將原油中復(fù)雜的碳?xì)浠衔锓蛛x出來，對生產(chǎn)燃料和化學(xué)品至關(guān)重要。目前業(yè)界采用的是高能耗蒸餾方法?，F(xiàn)在，研究人員開發(fā)了一種潛在的節(jié)能替代方法——可以從輕質(zhì)原油中分離出汽油的多孔聚合物膜。聚合物膜是海水淡化和氣體分離的關(guān)鍵。這種分離方法不需要加熱混合物，膜的優(yōu)點(diǎn)是能耗低且體積小。阿卜杜拉國王科技大學(xué)的化學(xué)家Suzana Nunes表示，由于聚合物膜操作條件溫和，所以聚合物膜用于石油產(chǎn)品分離仍然存在挑戰(zhàn)。為了便于化學(xué)物質(zhì)通過，使用膜分離原油和其他復(fù)雜化學(xué)混合物時需要使用溶劑對混合物稀釋，采用的溫度通常為60～90 ℃，但這種條件會破壞聚合物膜的孔結(jié)構(gòu)。

研究人員采用一種成熟的技術(shù)制造這種薄膜，它具有層狀結(jié)構(gòu)，超薄的面層含有亞納米級微孔，內(nèi)部微孔較大。薄膜表面較小的微孔阻擋大分子，而內(nèi)部較大的孔則允許液體快速通過薄膜。

研究人員現(xiàn)在計劃在碳布等柔性基底上制造這種薄膜，采用“卷對卷”工藝可實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。佐治亞理工學(xué)院的化學(xué)工程師Lively表示，這種納米多孔膜的選擇性和滲透性令人印象深刻。研究人員通過將聚合物溶解在溶劑中，澆筑后在水中成型，再進(jìn)行熱處理烘干，這種制備方法很實(shí)用。膜分離技術(shù)面臨的主要挑戰(zhàn)是大規(guī)模原油加工中用膜代替蒸餾等成熟的工藝并非朝夕之功，將膜的優(yōu)點(diǎn)引入石化廠是個漸進(jìn)過程，比如將膜與現(xiàn)有的系統(tǒng)集成或許是一條途徑。