中國(guó)各地方言土語(yǔ)里,“老子”常是第一人稱(chēng),許多人以為這個(gè)稱(chēng)謂很不雅。其實(shí)不然,自稱(chēng)老子不是現(xiàn)代人的專(zhuān)利,而是古已有之。
老子因何被稱(chēng)為老子呢?子是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期對(duì)人的尊稱(chēng),相當(dāng)于夫子、先生。諸子百家里多以姓氏加子來(lái)命名,像孔子、孟子、孫子、莊子等。老子姓李名耳,也稱(chēng)為老聃,因而人稱(chēng)老子。
老子作為稱(chēng)謂,一開(kāi)始則是老年人的自稱(chēng),相當(dāng)于老夫?!逗鬂h書(shū)·逸民傳·韓康》:“此自老子與之,亭長(zhǎng)何罪!”《晉書(shū)·庾亮傳》:“老子於此處興復(fù)不淺?!痹谶@兩本史書(shū)里,韓康和庾亮分別自稱(chēng)老子。
從老年人自稱(chēng),老子又有了泛指老年人的意思。《江表傳》里有:“足以驚駭老子(指曹操)否?”白居易也有《晚起閑行》詩(shī)曰:“皤然一老子,擁裘仍隱幾?!崩献右彩歉赣H的俗稱(chēng),見(jiàn)于《宋書(shū)》和陸游的《老學(xué)庵筆記》。
老子的這幾層含義互相影響,才有了今天的第一人稱(chēng)稱(chēng)謂。
(摘自《文史博覽》)