科學家發(fā)現(xiàn)，一種叫做丁酸鹽的細菌代謝化合物可能是逆轉(zhuǎn)食物過敏的關鍵物質(zhì)。食物過敏現(xiàn)象非常常見，據(jù)歐洲過敏和呼吸道疾病患者協(xié)會聯(lián)合會（EFA）的數(shù)據(jù)顯示，每年有1 700 萬歐洲人患有食物過敏反應，其中年齡在25 歲以下的就有350 萬人。在過去的十年中，患有過敏的5 歲以下兒童人數(shù)翻了一番，去急診室治療過敏性休克的人數(shù)增加了7 倍。芝加哥大學的杰弗里·哈貝爾博士在最近一次媒體發(fā)布會上指出:“食物過敏和其他一些慢性疾病在過去幾十年里急劇增加。”他解釋說：“其中許多都與缺乏健康的微生物菌群有關。”腸道微生物組中的一些細菌產(chǎn)生的代謝物，如丁酸鹽，能夠促進有益細菌的生長，維持腸道內(nèi)壁健康。如果一個人的微生物菌群不健康，缺乏這些產(chǎn)生丁酸鹽的細菌，未消化的食物碎片就會從腸道中泄漏出來，引發(fā)免疫反應，從而導致過敏。哈貝爾博士和他的同事們注意到，在試驗中，丁酸鹽顯示出了對抗過敏反應的潛在能力?！芭c其通過口服或糞便移植為患者提供缺失的細菌，我們想，為什么不直接提供健康微生物菌群產(chǎn)生的代謝物，比如丁酸鹽?”

當然，事情并沒有這么簡單。丁酸鹽有一種“非常難聞的氣味”——就像狗屎和腐臭的黃油一樣——即使你能讓人們吞下它，它在到達下消化道的目的地之前也會被消化掉。這表明需要一種新的輸送系統(tǒng)。

為了克服這一困難，科學家團隊制作了共聚物，其中一個嵌段由甲基丙烯酰胺與丁酸基共軛作為側(cè)鏈，另一個嵌段由甲基丙烯酸或羥丙基甲基丙烯酰胺組成。芝加哥大學曹世杰研究員解釋道:“產(chǎn)生的聚合物自我組裝成聚合物膠束，將丁酸側(cè)鏈塞在膠束的核心，可以起到掩蓋化合物異味的作用?！毖芯咳藛T將這些膠束注射到缺乏健康腸道微生物或正常功能腸道黏膜的小鼠的消化系統(tǒng)中。消化液在下腸釋放丁酸鹽后，糞便中的惰性聚合物被清除。曹博士詳細介紹說:“我們給小鼠使用膠束治療，恢復了它們的腸道保護屏障和微生物菌群?！边@部分是通過增加殺死有害細菌多肽的產(chǎn)量來實現(xiàn)的，這為產(chǎn)生丁酸鹽的細菌騰出了空間?！白钪匾氖?，”他繼續(xù)說，“給過敏的小鼠喂食這種膠束，可以防止它們在接觸花生時出現(xiàn)危及生命的過敏反應?！毖芯咳藛T認為，這種方法可能具有花生過敏以外的治療用途。“這種類型的治療不是抗原特異性的，” 曹博士指出，“所以理論上，它可以通過調(diào)節(jié)腸道健康廣泛應用于任何食物過敏?！苯酉聛硎窃诟蟮膭游锷砩线M行試驗，然后是臨床試驗。“我們的目標是使用這些含有丁酸鹽的膠束作為治療藥物，治療食物過敏和慢性炎癥等疾病，”哈貝爾博士總結(jié)。

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