二戰(zhàn)初期，日本海軍實力強大。然而僅僅幾年，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。在美軍凌厲的攻勢下，日本海軍的有生力量遭到沉重打擊。在1945 年的吳港大轟炸中，日軍大大小小的戰(zhàn)列艦，只要是能夠在水上漂浮和航行的，基本全被擊沉。

1941 年12 月7 日清晨，日軍350 架航空母艦艦載機分兩個批次，在兩個小時內(nèi)輪流轟炸了美國在太平洋地區(qū)的軍事基地——珍珠港，并投下了近600 多噸的炸彈。美國海軍主力艦4 艘被擊沉，3 艘受傷，200 架飛機被毀，數(shù)千官兵死亡，損失極為慘重。日本的這次偷襲徹底將美國拉進了二戰(zhàn)之中，也成為太平洋戰(zhàn)場的導火索。

二戰(zhàn)初期日本海軍的實力

日本海軍是二戰(zhàn)時僅次于美英的世界第三大海軍。當時，日本海軍聯(lián)合艦隊共有254 艘各型艦艇，總噸位為106.8 萬噸。之后，日軍又有383 艘新造艦艇加入，總噸位達到193 萬噸，其中包括12 艘航空母艦和2000 多架艦載機。

1942 年4 月，印度洋海戰(zhàn)爆發(fā)。日軍航母擊沉英國多塞特郡號、康沃爾號巡洋艦和競技神號航母。同年5 月，在太平洋戰(zhàn)場的珊瑚海海戰(zhàn)中，日本海軍再次擊沉美軍列克星敦號航母，重創(chuàng)約克城號航母。同年8 月，在瓜島爭奪戰(zhàn)中，日軍重創(chuàng)美軍南達科他號戰(zhàn)列艦，擊傷美軍企業(yè)號航母。至1942 年中旬，日本海軍完全控制了太平洋中部，在印度洋同樣捷報頻傳，日本海軍進入鼎盛時期。

然而僅僅幾年，形勢就發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。在美軍凌厲的攻勢下，日軍艦隊損失慘重。尤其是在1944 年的馬里亞納海戰(zhàn)和萊特灣大海戰(zhàn)（二戰(zhàn)中的最后一次大海戰(zhàn)，也是史上最大規(guī)模的一場海戰(zhàn)。美日雙方總計投入35 艘航母、21 艘主力艦、170 艘驅(qū)逐艦和近2000 架戰(zhàn)機參與戰(zhàn)斗。此戰(zhàn)，日軍損失慘重，4 艘航母被擊沉，3 艘戰(zhàn)列艦、10 艘巡洋艦和11 艘驅(qū)逐艦被擊沉，大量艦載機被擊毀，傷亡約1 萬人）中，日本海軍的有生力量遭到沉重打擊。失去了空中掩護的日軍水面艦艇只得分散開來，一部分留在東南亞編組為第十方面艦隊，一部分艦只返回本土修整。

一次激烈的爭執(zhí)

返回日本修整的大型艦艇在1945 年后主要駐扎在吳港。吳港是日本的一個重要軍港，隸屬于廣島縣吳市。二戰(zhàn)期間，吳港基地除了擔負日本艦隊的修理、建造任務(wù)外，曾擁有日本最大的海軍專用船廠，制造了當時大多數(shù)主力戰(zhàn)艦，比如大和號。但當時，由于燃料短缺，殘存的主力艦動彈不得，只能作為固定防空炮臺使用。

此時，在日本列島附近游弋的美國第三艦隊，對是否攻擊吳港爆發(fā)了一次激烈的爭執(zhí)。

快速航母特遣艦隊指揮官約翰·席德尼·麥凱恩強烈反對轟炸吳港。他認為，轟炸港內(nèi)沒有機動能力的軍艦毫無價值，不如打擊交通線。但第三艦隊司令哈爾西提出了必須轟炸的三個理由：可以提高美國國民的士氣以及報復1941 年日本海軍偷襲珍珠港；可以在登陸日本前徹底消滅日本的?？樟α浚瑸槿蘸蟊就磷鲬?zhàn)減少代價；太平洋艦隊司令切斯特·威廉·尼米茲已經(jīng)下達了攻擊命令。

這時的美海軍高級將領(lǐng)都還不知道原子彈的存在，仍然在計劃登陸日本本土的作戰(zhàn)。因此，龜縮在吳港的日軍艦艇仍然是隱患。于是，空襲行動開始了。龐大的美軍特混艦隊朝著吳港方向迅速前進，在航母上的飛行人員開始熟悉任務(wù)細節(jié)。比如在提康德羅加號航母上任務(wù)簡報室里張貼著各種軍艦的呼號代碼，各機隊、?？账丫汝牶蜕诮潋?qū)逐艦使用的不同無線電頻率，地圖上面標注著打擊目標的具體位置、已經(jīng)探明的高炮陣地位置。由任務(wù)發(fā)布官介紹具體情況，注意事項以及返航時路線控制的詳細規(guī)定（預防日機根據(jù)返回機群的飛行軌跡判斷航母位置）等等。

吳港大轟炸

1945 年7 月24 日清晨，吳港的普通市民和駐扎在那里的日軍士兵看到黑壓壓的美軍飛機向他們撲來。對他們來說，這幅情景已經(jīng)不再陌生。此前的3月17 日和7 月1 日，他們已經(jīng)經(jīng)歷了兩輪大規(guī)模的轟炸，而小規(guī)模的轟炸更是讓他們習以為常。

到達吳港上空的美機開始尋找預定目標，港口?？康娜毡緫?zhàn)艦盡管無法移動但拼命地對空射擊，比如伊勢號和日向號兩艘航空戰(zhàn)列艦就加裝了數(shù)百門小口徑高炮和高射機槍。

美日雙方先是戰(zhàn)斗機決戰(zhàn)，素有“空中的宮本武藏”之稱的王牌飛行員武藤金義和阿普爾蓋特中尉展開迎頭對射，雙雙中彈墜海，阿普爾蓋特獲救，武藤金義身亡。美軍F4U 戰(zhàn)斗機群打敗了日本戰(zhàn)斗機后，俯沖轟炸機便魚貫而入，伊勢號和日向號戰(zhàn)列艦就成了首要目標。伊勢號中彈多枚，包括艦長牟田口格郎在內(nèi)的50 人喪命。日向號艦長草川淳被炸死，軍艦坐沉。

這天，美軍第38 特混艦隊聯(lián)合英軍第37 特混艦隊，共出動了1747 架次的轟炸機，對吳港陸上的重要目標和停在吳港周圍的日軍軍艦進行了一次徹底的掃蕩。

7 月28 日，美軍艦載機再次飛臨吳港，目標是榛名號和大淀號。榛名號是快速戰(zhàn)列艦，多次充當先鋒。在轟炸中，這艘36 歲的老艦終于走到了盡頭，被命中7 枚航空炸彈和無數(shù)近失彈后坐沉。大淀號輕巡洋艦是日本聯(lián)合艦隊最后的旗艦，被航彈擊中后瞬間傾覆沉沒，300 多人死去。

在連續(xù)四天的大轟炸中，美英聯(lián)軍共摧毀日軍航母3艘，巡洋艦4 艘，其他大大小小的戰(zhàn)列艦，只要是能夠在水上漂浮和航行的，基本全被擊沉。