李 淵
河南向問律師事務(wù)所,河南 鄭州 450000
股東出資義務(wù)加速到期是指公司認(rèn)繳制度下,公司股東在其出資期限未到時提前履行向公司繳納出資的義務(wù)。這一制度適用的前提條件是公司注冊資本認(rèn)繳制的出現(xiàn),因?yàn)楣咀再Y本認(rèn)繳制要求公司成立前,公司資本必須實(shí)繳并且有最低資本限額,故無適用加速到期的基礎(chǔ)。
1993年《公司法》采取嚴(yán)格法定資本制、高額法定最低注冊資本額、恪守法定資本制度,此為公司必須奉行的資本三原則。2005年《公司法》改變了過去按照行業(yè)和經(jīng)營范圍分別規(guī)定公司法定最低資本額的做法,允許股東分期繳納并大幅度降低了法定最低資本額,但此時的《公司法》給予股東分期繳納出資的期限非常短,從公司成立之日起2年,投資公司為5年,故并非完全意義上的認(rèn)繳制,尚無股東出資義務(wù)加速到期的必要。[1]2013年底,黨中央、國務(wù)院決定以降低投資門檻、減少政府對公司經(jīng)營干預(yù)、取消復(fù)雜登記審批手續(xù)為目標(biāo)的公司注冊資本登記制改革。后《中華人民共和國公司法(修訂草案)》,徹底摒棄了實(shí)繳制而采取完全的認(rèn)繳制,取消了公司設(shè)立最低注冊資本額及出資期限的規(guī)定,公司注冊資本金額、期限、類別完全由股東自由約定,章程規(guī)定。
由于公司成立時實(shí)繳資本不再是公司成立的硬性條件,這弱化了公司注冊資本對交易安全的信用擔(dān)保功能,誘發(fā)了新的道德風(fēng)險(xiǎn),社會上出現(xiàn)了“百年公司”“天價公司”“一元公司”等反常現(xiàn)象。這些風(fēng)險(xiǎn)的出現(xiàn)給公司債權(quán)人利益的保護(hù)帶來了新的挑戰(zhàn),亟須對現(xiàn)行法律制度予以補(bǔ)充完善。目前我國僅在《企業(yè)破產(chǎn)法》及《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(二)》中分別針對企業(yè)破產(chǎn)和解散清算的情形規(guī)定了股東出資義務(wù)出資加速到期。在公司未破產(chǎn)或解散,且股東出資期限尚未屆滿的情況下,公司債權(quán)人能否要求公司股東出資義務(wù)加速到期,在認(rèn)繳未繳出資范圍內(nèi),對公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任,現(xiàn)行法律尚無明確規(guī)定。[2]
目前學(xué)界關(guān)于認(rèn)繳制下,能否要求未屆期股東出資義務(wù)加速到期,存在肯定說、否定說及折中說三種學(xué)說:
(一)肯定說。持此學(xué)說的學(xué)者從不同的角度對股東出資義務(wù)加速到期的合理性、必要性予以論證。有學(xué)者指出公司認(rèn)繳制,降低了公司設(shè)立的門檻,但未考慮到公司后期經(jīng)營仍需要資金維持,在股東的資金未實(shí)際繳付至公司前,公司對外一旦出現(xiàn)了無法清償債務(wù)的能力,應(yīng)有法律規(guī)則要求股東提前履行出資義務(wù)。有學(xué)者從法理上進(jìn)行論證,認(rèn)為雖然公司章程或者股東間的協(xié)議已經(jīng)確定了股東的出資時間,但是在非破產(chǎn)階段,當(dāng)公司不能清償其到期債務(wù)時,股東出資義務(wù)加速到期具有法理上的正當(dāng)性。[3]
(二)否定說。持該觀點(diǎn)的學(xué)者主要認(rèn)為,在認(rèn)繳制下,股東對出資期限具有期限利益,加速出資剝奪了股東的期限利益,不具有正當(dāng)性。部分學(xué)者認(rèn)為要求股東提前加速出資缺乏法律依據(jù)。還有學(xué)者從股東出資登記公示的角度認(rèn)為,公司章程及工商登記對外已公示,債權(quán)人對股東的出資、期限等情況已了解和知悉,對自身債權(quán)是否能夠?qū)崿F(xiàn)屬于自陷風(fēng)險(xiǎn)。[4]
(三)折中說。持該種學(xué)說的學(xué)者認(rèn)為,單純的贊同股東出資義務(wù)加速到期或者反對加速到期都不是實(shí)事求是的,應(yīng)當(dāng)兼顧債權(quán)人利益和股東出資期限利益的保護(hù),一般情況下,要尊重對股東期限的設(shè)置,但在特定條件下應(yīng)考慮加速到期。如有的學(xué)者認(rèn)為,公司瀕臨破產(chǎn)就是股東出資加速到期的一個條件,債權(quán)人此時才可以行使請求權(quán),請求股東承擔(dān)補(bǔ)充責(zé)任。還有學(xué)者認(rèn)為,應(yīng)當(dāng)根據(jù)債權(quán)人債權(quán)的性質(zhì)來判別是否允許加速到期,對于了解公司資產(chǎn)、經(jīng)營狀態(tài)、股東出資情況的自愿債權(quán)人,其自愿陷入債權(quán)不能實(shí)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn),就以股東的期限利益來對沖。而對于因公司侵權(quán)等非自愿事實(shí)成為公司債權(quán)人,由于其不具有預(yù)期利益,因此有權(quán)要求未到期股東加速出資。
理論界觀點(diǎn)不統(tǒng)一直接影響到實(shí)務(wù)界對該問題的處理。法院具有代表性的觀點(diǎn)認(rèn)為在非破產(chǎn)階段,股東出資義務(wù)不能加速到期。而有些法院卻認(rèn)為股東與公司的內(nèi)部關(guān)系不能對抗外部的債權(quán)人。最高人法出臺的《全國民商事審判工作會議紀(jì)要》對人民法院在實(shí)務(wù)中可認(rèn)定股東出資義務(wù)加速到期的情形予以明確限制,即公司經(jīng)過執(zhí)行程序無任何財(cái)產(chǎn)解救已瀕臨破產(chǎn),故意拖延時間不申請破產(chǎn)的;公司明知債務(wù)出現(xiàn),故意以股東大會或章程規(guī)定的其他方式惡意延長股東出資期限的。盡管司法實(shí)務(wù)中對于股東出資義務(wù)加速到期態(tài)度比較謹(jǐn)慎,但是理論界越來越統(tǒng)一的共識是當(dāng)公司經(jīng)營出現(xiàn)重大變化,未清償?shù)狡趥鶆?wù)的情況下,認(rèn)繳未繳的出資應(yīng)當(dāng)加速到期,以此平衡債權(quán)人保護(hù)與股東期限利益。
《中華人民共和國公司法(修訂草案)》征求意見稿第四十八條規(guī)定,當(dāng)公司無清償債務(wù)的能力且公司債務(wù)已到期,公司和債權(quán)人可向未到出資期限的股東行使請求權(quán)。非破產(chǎn)清算情況下股東出資義務(wù)加速到期勢在必行,現(xiàn)在的焦點(diǎn)主要集中在股東出資義務(wù)加速到期請求權(quán)的主體,該類請求權(quán)的基礎(chǔ),請求權(quán)行使的條件、程序。
理論及實(shí)踐中爭議比較大的是公司債權(quán)人是否有權(quán)請求未屆出資期限的股東加速出資。對此,有觀點(diǎn)認(rèn)為基于合同相對性的原理,公司債權(quán)人不屬于公司與股東契約關(guān)系的當(dāng)事人,其無權(quán)直接要求股東加速出資。相反也有觀點(diǎn)認(rèn)為,公司債權(quán)人如果喪失了此類請求權(quán),則債權(quán)人對公司的債權(quán)將無法得到救濟(jì)。
股東對公司的出資一旦經(jīng)過公司章程約定和工商登記,則受約定義務(wù)和法定義務(wù)的雙重限制。一般情況下,基于股東出資行為是“私人自治的契約安排”,公司作為這種契約的相對方,在股東到期不履行或者不完全履行出資義務(wù)時,公司自然有權(quán)請求股東履行出資義務(wù),這是公司意思自治的當(dāng)然體現(xiàn),也是基本法理。但是,任何意思自治均有邊界,在涉及外部關(guān)系中,如果股東的出資行為涉及第三人及公共利益時,例如公司未清償?shù)狡趥鶆?wù)的情況下,如還堅(jiān)持只能由公司作為請求股東加速出資的主體,則容易引發(fā)道德風(fēng)險(xiǎn),不利于保護(hù)公司之外債權(quán)人利益,也不符合股東出資義務(wù)系法定義務(wù)的本質(zhì)要求,可能弱化股東出資加速到期的制度價值。因此,全國人大常委會公布的《中華人民共和國公司法(修訂草案)》征求意見稿中賦予公司債權(quán)人對股東加速到期請求權(quán),具有合理性。
部分學(xué)者認(rèn)為《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(三)》(以下簡稱《公司法解釋(三)》)第十三條第二款中的“未履行或者未全面履行出資義務(wù)”,對此應(yīng)擴(kuò)張解釋,其也應(yīng)該包括出資義務(wù)未到期的情形。司法實(shí)踐部分法院已經(jīng)采納該觀點(diǎn),并以此作為判決的法律依據(jù)。
但將該條款擴(kuò)大解釋至未出資義務(wù)未到期的情形,違反了法律解釋規(guī)則,又可能導(dǎo)致過度強(qiáng)調(diào)公司債權(quán)人利益保護(hù),從而架空認(rèn)繳制改革的價值。首先,司法解釋不能超越現(xiàn)行法律的規(guī)定,否則將有司法“造法”的嫌疑,我國現(xiàn)行法律并未規(guī)定在非破產(chǎn)清算情況下股東出資義務(wù)可以提前到期;其次,超出法律文本含義的解釋應(yīng)當(dāng)以法律規(guī)定出現(xiàn)“違反計(jì)劃的不圓滿性”為前提,“未履行或者未全面履行出資義務(wù)”顯然不具備這一前提。最后,該擴(kuò)大解釋可能導(dǎo)致股東加速出資的條件過于寬松,可能導(dǎo)致公司債權(quán)人濫用權(quán)利,損害股東的出資期限利益。
有觀點(diǎn)認(rèn)為該條款可以作為公司債權(quán)人請求權(quán)的基礎(chǔ)。[2]但該條款旨在確認(rèn)股東對公司承擔(dān)的限額責(zé)任,且該條規(guī)定的請求權(quán)主體是公司,而非公司債權(quán)人,在公司債權(quán)人請求股東加速出資的情況下,存在主體障礙。故該條難以作為請求權(quán)的基礎(chǔ)。
部分學(xué)者和司法實(shí)踐中還探索了類推適用情勢變更原則、債權(quán)人代位制度、禁止權(quán)利濫用及法人格否認(rèn)等其他法律規(guī)定,以此作為股東加速出資的請求權(quán)基礎(chǔ)。這些探索充分說明股東出資加速的迫切性,但是從法理上來說,均具有一定缺陷,特別是情勢變更及債權(quán)人代位權(quán)制度,這兩種制度主要系契約法上的規(guī)定,而股東出資義務(wù)即是約定義務(wù)同時還具備組織法上的法定義務(wù),具有其自身的特點(diǎn),勉強(qiáng)適用,難以自圓其說。而禁止權(quán)利濫用原則盡管是一項(xiàng)普遍的法律原則,但是作為一項(xiàng)法律原則,太過于宏觀,無法為實(shí)踐提供明確的指引,容易導(dǎo)致裁判不統(tǒng)一。法人人格否認(rèn)制度目的在于防止股東濫用有限責(zé)任損害公司其他股東及債權(quán)人利益。其與股東加速出資相比,盡管在表現(xiàn)行為上存在相似之處,但是無論是其適用條件還是適用后果,都與股東加速出資完全不同,二者不能混淆。
市場經(jīng)濟(jì)條件下,公司對于市場的變化感受最深、反應(yīng)最快,法律不能也無必要為市場主體設(shè)定統(tǒng)一的出資金額、出資方式及出資期限。我國資本認(rèn)繳制改革時,并未觸動長期以來以實(shí)繳制為規(guī)制模型的公司法資本規(guī)則體系,這是導(dǎo)致爭議出現(xiàn),司法裁判不統(tǒng)一的根源,因此有必要在《公司法》修訂中重新塑造符合認(rèn)繳制規(guī)則的公司法資本體系,對股東出資義務(wù)應(yīng)當(dāng)加速到期賦予明確的條件。
對于股東出資義務(wù)加速到期適用的實(shí)體要件,目前理論界也存在爭議,比較有代表性的有“未清償?shù)狡趥鶆?wù)說”“公司資不抵債說”“強(qiáng)制執(zhí)行不能說”。解決上述爭議的關(guān)鍵必須回到股東出資的本質(zhì)上進(jìn)行法益考量,股東出資的本質(zhì)是為了成立公司,其本身就是公司財(cái)產(chǎn)的一部分,對公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。由此看來,“公司資不抵債說”與“強(qiáng)制執(zhí)行不能說”均加重了公司債權(quán)人的維權(quán)負(fù)擔(dān),容易與破產(chǎn)條件相沖突,也不符合股東出資義務(wù)加速到期的宗旨,貌似未清償?shù)狡趥鶆?wù)說比較合適。但是,股東出資義務(wù)兼具約定義務(wù)和法定義務(wù)的雙重屬性,在強(qiáng)調(diào)公司債權(quán)人利益保護(hù)時,同時必須兼顧股東期限利益,否則將成為控股股東或?qū)嶋H控制人損害小股東利益的工具,也限制了認(rèn)繳制改革的價值。
在采納未能清償說的基礎(chǔ)上,還應(yīng)給予未出資股東一定的救濟(jì)途徑,即當(dāng)公司未清償?shù)狡趥鶆?wù),同時公司股東又未能舉證證明公司具備清償能力的情況下,公司債權(quán)人可直接要求未屆出資期限的股東對公司債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。
當(dāng)公司雖沒有破產(chǎn)清算,但是其對外缺乏清償能力且不再經(jīng)營時,公司債權(quán)人是否可以訴請未出資股東加速到期,值得討論。股東出資義務(wù)加速到期的價值本質(zhì)在于維持公司正常運(yùn)轉(zhuǎn),對債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任的目的也在于保證公司血脈流通。這與公司破產(chǎn)清算制度的目標(biāo)和價值完全不同,當(dāng)公司沒有破產(chǎn)清算,但是已經(jīng)缺乏清償能力且不再經(jīng)營時,此時已不符合股東出資義務(wù)加速到期的適用價值和必要,應(yīng)按照《企業(yè)破產(chǎn)法》及相關(guān)司法解釋的規(guī)定,申請公司破產(chǎn)。
對于股東出資加速到期后承擔(dān)責(zé)任的方式,有學(xué)者提出應(yīng)當(dāng)參照《公司法解釋(三)》第十三條的規(guī)定,股東在認(rèn)繳未繳出資范圍內(nèi)承擔(dān)補(bǔ)充責(zé)任。這一問題實(shí)質(zhì)是股東出資義務(wù)加速到期成立要件的爭議,因?yàn)椴煌某闪⒁?,對于公司股東承擔(dān)的責(zé)任是不同的。如前文所述,既然認(rèn)可了當(dāng)公司未清償?shù)狡趥鶆?wù),同時公司股東又未能舉證證明公司具備清償能力的情況下,股東出資義務(wù)加速到期要件就已經(jīng)成就,如果股東承擔(dān)僅僅是補(bǔ)充責(zé)任,則與成立要件相矛盾,因此股東此時承擔(dān)的應(yīng)當(dāng)是在認(rèn)繳未繳的范圍內(nèi)的連帶責(zé)任。
2013年我國公司法資本制改革后,由于與認(rèn)繳制相配套的資本規(guī)則體系未跟進(jìn),這導(dǎo)致非破產(chǎn)清算下股東出資義務(wù)是否應(yīng)當(dāng)加速到期成為理論界與實(shí)務(wù)界爭議的問題。2021年12月4日,第十三屆全國人大常委會公布的《中華人民共和國公司法(修訂草案)》征求意見稿明確將股東出資義務(wù)加速到期作為具體條文面向社會征求意見,為這一爭議進(jìn)一步降溫。非破產(chǎn)清算下對于股東出資義務(wù)加速到期,已成為當(dāng)下發(fā)展的必然趨勢,應(yīng)找準(zhǔn)適合當(dāng)下法治發(fā)展的角度,完善法律空白,給予特定的條件,達(dá)到期限利益和債權(quán)人利益的平衡。