小說和散文不同的是：散文寫的是作者真實的生活經歷，小說寫的是虛構的故事，但是讀者閱讀小說時卻要求它和散文一樣有真實感。所以，真實對小說的寫作非常重要。

通常我們提到小說的真實，多半都以寫實主義的小說做例子，因為寫實主義的小說，都會很細膩詳盡地描寫故事發(fā)生的環(huán)境，它的政治社會背景、生活時尚等，這些描寫細膩的環(huán)境與背景，雖然使虛構的故事讀起來更有真實感，但它畢竟只是小說的故事背景，不是故事情節(jié)，讀者真正關心的，是由人物發(fā)展出來的故事情節(jié)，小說家詳盡地描述故事情節(jié)的背景，是為了加強故事的真實感。

小說中的真實不一定只出現在寫實主義的小說里，也會出現在內容怪誕的、超現實的現代小說里。

卡夫卡的小說《蛻變》，男主人翁薩姆撒本來是家里的經濟支柱，有一天早上一覺醒來，竟變成一只大甲蟲。他變成甲蟲后，仍不忘工作，不忘家人，他很愛他的家人，卻沒有能力表達他的感情。薩姆撒逐漸成了家人的負擔，家人對他的厭惡也日益加深，為了擺脫他對家人造成的煩惱與困境，最后他選擇餓死自己。

這個虛構的故事，表面上看起來是荒謬的、不合理的，但是從人的存在處境來說，卻是真實的。這是每個人都可能會面對的存在處境。

在當代不少杰出的小說里，我們都會讀到這類看似荒誕卻很真實地寫出人的存在處境的故事。所以，我說“小說的真實”，不是指事物表面現象的真實，不是指歷史事件的真實，而是指人類處境的真實、人文的真實、情感的真實。