周紹懿

元宇宙的概念雛形出現(xiàn)在美國數(shù)學家和計算機專家弗諾·文奇教授1981 年出版的小說《真名實姓》[1]中，這部小說創(chuàng)造性地提出人們可以通過某種腦機接口進入虛擬世界并獲得虛擬感官體驗。隨后，美國科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其1992 年發(fā)表的科幻小說《雪崩》中首次提出“Metaverse”（元宇宙）概念[2]。從詞源分析，元宇宙可以被分解為Meta 與Universe 兩個部分，其中Meta 意為“更高、超越”，而Universe 可以釋義為“整個世界、宇宙的總和”[3]。因此，元宇宙可以被簡單地理解為超越現(xiàn)實世界的虛擬空間，某種通過先進數(shù)字技術構建起來的虛擬數(shù)字世界。

當前，虛擬現(xiàn)實、區(qū)塊鏈、人工智能等技術的爆發(fā)式增長，進一步推動人們朝著理想中的虛實互融的元宇宙前進。元宇宙將衍生出新的信息傳播技術及新的傳播載體和方式，同時帶來的新思維理念也將驅(qū)動媒體內(nèi)容生產(chǎn)方式發(fā)生翻天覆地的變化，帶來媒體傳播模式的變革。

一、元宇宙加速未來媒體傳播模式創(chuàng)新

元宇宙是生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。元宇宙技術的快速發(fā)展將加速未來媒體傳播模式的創(chuàng)新，引領傳媒行業(yè)在目標受眾、媒介傳播、內(nèi)容生產(chǎn)領域發(fā)生變革。

（一）元宇宙促使未來媒體受眾裂變

未來，元宇宙將借助虛擬現(xiàn)實、人工智能、區(qū)塊鏈等技術，構建一個由無數(shù)個用戶參與其中、映射物理世界的虛擬世界。每個虛擬主體的感知、社交、經(jīng)濟等元素甚至可延伸到現(xiàn)實世界中。在這種場景下，媒體傳播目標受眾將不僅包含現(xiàn)實物理世界中的人群，也覆蓋元宇宙中的虛擬人群，媒體目標受眾將產(chǎn)生裂變式增長。這種場景下，未來媒體所服務的受眾將發(fā)生巨變：1. 未來媒體服務的受眾的數(shù)量將呈指數(shù)級增長，受眾數(shù)量的增加對傳播媒介的便捷性、可抵達性提出更高要求。2. 未來媒體內(nèi)容創(chuàng)作和傳播必須區(qū)分真實世界和元宇宙世界中用戶類型的不同，需要依賴“億人億面”的推薦算法，充分考慮每個用戶的獨特性，定制化生成新聞或者故事內(nèi)容。3. 未來媒體必須考慮如何在海量數(shù)據(jù)中，實現(xiàn)真實世界和元宇宙世界中相同事件的同步報道，低延遲性、高可信性要求給未來媒體傳播帶來極大考驗。

（二）元宇宙加速未來傳播媒介演變

隨著元宇宙愿景逐步實現(xiàn)，未來媒體的傳播技術、傳播形態(tài)、傳播方法將迅速演變。元宇宙將成為口語傳播、文字傳播、印刷傳播、電子傳播之后的高級傳播媒介。加拿大媒介理論家馬歇爾·麥克盧漢曾說，媒介本身才是最有價值的訊息[4]。當前日益發(fā)展的元宇宙相關技術，不僅使人們在信息獲取時跨越視覺、聽覺，也為人們提供了嗅覺、觸覺的可能性。虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和可穿戴設備等技術，使得未來元宇宙虛擬世界中，新聞媒體將以一種全沉浸式的方式傳播[5]。例如，在元宇宙中，新的虛擬技術將賦予受眾最大限度的主動權，不同于物理世界中人們只能間接地接受新聞或事件內(nèi)容，元宇宙中的用戶可以是新聞的親身體驗者、圍觀者[6]，甚至是某個事件發(fā)展進程的推動者、參與者。這種傳播媒介的演變，將打破虛擬與現(xiàn)實的邊界，為用戶提供一種全新的感知方式。

（三）元宇宙帶來未來內(nèi)容生產(chǎn)聚變

當前，專業(yè)機構制作的內(nèi)容占據(jù)主導位置，用戶生產(chǎn)內(nèi)容雖然隨著自媒體的快速發(fā)展得到顯著增長，但是無法實現(xiàn)人人都是內(nèi)容生產(chǎn)者。在元宇宙中，普通的用戶也將產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)[7]，技術的發(fā)展使得智能算法能夠自動捕捉人們的腦神經(jīng)信息以及元宇宙中發(fā)生的全時全域信息，極大地降低普通用戶的內(nèi)容生產(chǎn)成本，使得用戶生產(chǎn)內(nèi)容發(fā)生聚變式增長。試想一下，當用戶向元宇宙中其他用戶介紹一種獨特的美食時，元宇宙用戶通過智能感知設備不但能夠聞到美食的香味，還能真切地感受到美食融入舌尖的味覺信息。這份震撼將使得未來媒體的內(nèi)容具備更加強大的影響力和傳播力。

二、元宇宙視域下未來媒體發(fā)展階段

事物的發(fā)展必須遵循客觀規(guī)律，我們預判元宇宙發(fā)展將經(jīng)歷萌芽（創(chuàng)造虛擬世界）、成熟（映射現(xiàn)實世界）、飛躍（虛實世界融合）三個階段。在元宇宙視域下，未來的媒體行業(yè)也將經(jīng)歷三個不同階段的發(fā)展。

（一）萌芽階段：促進媒體智能化

當前，元宇宙及其相關支撐技術尚處于萌芽階段，接入設備、核心算法等都存在較大的不足，相關支撐產(chǎn)業(yè)局限在游戲、社交等娛樂領域。在此階段，受益于元宇宙相關技術發(fā)展帶來的紅利，人工智能等技術逐步強化媒體行業(yè)智能性。例如，以媒體知識圖譜為核心，利用智能化的處理手段，挖掘數(shù)據(jù)價值，為媒體各業(yè)務場景提供能力服務；實時分析全網(wǎng)數(shù)據(jù)，推薦梳理熱點事件，自動識別高價值線索，用大數(shù)據(jù)挖掘常態(tài)新聞選題；攻克視頻審核難關，多維算法識別敏感人物和標識，以保障內(nèi)容傳播安全?？梢韵胂?，未來會有越來越多的虛擬主播、沉浸式報道出現(xiàn)，新聞媒體的呈現(xiàn)方式將更加智能化。在此階段，元宇宙的發(fā)展尚需要政策和資本的扶持，更多類似于無錫市元宇宙創(chuàng)業(yè)基地的元宇宙創(chuàng)業(yè)園將大量出現(xiàn)。

（二）成熟階段：強化媒體沉浸化

伴隨著元宇宙相關技術的成熟，接入用戶的快速增加，元宇宙中的媒體傳播迅速展開，為虛擬用戶提供實時的新聞信息。此時的新聞信息，將突破視音頻的局限，實現(xiàn)多種感知視角的沉浸式的用戶體驗，用戶不但可以看見事件的發(fā)展，也可以觸摸到事件中的人和物。甚至，先進的虛擬體感等技術可以讓普通民眾感知自身處于炮火連天的戰(zhàn)場，直面戰(zhàn)爭的殘酷和血腥，從而更加珍惜和平，反對戰(zhàn)爭。在此階段，傳媒行業(yè)絕大部分的新聞報道將由算法自動生成，數(shù)據(jù)將成為媒體行業(yè)最重要的資產(chǎn)。現(xiàn)實世界的媒體和元宇宙中的媒體將獨立運行，但相互影響。

（三）飛躍階段：媒體虛實互融化

此階段的元宇宙已經(jīng)進化到現(xiàn)實世界和虛擬世界緊密融合，虛中有實，實中有虛，甚至現(xiàn)實世界也成為元宇宙的一部分。我們無法猜測此階段的人類社會的呈現(xiàn)形式，但必定是智能技術高度發(fā)達、社會生產(chǎn)力得到極大解放的時代。當虛實世界相互影響，虛實世界中的媒體行業(yè)必然融為一體。這個時代的用戶，無論是虛擬人還是現(xiàn)實世界的物理人，其感知信息的方法必然發(fā)生質(zhì)的變化，甚至能夠以某種跨越時間和空間的方式感知媒體信息內(nèi)容。

三、元宇宙視域下未來媒體傳播值得關注的問題

媒體傳播的每一次革新，都是在生產(chǎn)力發(fā)展和技術進步的牽引下實現(xiàn)的。盡管元宇宙帶來了美好的愿景，然而實現(xiàn)這個智能化、去中心化、虛實互融的巨型系統(tǒng)中的媒體傳播，仍存在著很多值得關注的問題。

（一）新聞媒體內(nèi)容真實性

如何讓新聞媒體融入元宇宙并保證新聞媒體的客觀性和真實性，是未來媒體行業(yè)面臨的挑戰(zhàn)之一。新聞媒體內(nèi)容的真實性原則，指的是在新聞報道中的每一個具體事實必須合乎客觀實際，即采取實事求是的科學態(tài)度，用真實來描寫事實。在元宇宙視域下，傳統(tǒng)的視聽新聞內(nèi)容已經(jīng)無法滿足用戶的需求，沉浸式的體驗才能滿足用戶即時即感的需求。讓用戶如身臨現(xiàn)場一樣感知到事件的發(fā)生全過程，要求元宇宙下的新聞生產(chǎn)盡可能地在保證真實性的基礎上，對新聞事件進行最大程度的還原。另外，數(shù)字技術的發(fā)展也意味著虛假內(nèi)容的制作更易發(fā)生，如現(xiàn)在的深度合成等技術，要求新聞媒體行業(yè)開發(fā)相應的假新聞鑒別技術，以幫助元宇宙中的用戶獲取真實的新聞報道。

（二）媒體內(nèi)容生產(chǎn)核心技術

元宇宙中，面對著數(shù)以億計的虛擬用戶和海量的數(shù)據(jù)，新聞行業(yè)難以通過傳統(tǒng)的人工采編的方式生成滿足用戶需求的內(nèi)容。這就需要相應的內(nèi)容生產(chǎn)核心支撐技術，如新聞內(nèi)容自動生成技術、“億人億宇宙”的個性化推薦技術、虛實事件融合技術等。新聞內(nèi)容自動生成領域，需要開發(fā)出智能內(nèi)容生成通用算法，如融合機器學習、云計算、計算機視覺、自然語言處理等先進技術的內(nèi)容自動采集技術、沉浸式內(nèi)容自動生成技術。當前技術離滿足未來媒體內(nèi)容生產(chǎn)的需求尚有很遠的距離，如英偉達調(diào)用了34 個3D 美術師和15 個軟件研究人員才僅僅完成了14 秒的“數(shù)字黃仁勛”。[8]

（三）媒體傳播信息安全

作為一個超越現(xiàn)實的虛擬數(shù)字空間，元宇宙可以說完全由數(shù)據(jù)組成，新聞內(nèi)容在元宇宙中也將以數(shù)據(jù)的形式傳播，這就對新聞數(shù)據(jù)信息的安全性提出了嚴峻考驗。一旦媒體內(nèi)容在傳輸過程中遭到黑客入侵或其他意外原因被篡改，因為傳媒行業(yè)的公眾性屬性，很容易在公眾輿論中引發(fā)災難性后果，甚至引起現(xiàn)實世界的信息混亂。另外，媒體的個性化推薦需要搜集用戶的個人隱私信息，如身體參數(shù)、社會關系等，這些個體隱私數(shù)據(jù)的收集、儲存與管理，也需要媒體行業(yè)制定標準，加強信息安全監(jiān)管。因此，傳媒行業(yè)需要對信息傳播過程中所提供的安全保障機制進行徹底的檢驗，以保障用戶的信息安全以及能夠接收到真實可靠的信息。

注釋：

[1]姚海軍,主編.真名實姓:英美最佳中篇科幻小說選[M].成都:四川科學技術出版社,2006.

[2] Stephenson N. Snow crash[J]. Whole Earth Review, 1992(Summer).

[3]喻國明,耿曉夢.何以“元宇宙”:媒介化社會的未來生態(tài)圖景[J/OL].新疆師范大學學報(哲學社會科學版),[2022-01-19].https://DOI.10.14100/j.cnki.65-1039/g4.20211119.002.

[4] [加]馬歇爾·麥克盧漢.理解媒介:論人的延伸[M].何道寬,譯.北京:商務印書館,2000.

[5]胡泳,劉純懿.元宇宙作為媒介:傳播的“復得”與“復失”[J].新聞界,2022(1):15.

[6]鄭滿寧.元宇宙視域下的新聞產(chǎn)品:社會動因、實踐模式和理念變革[J].中國編輯,2022(2):6.

[7]吳江,曹喆,陳佩,等.元宇宙視域下的用戶信息行為:框架與展望[J].信息資源管理學報,2022(2):4-20.

[8]林志佳.中國何時誕生“英偉達”？[J].計算機應用文摘,2021(19):1.