhàn)约罕旧硪彩鞘澄铩此崎L(zhǎng)得怪異有點(diǎn)嚇人的白蟻，地位其實(shí)有點(diǎn)尷尬——對(duì)很多動(dòng)物來(lái)說(shuō)，它們不過(guò)是重要的高蛋白營(yíng)養(yǎng)品。這是因?yàn)楸绕鹞浵?，白蟻更好欺?fù)。它們不像螞蟻那樣具有硬殼、還全員皆兵不好招惹，而且單個(gè)的白蟻戰(zhàn)斗力也十分堪憂，像螞蟻這種同體型的昆蟲(chóng)，叼起白蟻就能跑路，那叫一個(gè)輕松。

除此之外，白蟻也算得上是命運(yùn)多舛了。穿山甲舔它們，各類(lèi)的捕食性節(jié)肢類(lèi)吸它們、嚼它們，各種鳥(niǎo)類(lèi)啄它們、吞它們，甚至有些靈長(zhǎng)類(lèi)都學(xué)會(huì)了擼根樹(shù)枝捅進(jìn)白蟻洞釣它們來(lái)打牙祭（也包括人）?？傊T多動(dòng)物都想分一杯羹。

當(dāng)然，再弱的動(dòng)物多少也有點(diǎn)防御的手段。白蟻中也有專門(mén)的“衛(wèi)兵”——兵蟻，它們什么都不會(huì)，即使吃飯也要工蟻投喂，但它們只有一個(gè)職責(zé)——保衛(wèi)同伴和家園。最常見(jiàn)的白蟻兵蟻類(lèi)型和螞蟻類(lèi)似，有巨大而強(qiáng)有力的一對(duì)牙（上顎）作為攻擊的武器，揮舞著對(duì)天敵威嚇。還有種白蟻叫象白蟻，其有個(gè)“象鼻”，能向天敵發(fā)射有毒的化學(xué)物質(zhì)來(lái)防身。

不過(guò)總的來(lái)說(shuō)，可憐的白蟻們對(duì)抗世界惡意的主要方式仍然是“生得多，生得快，你吃得光算我倒霉”……