熟悉上海的人，差不多都知道“徐家匯”。“徐家匯”作為近代上海文明發(fā)端之地，原名為“法華匯”，更名徐家匯是為紀念我國近代中西文化會通的第一人徐光啟。

徐光啟19歲考上秀才。此后，他幾次去考舉人，沒有考中，只好在家鄉(xiāng)教書。25歲時他到北京考舉人，考卷竟被一個閱卷官所擯棄。幸虧有一個很重視人才的主考官焦竑看了那份被遺棄的考卷，覺得考生很有才學，才錄取了這位考生。發(fā)榜時，徐光啟名列第一，中了舉人。

從那以后，徐光啟做了30多年的官。42歲時，還中了進士。不過，他做官也并不順利。他相信科學，提倡科學，常常受人排斥，幾次被罷官。

1600年，徐光啟在南京結(jié)識了在華耶穌會會長、意大利傳教士利瑪竇。利瑪竇懂得許多科學知識，而徐光啟喜愛科學，兩人非常投機，關(guān)系融洽。

徐光啟從利瑪竇那里看到了古希臘數(shù)學家歐幾里得的名著——《幾何學原本》，深感興趣，便請利瑪竇講解，把它譯成中文。徐光啟45歲的時候，父親病故。按照那時候的規(guī)定，必須回家守孝3年。在這3年里，徐光啟親自種田。有一次，一個朋友從福建來，給他帶來了山芋（即紅薯）。徐光啟從來沒見過山芋，吃了以后很感興趣。于是就托人從福建運來山芋，在自己的園子里種起來了。徐光啟親自種山芋，獲得成功。他特地寫了《甘薯疏》一書，宣傳種山芋的好處和種植方法，于是上海一帶普遍種起山芋來了。

徐光啟過去寫過一本《種藝書》，是一部內(nèi)容比較簡單的農(nóng)書。從59歲起，他開始編寫“大部頭”的《農(nóng)政全書》。這部書有50多萬字，共分60卷，12章，全面總結(jié)了中國農(nóng)業(yè)科學的經(jīng)驗，包括農(nóng)本、田制、農(nóng)事、水利、農(nóng)器、樹藝、蠶桑、種植、牧養(yǎng)、制造、荒政等內(nèi)容。書中既有摘錄古書中的農(nóng)業(yè)知識，也有許多作者自己的見解與經(jīng)驗。

徐光啟花了4年時間，參考了252種圖書，才寫成了這部農(nóng)業(yè)巨著。如今，《農(nóng)政全書》與《泛勝之書》《齊民要術(shù)》《陳旉農(nóng)書》《王禎農(nóng)書》并列為中國古代五大農(nóng)書。

徐光啟官至崇禎朝禮部尚書兼文淵閣大學士、內(nèi)閣次輔，他在遇到西方傳教士、被西方科學震撼之后，孜孜于西學的翻譯和推介。他謀求中西匯通，提出“欲求超勝，必須會通；會通之前，先須翻譯”的主張，是一位富有遠見卓識的近代科學啟蒙者與開路人。徐光啟死后葬在今上海徐家匯南丹公園內(nèi)，石牌坊為四柱三間沖天式，這是按明代墓制重修的牌坊，雕工精美大氣。牌坊柱上鐫有對聯(lián)，上聯(lián)為“治歷明農(nóng)百世師經(jīng)天緯地”，下聯(lián)為“出將入相一個臣奮武揆文”。這副對聯(lián)是對徐光啟一生成就的高度概括。（綜合中科院之聲、趣歷史微信公眾號）