文／［清］李寶嘉

且說(shuō)這位制臺(tái)本是個(gè)有脾氣的，無(wú)論見(jiàn)了什么人，只要官比他小一級(jí)，是他管得到的，不論你是實(shí)缺藩臺(tái)，他見(jiàn)了面，一言不合，就拿頂子給人碰，也不管人家臉上過(guò)得去過(guò)不去。藩臺(tái)尚且如此，道、府是不消說(shuō)了，州、縣以下更不用說(shuō)了。至于在他手下當(dāng)差的人甚多，巡捕，戈什，喝了去，罵了來(lái)，輕則腳踢，重則馬棒，越發(fā)不必問(wèn)的了。

且說(shuō)有天為了一件甚么公事，藩臺(tái)開(kāi)了一個(gè)手折拿上來(lái)給他看。他接過(guò)手折，順手往桌上一撩，說(shuō)道：“我兄弟一個(gè)人管了這三省事情，那里還有工夫看這些東西呢！你有什么事情，直截痛快的說(shuō)兩句罷?！狈_(tái)無(wú)法，只得捺定性子，按照手折上的情節(jié)約略擇要陳說(shuō)一遍。無(wú)奈頭緒太多，斷非幾句話所能了事，制臺(tái)聽(tīng)到一半，又聽(tīng)得不耐煩了，發(fā)狠說(shuō)道：“你這人真正麻煩！兄弟雖然是三省之主，大小事情都照你這樣子要我兄弟管起來(lái)，我就是三頭六臂也來(lái)不及！”說(shuō)著，掉過(guò)頭去同別位道臺(tái)說(shuō)話，藩臺(tái)再要分辯兩句他也不聽(tīng)了。藩臺(tái)下來(lái)，氣的要告病，幸虧被朋友們勸住的。

后來(lái)不多兩日，又有淮安府知府上省稟見(jiàn)。這位淮安府乃是翰林出身，放過(guò)一任學(xué)臺(tái)，后來(lái)又考取御史，補(bǔ)授御史，京察一等放出來(lái)的。到任還不到一年，齊巧地方上出了兩件交涉案件，特地上省見(jiàn)制臺(tái)請(qǐng)示；恐怕說(shuō)的不能詳細(xì)，亦就寫(xiě)了兩個(gè)節(jié)略，預(yù)備面遞。等到見(jiàn)了面，同制臺(tái)談過(guò)兩句，便將開(kāi)的手折恭恭敬敬遞了上去。制臺(tái)一看是手折，上面寫(xiě)的都是黃豆大的小字，便覺(jué)心上幾個(gè)不高興，又明欺他的官不過(guò)是個(gè)四品職分，比起藩臺(tái)差遠(yuǎn)了，索性把手折往地下一摔，說(shuō)道：“你們曉得我年紀(jì)大，眼睛花，故意寫(xiě)了這小字來(lái)蒙我！”那淮安府知府受了他這個(gè)癟子，一聲也不響。等他把話說(shuō)完，不慌不忙，從從容容的從地下把那個(gè)手折拾了起來(lái)；一頭拾，一頭嘴里說(shuō)：“卑府自從殿試、朝考，以及考差、考御史，一直是恪遵功令,寫(xiě)的是小字；皇上取的亦就是這個(gè)小字。如今做了外官，倒不曉得大帥是同皇上反，一個(gè)個(gè)是要看大字的，這個(gè)只好等卑府慢慢學(xué)起來(lái)。但是今兒這兩件事情都是刻不可緩的，所以卑府才趕到省里來(lái)面回大帥；若等卑府把大字學(xué)好了，那可來(lái)不及了。”

制臺(tái)一聽(tīng)這話，便問(wèn)：“是兩件什么公事？你先說(shuō)個(gè)大概。”淮安府回道：“一件為了地方上的壞人，賣(mài)了塊地基給洋人開(kāi)什么玻璃公司。一樁是一個(gè)包討債的洋人到鄉(xiāng)下去恐嚇百姓，現(xiàn)在鬧出人命來(lái)了?！敝婆_(tái)一聽(tīng)，大驚失色道：“這兩樁都是個(gè)關(guān)系洋人的，你為什么不早說(shuō)呢？快把節(jié)略拿來(lái)我看！”淮安府只得又把手折呈上。制臺(tái)把老花眼鏡帶上，看了一遍?；窗哺终f(shuō)道：“卑職因?yàn)槠渲蓄^緒繁多，恐怕說(shuō)不清楚，所以寫(xiě)好了節(jié)略來(lái)的。況且洋人在內(nèi)地開(kāi)設(shè)行棧，有背約章；就是包討帳，亦是不應(yīng)該的，況且還有人命在里頭。所以卑府特地上來(lái)請(qǐng)大帥的示，總得禁阻他來(lái)才好。”制臺(tái)不等他說(shuō)完，便把手折一放，說(shuō)：“老哥，你還不曉得外國(guó)人的事情是不好弄的么？地方上百姓不拿地賣(mài)給他，請(qǐng)問(wèn)他的公司到那里去開(kāi)呢？就是包討帳，他要的錢(qián)，并非要的是命。他自己尋死，與洋人何干呢？你老兄做知府，既然曉得地方有這些壞人，就該預(yù)先禁止他們，拿地不準(zhǔn)賣(mài)給外國(guó)人才是。至于那個(gè)欠帳的，他那張借紙?jiān)趺磿?huì)到外國(guó)人手里？其中必定有個(gè)緣故。外國(guó)人頂講情理，決不會(huì)憑空詐人的。而且欠錢(qián)還債，本是分內(nèi)之事，難道不是外國(guó)人來(lái)討，他就賴(lài)著不還不成？既然如此，也不是什么好百姓了?，F(xiàn)在凡百事情，總是我們自己的官同百姓都不好，所以才會(huì)被人家欺負(fù)；等到事情鬧糟了，然后往我身上一推，你們算沒(méi)有事了。好主意！”

原來(lái)這制臺(tái)的意思是：“洋人開(kāi)公司，等他來(lái)開(kāi)；洋人來(lái)討帳，隨他來(lái)討?？傊谖沂掷餂Q計(jì)不肯為了這些小事同他失和的。你們既做我的屬員，說(shuō)不得都要就我范圍，斷斷乎不準(zhǔn)多事。”所以他看了淮安府的手折，一直只怪地方官同百姓不好，決不肯批評(píng)洋人一個(gè)字的。淮安府見(jiàn)他如此，就是再要分辯兩句，也氣得開(kāi)不出口了。制臺(tái)把手折看完，仍舊摔還給他?；窗哺傲?，稟辭出去，一肚皮沒(méi)好氣。

鑒賞 空間

選文中的制臺(tái)在下級(jí)面前拿腔擺譜，兇狠蠻橫，而一旦聽(tīng)到是關(guān)乎洋人的事，立刻“大驚失色”。李寶嘉和吳敬梓一樣，都善于采用對(duì)比手法刻畫(huà)人物，通過(guò)迥然不同的前后對(duì)比，營(yíng)造了強(qiáng)烈的諷刺效果。

讀有 所思

《官場(chǎng)現(xiàn)形記》和《儒林外史》都是著名的諷刺小說(shuō)。從諷刺內(nèi)容看，兩者有什么不同？