近日，科學(xué)家們解答了一個關(guān)于哺乳動物進化的長期存在的問題——通過對現(xiàn)存哺乳動物和已滅絕哺乳動物及其近親的耳部解剖，確定溫血動物可能起源于約2.33 億年前的晚三疊世。這些基于哺乳動物祖先內(nèi)耳化石的研究結(jié)果，增進了人們對哺乳動物演化史的理解。

溫血性，或稱內(nèi)溫性，是哺乳動物和鳥類的一個關(guān)鍵特征，能讓它們保持幾乎恒定的核心體溫，從而生活在各種不同的環(huán)境中。研究哺乳動物祖先的內(nèi)耳半規(guī)管結(jié)構(gòu)有助于了解哺乳動物向內(nèi)溫性的過渡是何時開始的。科學(xué)家們研究了作為哺乳動物祖先的56 種已滅絕物種的半規(guī)管結(jié)構(gòu)變化，進而發(fā)現(xiàn)與內(nèi)溫性相關(guān)的改變，如半規(guī)管變窄。