東亞植物區(qū)系來源于何處，是在植物地理學(xué)領(lǐng)域備受關(guān)注的重要科學(xué)問題之一。有大量證據(jù)表明，熱帶亞洲成分在其中有很大貢獻(xiàn)。記者6日從中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園獲悉，該園研究人員近期在越南北部發(fā)現(xiàn)了世界首個油麻藤豆莢化石，為東亞植物區(qū)系的熱帶亞洲起源學(xué)說提供了古植物學(xué)的證據(jù)。

了解熱帶亞洲的新生代植物多樣性變化歷史，是解決東亞植物區(qū)系來源問題的關(guān)鍵途徑。油麻藤屬是豆科菜豆族刺桐亞族的攀緣木質(zhì)大藤本，該屬植物現(xiàn)在廣泛地分布于世界泛熱帶地區(qū)，在熱帶亞洲尤其常見，是熱帶雨林和熱帶山地雨林中層間藤本中最為優(yōu)勢的類群之一。然而，如此常見的植物類群但卻鮮有化石報道，這主要是與熱帶地區(qū)新生代古植物研究的不充分所造成的。化石記錄的缺乏，對解釋這一類群的生物地理學(xué)造成了很大的困擾。

版納植物園古生態(tài)組與越南國家自然博物館自2016年起合作開展越南新生代古植物學(xué)的研究。古生態(tài)組越南籍博士研究生阮伯雄受到疫情影響，一直無法回到版納植物園開展博士期間的研究工作。針對疫情情況，導(dǎo)師蘇濤研究員因地制宜制定了研究計劃，阮伯雄按照計劃到越北安沛省安沛市開展野外工作，在中新統(tǒng)地層中采集了大量保存精美的植物化石，油麻藤屬大型豆莢化石就是其中之一。在黃健助理研究員和蘇濤研究員的遠(yuǎn)程指導(dǎo)下，他對這批化石材料開展了深入細(xì)致的研究?；谛螒B(tài)分類比較，將其定為現(xiàn)生白花油麻藤的相似種。

白花油麻藤屬于油麻藤屬大果亞屬，現(xiàn)今廣泛地分布于華南地區(qū)。此次發(fā)現(xiàn)的化石，不僅是此屬世界首個確定的記錄，也表明了華南植物區(qū)系與越南北部植物區(qū)系在地質(zhì)歷史上的密切關(guān)系。研究成果已在國際著名古植物學(xué)專業(yè)期刊《古植物學(xué)和孢粉學(xué)綜述》上正式發(fā)表。