文/張韻子

有這樣一則故事：昔日，猛虎去學(xué)道，在山中巧遇貓。貓把道傳于虎，虎得道后反傷貓。貓爬上楊柳樹，虎在樹下緊身毛。貓仰天長嘆，無義之人莫相交！這則故事是說，老虎的所有本領(lǐng)都出自貓，而勝于貓。不過故事總歸是故事，現(xiàn)實(shí)中的老虎無論是本領(lǐng)還是體格，之所以會(huì)強(qiáng)過貓，是自然界發(fā)展演化的結(jié)果。

這兩種外形如此相像的動(dòng)物，它們到底是什么關(guān)系呢？

動(dòng)物名片

虎

英文名：Tiger

體長：雄性189 ～300 厘米，雌性144 ～177 厘米

尾長：72 ～109 厘米

體重：雄性100 ～261 千克，雌性75 ～177 千克

習(xí)性：力量型的強(qiáng)勁捕食者，可以制服與它們同等大小，甚至比其體形還大的動(dòng)物。它們常常單獨(dú)活動(dòng)，每只虎都有自己的領(lǐng)地，無固定巢穴，多在山地林間游蕩覓食。

食性：主要捕食對象為其活動(dòng)范圍內(nèi)常見的2 ～5 種有蹄類動(dòng)物，如鹿、牛、羊等。

動(dòng)物名片

貓

英文名：Cat

體長：成年家貓平均體長45 厘米

尾長：約30 厘米

體重：成年家貓平均體重為2.75 ～5.5 千克

習(xí)性：夜行動(dòng)物。行動(dòng)敏捷，善跳躍。貪睡，任性，有潔癖。食性：喜歡吃魚、鼠、兔等。為了在夜間保持敏銳的視覺，需要補(bǔ)充大量的?；撬幔鲜蠛汪~的體內(nèi)就含有豐富的?；撬帷?/p>

同科不同屬

動(dòng)物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，家貓有96%的基因與老虎相同，而且它們的生活習(xí)性也有很多類似的地方。在古代，老虎也被稱為“大貓”“大蟲”。

老虎和貓同為貓科動(dòng)物，祖先都是生活在距今3000萬年前的始貓，又稱原貓。原貓的體形與現(xiàn)在的家貓差不多大。但老虎和貓雖都為貓科動(dòng)物，卻同科不同屬，老虎屬于貓科—豹亞科—豹屬；貓則屬于貓科—貓亞科—貓屬。

貓的骨骼結(jié)構(gòu)和虎也非常相似。單看骨架的話，老虎基本上就是放大后的貓。從肌肉群的構(gòu)造和維度來看，如果貓進(jìn)化成和老虎同等體形的動(dòng)物，那么同樣都是貓科動(dòng)物，兩者又都食肉，力量可以說是旗鼓相當(dāng)，對打起來或許難分伯仲。

聲音有區(qū)別

貓和老虎的叫聲有著天壤之別，發(fā)聲的秘密就在它們的嘴巴里。像獅子、老虎等能發(fā)出咆哮聲的動(dòng)物，其舌骨并未完全骨化，且伴有一條韌帶，發(fā)聲時(shí)空氣從韌帶中穿過，韌帶就會(huì)拉伸并擴(kuò)大發(fā)聲通道，使其聲音更加低沉。最終在與其他發(fā)聲器官的共同作用下，形成咆哮聲。這種“發(fā)自肺腑”的吼聲低沉但極具穿透力，距離千米之外的動(dòng)物都能夠聽到。而眾多小型貓科動(dòng)物，以及獵豹、美洲獅等不能咆哮的動(dòng)物，其舌骨已經(jīng)完全骨化，由于靈活性和延展性都較低、發(fā)聲通道較窄等多種原因，無法發(fā)出咆哮聲。

貓的叫聲雖然不如老虎那么氣勢兇猛，但它們時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)出呼嚕聲，這是老虎不會(huì)的。這也和舌骨結(jié)構(gòu)有一定關(guān)聯(lián)。目前普遍認(rèn)可的說法是，貓通過使用聲帶或喉部肌肉交替快速擴(kuò)張和收縮聲門，從而在吸氣和呼氣的過程中引起空氣振動(dòng)，來發(fā)出“咕?！甭?。

器官有差異

虎的瞳孔是圓形的，而貓的瞳孔是橢圓形的。它們的瞳孔都可以隨環(huán)境光線的強(qiáng)弱變大或變小，但收放形式不同?；⒌耐资冀K是圓形的，白天會(huì)縮成一個(gè)小洞，可以避免刺眼的光線進(jìn)入眼睛；到了夜晚需要看清楚物體時(shí)，又會(huì)變成更大更圓的洞，以便接收更多光線。貓的瞳孔則不同，光線明亮?xí)r，瞳孔縮小成狹窄且垂直的一條縫；當(dāng)光線變暗時(shí)，瞳孔會(huì)放大，變得又大又圓，也是為了接收更多光源。

貓科動(dòng)物的爪子非常精巧，它們的腳趾尖長著銳利的指甲，彎曲且鋒利，方便捕獵和上樹。足底有厚厚的肉墊，可以讓它們悄無聲息地靠近獵物。除獵豹外，所有貓科動(dòng)物的指甲都可以收回，防止磨損，保持鋒利。相對于貓而言，虎的五趾更分明，毛發(fā)多，骨骼大，攻擊力很強(qiáng)，爪子和體形成正比。在所有貓科動(dòng)物中，虎的爪子是最大的。不同種類的虎，爪子的大小也不同，一般成年虎爪的寬度為12 ～15 厘米。

史前貓科動(dòng)物的嘴巴有著驚人的開合角度，比如動(dòng)畫片《冰河世紀(jì)》中露著兩顆大長尖牙的劍齒虎，多數(shù)劍齒虎類的頜骨能張開至85°以上，其中，刃齒虎在捕獵時(shí)嘴巴張開的幅度甚至能達(dá)到122°！不過它們的咬合力卻不如今天的貓科動(dòng)物，但也有相似之處——頜骨只能上下運(yùn)動(dòng)而無法左右移動(dòng)，這就意味著貓科動(dòng)物只能撕裂或壓碎它們的食物，無法進(jìn)行咀嚼，因此大量食物最終只能囫圇吞下，靠胃液來幫助消化。

性格頗不同

“擼貓”“吸貓”是現(xiàn)在年輕人熱衷的娛樂項(xiàng)目，但如果 “擼虎”，那就是十分危險(xiǎn)的活動(dòng)了。所有貓科動(dòng)物都是天生的獵手，只是貓經(jīng)過了人類的馴化，對人類比較友善，性格也顯得溫順些。但在面對其他小動(dòng)物，例如鼠、鳥、魚，部分家貓也會(huì)露出兇狠的一面。如果遛彎時(shí)碰巧遇見冬眠后剛蘇醒的蛇，還會(huì)耍出一套快如疾風(fēng)的“貓拳”去攻擊對方。而老虎作為野生動(dòng)物，沒有和人相處的經(jīng)歷，因此面對人類時(shí)表現(xiàn)得兇猛至極。

有人會(huì)問，貓作為虎的“親戚”，為什么在十二生肖中沒有一席之地？有趣的是，傳說玉皇大帝當(dāng)初想招12個(gè)動(dòng)物做守衛(wèi)，貓本是其中之一，可它一不留心被狡猾的老鼠偷偷推下了凡間。老鼠不僅坐上了牛背，還排了第一。也有傳說在排十二生肖時(shí)，中國大地上還沒有貓這種動(dòng)物。事實(shí)上，十二生肖系統(tǒng)早在先秦時(shí)期就已經(jīng)完整形成，而貓大約在西漢時(shí)期才經(jīng)商人之手通過貿(mào)易從波斯傳入中國，所以真相就是“貓來晚了”。但是，憑著虎貓間這份“本家”之親，許多人也都稱虎年為“貓年”。換個(gè)角度說，把老虎歸入十二生肖，既是虎虎生威的象征，也可以代表貓。這樣一來，貓?jiān)谑ご髸?huì)上也不愁沒有“發(fā)言權(quán)”了！