姜龍飛 一個寫作暨文史愛好者

法租界的消防職能最初賦予了巡捕房。巡捕房治安、消防一肩挑。隨著法租界地盤逐年擴(kuò)張，捕房總巡安托萬愈來愈感到此事不好將歇，“壓力山大”，于是陳情公董局董事會：火警時，巡捕因?yàn)槌袚?dān)救火職責(zé)，無暇顧及趁火打劫的竊盜，而這些火警中的一半多，恰恰是由竊盜團(tuán)伙故意制造的，目的就在于轉(zhuǎn)移警方視線，趁火打劫。如果要解決消防短板，一方面必須改良消防器械，提升救火能力；另一方面應(yīng)組織義勇救火隊(duì)，專業(yè)的人做專業(yè)的事，釋放警力，專注于治安。

董事會對安托萬的陳情深表同情，隨即撥款500元，用于添置設(shè)備。奈何當(dāng)時消防水泵價格昂貴，1863年法租界曾購買過一臺出水量有限的手壓水泵，價格即已高達(dá)9000法郎，眼下區(qū)區(qū)500元夠做啥？為解決難題，公董局專設(shè)一委員會，募集義款3098元，用于向英國購買更新式的水泵。1869年3月，新式水泵終于到滬。兩個月后，義勇救火隊(duì)成立，29位僑民挺身而出。為鄭重其事，法租界在僑民飯店召開成立大會，救火隊(duì)被命名為“Le Torrent”（意為瀑布），同時高調(diào)宣布加入工部局火政處，被編為上海救火會第五隊(duì)，法租界則被劃為第三火政區(qū)。

英法兩租界，自建立以來一直齟齬不斷，這是兩個老牌歐洲列強(qiáng)歷史宿怨的縮影，唯獨(dú)在救火這件事上，一向強(qiáng)調(diào)獨(dú)立性的法國人，卻表現(xiàn)出了罕見的合作意愿，甘于人后，以附驥尾。

然而好景不長。

加入公共租界火政處后，公董局每年補(bǔ)貼工部局白銀約1000兩，此后逐漸增加，到1907年已增至5000兩。但工部局仍嫌太少，要求公董局將補(bǔ)貼增至每年1萬兩，公董局拒絕。工部局隨即致函公董局：按1907年的預(yù)算，兩租界火政經(jīng)費(fèi)需4萬兩，據(jù)統(tǒng)計(jì)，以往每年有1/4火災(zāi)發(fā)生在法租界，法方理應(yīng)負(fù)擔(dān)1/4即1萬兩經(jīng)費(fèi)，若不答應(yīng)，則今后洋涇浜兩岸火政由雙方各自經(jīng)管。

公董局接到函件后，高盧雄雞的好斗秉性立刻被激發(fā)，老子不陪你玩了！聲氣相投的美好局面瞬間崩塌。1908年5月1日，法租界救火會正式成立，任命薩坡為隊(duì)長，麥地、何錫為隊(duì)副，白賽仲為秘書，并在公館馬路（今金陵東路）大自鳴鐘旁、嵩山路捕房旁和新開河附近設(shè)立3個救火站，1918年又添設(shè)寶建路救火站。從此，名義上兩租界仍有互救義務(wù)，實(shí)際上雙方均獨(dú)立擔(dān)責(zé)。