國(guó)際原子時(shí)是由國(guó)際計(jì)量局綜合全球數(shù)十個(gè)實(shí)驗(yàn)室的近200 臺(tái)原子鐘的讀數(shù),通過一定算法平均而得的時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)。
世界時(shí)是以地球自轉(zhuǎn)為基礎(chǔ)制定而成,符合人們?nèi)粘I盍?xí)慣的時(shí)間系統(tǒng)。為了讓世界時(shí)更接近精密的國(guó)際原子時(shí),每隔數(shù)年,世界時(shí)就要增加或減少1 個(gè)閏秒。目前,作為世界通用時(shí)間使用的時(shí)間系統(tǒng),就是這種考慮到地球自轉(zhuǎn)影響并進(jìn)行相應(yīng)修正的“協(xié)調(diào)世界時(shí)”(UTC)。