1886 年5 月1 日，以美國芝加哥為中心，舉行了35 萬人的大規(guī)模罷工和示威游行，示威者要求改善勞動(dòng)條件，實(shí)行八小時(shí)工作制。1886 年5 月3 日，芝加哥政府出動(dòng)警察進(jìn)行鎮(zhèn)壓，開槍打死兩人，事態(tài)擴(kuò)大，5 月4 日罷工工人在干草市場(chǎng)廣場(chǎng)舉行抗議，由于不明身份者向警察投擲炸彈，最終警察開槍，先后共有4 位工人、7 位警察死亡，史稱“干草市場(chǎng)屠殺”。為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動(dòng)及抗議隨后的宣判，在世界范圍內(nèi)舉行了工人的抗議活動(dòng)。這些活動(dòng)成為了“國際勞動(dòng)節(jié)”的前身。

為了紀(jì)念這次工人運(yùn)動(dòng)，1889 年7 月14 日，由各國馬克思主義者召集的社會(huì)主義者代表大會(huì)，在法國巴黎隆重開幕。大會(huì)上，所有人一致同意，把5 月1 日定為國際無產(chǎn)階級(jí)的共同節(jié)日。這一決議得到世界各國工人的積極響應(yīng)。1890 年5 月1 日，歐美各國的工人階級(jí)率先走上街頭，舉行盛大的示威游行與集會(huì)，爭(zhēng)取合法權(quán)益。從此，每逢這一天世界各國的勞動(dòng)人民都要慶祝，這就是五一國際勞動(dòng)節(jié)的由來。