一項(xiàng)針對(duì)小鼠的實(shí)驗(yàn)研究揭示了腸道中的脂肪傳感器能夠刺激大腦并驅(qū)動(dòng)人體對(duì)食物產(chǎn)生欲望。美味的黃油或冰淇淋對(duì)正在控制體重的人來說是難以抗拒的，初期人們認(rèn)為是由于舌頭對(duì)味道的感知造成的。但最新的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，我們的腸腦之間存在著一種全新的聯(lián)系方式，這種聯(lián)系驅(qū)動(dòng)著我們對(duì)脂肪的渴望。

在哥倫比亞大學(xué)祖克曼研究所，科學(xué)家們通過小鼠實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，脂肪進(jìn)入腸道會(huì)觸發(fā)一個(gè)信號(hào)。這種信號(hào)通過神經(jīng)系統(tǒng)傳導(dǎo)到大腦，進(jìn)一步促使人們想吃高脂肪食物。這項(xiàng)新研究于2022年9月7日在《自然》雜志上發(fā)表，同時(shí)提出了干擾這種腸腦聯(lián)系的可行性，以糾正飲食的不均衡，并解決因暴飲暴食導(dǎo)致的日益嚴(yán)重的全球健康危機(jī)。

“我們生活在一個(gè)前所未有的時(shí)代，脂肪和糖的過量攝入正在導(dǎo)致肥胖和代謝紊亂的流行，”該項(xiàng)研究第一作者，祖克曼研究所查爾斯·祖克曼博士實(shí)驗(yàn)室的李孟桐研究員，“科學(xué)告訴我們，驅(qū)動(dòng)我們對(duì)脂肪攝入渴望的關(guān)鍵通道是腸腦之間的聯(lián)系?！?/p>

這種關(guān)于飲食選擇和健康的新觀點(diǎn)始于祖克曼實(shí)驗(yàn)室之前對(duì)糖的研究。研究人員發(fā)現(xiàn)，葡萄糖激活了一種特殊的腸腦回路，該回路在腸道存在糖的情況下與大腦溝通。而無卡路里的人造甜味劑無法激活這種溝通，這可能解釋了為什么無糖蘇打水會(huì)讓我們感到不滿足。

“我們的研究表明，舌頭會(huì)告訴我們的大腦我們喜歡什么，比如吃起來是甜的、咸的還是油膩的，”同為哥倫比亞大學(xué)瓦格洛斯醫(yī)學(xué)院的生物化學(xué)、分子生物物理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授祖克曼博士說，“然而，內(nèi)臟會(huì)告訴我們的大腦我們想要什么，我們需要什么?！?/p>

李博士想探索小鼠對(duì)膳食脂肪的反應(yīng)：每一種動(dòng)物為基本的新陳代謝必須消耗脂類和脂肪酸。他給小鼠喝幾瓶含有溶解脂肪（包括大豆油成分）的水，以及幾瓶含有甜味物質(zhì)的水（已知不會(huì)影響腸道），這些甜味物質(zhì)最初對(duì)小鼠很有吸引力。幾天后，這些嚙齒類動(dòng)物對(duì)富含脂肪的水產(chǎn)生了強(qiáng)烈的偏好。即使科學(xué)家對(duì)小鼠進(jìn)行了基因改造，去掉了它們用舌頭感知脂肪的能力，它們還是形成了這種偏好?！氨M管這些動(dòng)物嘗不出脂肪的味道，但它們還是被驅(qū)使著去吃脂肪，”祖克曼博士說。

研究人員推斷，脂肪一定是激活了特定的大腦回路，驅(qū)動(dòng)動(dòng)物對(duì)脂肪產(chǎn)生行為反應(yīng)。為了尋找這個(gè)回路，李博士在給老鼠喂食脂肪時(shí)測量了它們的大腦活動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)腦干一個(gè)特殊區(qū)域的神經(jīng)元，即孤束尾核（cNST）活躍比較頻繁。這很有趣，因?yàn)閏NST 也與實(shí)驗(yàn)室之前發(fā)現(xiàn)的糖偏好有關(guān)。

李博士隨后找到了將信息傳送到cNST的通路。當(dāng)小鼠的腸道中有脂肪時(shí)，連接腸道和大腦的迷走神經(jīng)中的神經(jīng)元也會(huì)活躍起來。在確定了小鼠對(duì)脂肪的偏好背后的生理機(jī)制之后，李博士接著仔細(xì)觀察了腸道本身的變化：特別是腸道內(nèi)壁的內(nèi)皮細(xì)胞。他發(fā)現(xiàn)有兩組細(xì)胞會(huì)向迷走神經(jīng)細(xì)胞發(fā)送信號(hào)，以促使人體對(duì)脂肪做出反應(yīng)。

“有一組細(xì)胞是必需營養(yǎng)物質(zhì)的通用傳感器，這次傳感器不僅對(duì)脂肪有反應(yīng)，對(duì)糖和氨基酸也有反應(yīng)，”李博士說。“另一組細(xì)胞則只對(duì)脂肪有反應(yīng)，這可能有助于大腦將脂肪與腸道中的其它物質(zhì)區(qū)分開來?！苯又?，李博士又進(jìn)行了深層次的研究，他用一種藥物阻斷了這些細(xì)胞的活性。關(guān)閉來自這兩組細(xì)胞的信號(hào)可以阻止迷走神經(jīng)細(xì)胞對(duì)腸道中的脂肪做出反應(yīng)。然后，他使用基因技術(shù)使迷走神經(jīng)神經(jīng)元本身或cNST 中的神經(jīng)元失活。在這兩種情況下，小鼠都失去了對(duì)脂肪的胃口。

“這些干預(yù)措施證實(shí)，從腸道到大腦的每一個(gè)生物步驟，都是機(jī)體對(duì)脂肪反應(yīng)的關(guān)鍵所在，”李博士說，“這些實(shí)驗(yàn)還為改變大腦對(duì)脂肪的反應(yīng)以及對(duì)食物的行為提供了新的策略?！?/p>

“對(duì)富含糖和脂肪的廉價(jià)、深度加工食品的過度消費(fèi)，正在對(duì)人類健康產(chǎn)生嚴(yán)重的影響，尤其是在低收入人群和有色人種群體中，”祖克曼博士說，“我們?cè)搅私膺@些食物是如何劫持味覺和腸腦軸的生物機(jī)制，我們就有越多的機(jī)會(huì)進(jìn)行干預(yù)?！?/p>

原文鏈接：https://zuckermaninstitute.columbia.edu/cravings-fatty-foods-traced-gutbrain-connection