陶行知

我小時(shí)餐餐吃的是母親弄的現(xiàn)成飯，有時(shí)也到廚房里去看看，好像現(xiàn)在流行的畢業(yè)參觀一般，從來(lái)沒(méi)有動(dòng)過(guò)一次手，所以虛度了三十多年，簡(jiǎn)直不知道燒鍋是怎么一回事。我看媽媽燒得很容易，便自以為真的很容易，一看就會(huì)，何必費(fèi)事巴拉地動(dòng)手去干呢？

始于以為一看就會(huì)，而終于半生不會(huì)，這奇事我是在三十五歲的時(shí)候察覺(jué)了。那年有一位窮朋友預(yù)備自己燒菜請(qǐng)我吃午飯。我自告奮勇去替他燒鍋，這次我是慘敗了。他把菜兒洗好切好，我的火還沒(méi)有燒著，只好自避賢路，讓他一手包辦。他一會(huì)兒就燒著了。我問(wèn)他的秘訣，他說(shuō)：“燒鍋要用燒過(guò)的炭做火引?！蔽衣?tīng)了這話忽然悟到里面含有重要的原理。從此運(yùn)用先進(jìn)學(xué)生去引導(dǎo)新進(jìn)學(xué)生，便成了我這些年來(lái)的一種重要法門(mén)。

民國(guó)十六年，我開(kāi)始燒過(guò)幾次火。那時(shí)我們用的是茅草。茅草容易點(diǎn)著容易熄。它一點(diǎn)著，轟出一團(tuán)火，便化成灰。我把茅草一把一把地送進(jìn)鍋灶里去，一會(huì)兒也不能走開(kāi)，走開(kāi)，火就熄了。你得接二連三地把茅草送進(jìn)去才能維持它的火焰。燒茅草火是多么浪費(fèi)精神的一件事啊！

然而茅草火卻有它的用處。我今年學(xué)會(huì)了燒煤爐。先用些茅草或紙團(tuán)放在爐底，上面蓋一撮浮炭。浮炭是燒過(guò)的松木炭。次把茅草點(diǎn)著。茅草變灰時(shí)，浮炭正是燒得通紅。次將煙煤放在浮炭上。浮炭變灰時(shí)，煙煤正是放出烈焰。最后將無(wú)煙煤蓋上。煙煤變灰時(shí)，無(wú)煙煤已是洋洋大火了。以后只須陸續(xù)將無(wú)煙煤加上，將煤灰取下，這滿爐的烈火，便可燒它一輩子也不致消滅。

這燃煤的過(guò)程便好比是教育的過(guò)程，茅草燒浮炭，浮炭燒煙煤，煙煤燒無(wú)煙煤。這順序不可弄亂，弄亂了便是違反自然，勞而無(wú)功。專靠茅草燒火固然不可，即用茅草直接去燒無(wú)煙煤也不行，茅草燒成灰也不能把無(wú)煙煤燒著。

中國(guó)有三種人：一種人是專用茅草放火；一種人是愛(ài)在茅草火上澆水；一種人是用茅草急急地去燒無(wú)煙煤。因此，中華民族的生命至今沒(méi)有燒出不熄的火焰，至今沒(méi)有放出太陽(yáng)般的光明。

教育的使命是什么？不是放茅草火！不是滅茅草火！是要依著燒煤的過(guò)程點(diǎn)著生命之火焰，放出生命之光明。中國(guó)教育的使命，是要依著燒煤的過(guò)程，點(diǎn)著中華民族生命之火焰，放出中華民族生命之光明。世界教育之使命，也是要依著燒煤的過(guò)程，點(diǎn)著全人類生命之火焰，放出全人類生命之光明。

（原載1932年1月9—10日《申報(bào)·自由談》《不除庭草齋夫談薈》，選自《陶行知全集》第2卷）