文/宋偉哲

《辛丑條約》簽訂后，清政府宣布對(duì)傳統(tǒng)法律制度進(jìn)行徹底變革，這就是著名的清末法制改革。之后，中國(guó)的法律制度開始學(xué)習(xí)西方。盡管如此，一些有識(shí)之士依然在為中華傳統(tǒng)法律文化的傳承與發(fā)展殫精竭慮，他們堅(jiān)信全盤西化而毫無民族魂魄的法律制度不可能讓中國(guó)富強(qiáng)。就是在這樣艱難復(fù)雜的歷史背景下，中國(guó)立法者組織了大規(guī)模的民事習(xí)慣調(diào)查，在中國(guó)近代法律史上寫下了光彩的一頁(yè)。

兩次調(diào)查

民事習(xí)慣調(diào)查起源于20世紀(jì)初的清末法制改革。1900年八國(guó)聯(lián)軍發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，慈禧太后和光緒皇帝倉(cāng)皇“西狩”。第二年，清廷與列強(qiáng)簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》，政權(quán)風(fēng)雨飄搖。為了繼續(xù)維護(hù)專制統(tǒng)治，清政府決心變法。諷刺的是，就在幾年前，慈禧太后剛剛血腥鎮(zhèn)壓了戊戌變法中的維新派。六君子血跡未干，清廷這次變法的力度卻在某種程度上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過戊戌變法。此外，當(dāng)時(shí)盛傳西方列強(qiáng)曾表態(tài)要中國(guó)對(duì)法律制度進(jìn)行近代化改革，這是當(dāng)時(shí)促使清廷進(jìn)行法制變革的一大具體因素。

就在清廷下詔變法之后不久，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、直隸總督袁世凱，三位當(dāng)時(shí)最具影響力的地方督撫聯(lián)名上奏清廷，保舉刑部左侍郎沈家本、使美大臣伍廷芳為修律大臣。奏折中稱，沈家本“久在秋曹，刑名純熟”，伍廷芳“練習(xí)洋務(wù)，西律專家”。清廷覽奏發(fā)布諭旨道，“現(xiàn)在通商交涉，事益繁多，著派沈家本、伍廷芳將一切現(xiàn)行律例，按照交涉情形，參酌各國(guó)法律，悉心考訂，妥為擬議。務(wù)期中外通行，有裨治理”。同時(shí)，宣布設(shè)立修訂法律館，由沈家本、伍廷芳主持法律修訂事宜。沈家本等人召集了一批中國(guó)法律精英，又從海外聘請(qǐng)了諸多法律專家，翻譯了大量西方法律作品，對(duì)中國(guó)舊有法律進(jìn)行修訂。

到了1906年，清廷下詔預(yù)備立憲，決定編纂民律、商律等近代法典，沈家本被任命為修訂法律大臣，直接負(fù)責(zé)此事。同之前的修訂舊律相比，編纂全新的民商法典是中國(guó)法律史上從未有過之事，難度可想而知。雖然如此，當(dāng)時(shí)的中國(guó)法律人仍然保持著清醒的頭腦，他們認(rèn)為這次立法決不能局限于翻譯、模仿西方，新法必須符合中國(guó)之國(guó)情民俗。如何做到這一點(diǎn)呢？當(dāng)時(shí)的中國(guó)立法者給出了明確的答案：在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行大規(guī)模的民商事習(xí)慣調(diào)查。時(shí)任大理院正卿張仁黼言，“凡民法商法修訂之始，皆當(dāng)廣為調(diào)查各省民情風(fēng)俗所習(xí)為故常，而于法律不相違背，且為法律所許者，即前條所謂不成文法，用為根據(jù)，加以制裁，而后能便民。此則編纂法典之要義也”。沈家本也指出，“中國(guó)幅員廣遠(yuǎn)，各省地大物博，習(xí)尚不同，使非人情風(fēng)俗洞徹?zé)o遺，恐創(chuàng)定法規(guī)必多窒礙”。

民事習(xí)慣調(diào)查具體如何進(jìn)行呢？修訂法律館為此專門制定了《調(diào)查民事習(xí)慣章程十條》，對(duì)這一工作進(jìn)行了具體規(guī)定。根據(jù)這一章程，民事習(xí)慣調(diào)查主要是由修訂法律館派專業(yè)人員，攜帶已擬定好的各項(xiàng)問題，赴各地進(jìn)行調(diào)查，當(dāng)?shù)貦C(jī)關(guān)必須對(duì)調(diào)查員的工作進(jìn)行配合?！皶?huì)晤時(shí)將本館問題發(fā)交研究，詢以有無疑義，有疑而質(zhì)問者，應(yīng)即為之解釋；并示以調(diào)查之方法，答復(fù)之限期?！闭鲁烫貏e強(qiáng)調(diào)，“法律名詞不能遷就，若徇各處之俗語(yǔ)，必不能謀其統(tǒng)一。調(diào)查員應(yīng)為之剴切聲明，免以俗語(yǔ)答復(fù)，致滋淆亂?！薄案魈幓闀?、合同、租券、借券、遺囑等項(xiàng)，或極詳細(xì)，或極簡(jiǎn)單，調(diào)查員應(yīng)集抄一份，匯寄本館以備觀覽?！笔鉃椴灰椎氖?，在這份章程中，還專條提到“各處鄉(xiāng)族規(guī)、家規(guī)，容有意美法良，堪資采用者，調(diào)查員應(yīng)采訪集，匯寄本館，以備參考”。在民事習(xí)慣調(diào)查的同時(shí)，修訂法律館還組織了大規(guī)模的商事習(xí)慣調(diào)查，并制定有《法律館調(diào)查各省商事習(xí)慣條例》。該條例仿照西方商事法典編撰體例，設(shè)置章節(jié)條款，每一條款都是一個(gè)具體的調(diào)查問題，便于商事習(xí)慣調(diào)查工作的具體展開。

值得一提的是，除了修訂法律館之外，負(fù)責(zé)預(yù)備立憲的機(jī)關(guān)憲政編查館也組織了全國(guó)范圍內(nèi)的習(xí)慣調(diào)查，用于了解國(guó)情，服務(wù)于未來的立憲政治改革。與修訂法律館主動(dòng)派員前往地方調(diào)查不同的是，憲政編查館的調(diào)查是由各省成立調(diào)查局，主要由當(dāng)?shù)貦C(jī)關(guān)根據(jù)憲政編查館的要求進(jìn)行調(diào)查，然后上報(bào)憲政編查館。這次調(diào)查收獲頗豐，同修訂法律館的調(diào)查相比，各省調(diào)查局的調(diào)查范圍更廣，更像是國(guó)情調(diào)查，而前者的調(diào)查則直接服務(wù)于民商立法工作，具有極強(qiáng)的目的性。有研究表明，這兩種調(diào)查到了后來互相配合，形成“合流”之勢(shì)。

清末民事習(xí)慣調(diào)查開展之后，很快就取得了極為豐碩的成果。據(jù)民國(guó)時(shí)期不完全統(tǒng)計(jì)，調(diào)查成果至少有八百多冊(cè)，涉及諸多省區(qū)。根據(jù)沈家本自述，僅商事習(xí)慣調(diào)查資料，就已“多至數(shù)十萬言”“于各省商情具知其要”。可惜的是，由于時(shí)局所迫，清政府在立法方面急于求成，直到清廷覆滅，所編民商法律草案并未對(duì)這一珍貴資料善加利用。民國(guó)建立后，雖然也有編纂民商法律的立法工作，但是并未繼續(xù)進(jìn)行民事習(xí)慣調(diào)查。直到1918年，北洋政府司法部同意奉天高等審判廳廳長(zhǎng)沈家彝的申請(qǐng)，下令各省建立民商事習(xí)慣調(diào)查會(huì)，頒布章程，這一工作得以繼續(xù)進(jìn)行。從事后統(tǒng)計(jì)來看，這次調(diào)查雖也有收獲，但因時(shí)局混亂，幾年后便銷聲匿跡。非常遺憾的是，清末民事習(xí)慣調(diào)查的絕大部分資料都已亡軼，只有民國(guó)調(diào)查的部分資料流傳至今，這就是由民國(guó)政府司法部所編纂的《民商事習(xí)慣調(diào)查報(bào)告錄》。

百科全書

雖然清末民初所進(jìn)行的民商事習(xí)慣調(diào)查資料大部分已經(jīng)亡軼，但是保留至今的部分資料仍然足令后人震撼，堪稱中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)治理的百科全書。注重修史是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，但是古代史書對(duì)基層社會(huì)的運(yùn)行狀態(tài)很少有成體系的完善記述。受科舉考試制度所限，中國(guó)古代文人的精力主要集中在經(jīng)史方面，多數(shù)人對(duì)于煩瑣枯燥的法律制度漠不關(guān)心，法律素養(yǎng)十分有限，因此即便有心也無力去完成相關(guān)著述。通過清末民初的民事習(xí)慣調(diào)查，中國(guó)人第一次站在全國(guó)的高度，以近代法律視角來審視自己的基層社會(huì)，了解中國(guó)人是如何在長(zhǎng)期缺乏完整國(guó)家法規(guī)范下進(jìn)行生活的，并且看到了廣袤國(guó)土內(nèi)不同地域民商習(xí)慣的巨大差異與高度重合。經(jīng)過這一調(diào)查，中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)調(diào)整民事關(guān)系的物權(quán)、債權(quán)、親屬、繼承等社會(huì)規(guī)范系統(tǒng)地浮出水面，其在法學(xué)領(lǐng)域的震撼力絲毫不亞于塵封千年的秦始皇兵馬俑之出土。后人不能簡(jiǎn)單以清末、民國(guó)之立法最終沒有很好利用民事習(xí)慣調(diào)查的資料而否認(rèn)這一工作所蘊(yùn)含的巨大歷史意義。

民事習(xí)慣調(diào)查的廬山真面目具體為何呢？不妨試舉幾則以窺其大略。以今人最熟悉的民間借貸為例，據(jù)民國(guó)七年江蘇省江北各縣的調(diào)查報(bào)告，“按吾國(guó)習(xí)慣，民間借貸金錢，其利息向無限制，江北地方，此風(fēng)尤甚。調(diào)查此地，最為一般社會(huì)所遍行者，大抵可生利益之債權(quán)。在城市，其利率每月自二分乃至三分不等；在鄉(xiāng)間，則以周年計(jì)算，其利率亦仍為高度。例如，今年債務(wù)者向債權(quán)者借銀百元，至明年收獲時(shí)，即以谷千斤抵息（查此地谷每百斤約值三元有奇），故重利盤剝之風(fēng)已成此地一般習(xí)慣”。

在物權(quán)方面，土地權(quán)益最為百姓所關(guān)切，然而不同地區(qū)卻面臨著巨大差異。以當(dāng)時(shí)的崇明縣為例，由于地處江口海濱，每年大量泥沙沉積于此，會(huì)形成新的田地，其所有權(quán)往往產(chǎn)生民事糾紛。沒有國(guó)家法律規(guī)制，當(dāng)時(shí)人們?nèi)绾谓鉀Q這一矛盾呢？根據(jù)調(diào)查顯示，“崇明縣豐樂鄉(xiāng)民間買賣田地習(xí)慣厥有二因：其一沿海新漲蕩涂印歸，標(biāo)明原撥圖甲，有某圖甲字樣者，買賣向以印歸為重；其二遠(yuǎn)年成熟之田地，往往因苗與其他位圈號(hào)不符，故田地買賣向以老契收糧等語(yǔ)”。調(diào)查員陶嘉春還特別于文末注明，這一資料系從“施慶狗與葉正清填土糾葛案內(nèi)調(diào)查報(bào)告”。又如在親屬繼承方面，同一省份不同縣域的習(xí)慣大為不同。“京山、巴東、通山三縣，異姓子對(duì)于養(yǎng)父母之遺產(chǎn)得全部承受。竹山縣則反是，潛江縣限于有親屬者，谷城縣限于抱養(yǎng)之人，有親房、疏房兄弟子侄及親生之女者，不得全部承受?！闭{(diào)查員文末還特別注明，“異姓子承受全部遺產(chǎn)，核與現(xiàn)行律例不合”。

清末民初的民事習(xí)慣調(diào)查是中華民族自強(qiáng)不息之精神在中國(guó)法律史上的一次經(jīng)典詮釋，它既為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化的傳承提供了百科全書式的文獻(xiàn)資料，又能對(duì)當(dāng)今中國(guó)的法律工作提供有益的歷史啟迪。當(dāng)代中國(guó)法律體系之完備早非昔日可比，然而舊有法律傳統(tǒng)的影響依然還在，新的習(xí)慣傳統(tǒng)可能正在誕生。從這個(gè)意義上講，中國(guó)法律人不但應(yīng)當(dāng)重視對(duì)傳統(tǒng)民事習(xí)慣調(diào)查之研究，更應(yīng)當(dāng)對(duì)當(dāng)代產(chǎn)生的新民事習(xí)慣有所行動(dòng)，以助力國(guó)家立法與治理。