王室傾頹之際，總有宗室挺身而出，匡扶社稷。然而東漢末年的宗室人物卻一反常態(tài)：眼見漢室將亡，這些宗室要么割據(jù)一方，以圖自立；要么加入曹操麾下，為其鞍前馬后，甚至在篡漢過程中出力頗多。劉氏宗親冷眼旁觀，何以至此？

漢末宗室的劃分

亂世下的漢末宗室主要分為三方：一是割據(jù)勢力，主要有幽州牧劉虞、荊州牧劉表、益州牧劉焉、兗州刺史劉岱、揚州刺史劉繇；二是親曹勢力，主要有劉曄、劉放二人，他們?yōu)椴芪撼踅ǔ隽︻H多；三是反曹勢力，即以劉備為首的抗曹聯(lián)盟。

不難看出幾個特點：

一、出身問題。除劉虞之外，割據(jù)勢力的漢室宗親（包括劉備），都是西漢宗室之后。

二、成名伊始。除劉虞之外，割據(jù)的漢室宗親皆以風評、名聲而任職。劉表為漢末“八顧”之一，因黨錮之禍沉寂多年；“岱、繇皆有雋才”，卻也是“幽滯”之士，故董卓拔劉岱、李傕拔劉繇；劉備亦曾顯名于中原。

三、日后結(jié)局。除劉備之外，其余割據(jù)宗室皆以失敗告終。

四、兩漢之分。割據(jù)勢力中，劉焉備受重視，其他宗室卻遭受打壓；親曹勢力中，劉曄發(fā)狂憂死，劉放卻“功遂身退”。

事實上，這些特點反映出的正是東漢時期的宗室政策。

從打壓到利用

宗室、外戚、宦官是古代帝王身邊的“關(guān)系戶”。宗室即帝王血親，外戚是皇族姻親，宦官則是帝王近臣，三大“關(guān)系戶”之間往往互相制衡。但在兩漢時期，宗室卻鮮有作為，這顯然與西漢初年的七國之亂有直接關(guān)系。

東漢前期的宗室政策，多沿襲自西漢。據(jù)《三國志·孫奮傳》記載：“自光武以來，諸王有制，惟得自娛于宮內(nèi)，不得臨民，干與政事，其與交通，皆有重禁?！庇职础逗鬂h書·光武帝紀》：“詔有司申明舊制阿附蕃王法?！?/p>

由于東漢前中期對宗室入仕有著頗為嚴格的限制，導致“自漢興以來，宗室子弟無得在公卿位者”。

顯然，宗室可以反客為主取代皇權(quán)，這才被排除在權(quán)力中樞外。因而在漢代，外戚與宦官總是輪番掌權(quán)。但這同樣對皇權(quán)造成了較大威脅。

外戚干政，皇權(quán)旁落。前有質(zhì)帝因一句“跋扈將軍”而殞命，后有桓帝初登大統(tǒng)卻伏低做小，“不敢謀之”。直到梁太后去世，桓帝這才抓住機會利用宦官壓倒外戚梁氏。

影視劇中的曹操形象

悲哀的是，梁氏倒臺后，其掌控的政治權(quán)力并未被桓帝全部收回，其中多數(shù)轉(zhuǎn)移到了宦官手中，朝堂再次陷入動蕩。

眼見宦官弄權(quán)，清流名士無不憤慨，他們奔走呼喊，以強硬手段打擊宦官，如此激烈姿態(tài)，引來桓帝反感，由此誕生了第一次黨錮之禍。在此情形之下，桓帝只好重新起用宗室（且多為東漢宗室），用以制衡宦官與外戚。

據(jù)相關(guān)統(tǒng)計，從桓帝到獻帝，宗室任公卿者接近30 例，出任州牧、刺史者亦有十幾例。從東漢宗室政策的變化，不難解讀出漢末宗室的微妙態(tài)度。

平民化與豪族化

東漢建立后，西漢宗室諸王皆降為侯爵，而劉秀近支宗族卻得到蔭封，封王者屢見不鮮。換言之，這些出身于西漢宗室的遠支宗室雖然在經(jīng)濟上并未受到苛待，卻失去了向中央靠攏的機會。

幾代下來，西漢宗室以及東漢宗室的一些遠支大多淪為平民。所謂“漢室后裔”的頭銜，并不能為他們增添多少資本。

因此，諸如劉表、劉備、劉虞等人，之所以能割據(jù)一方，主要原因在于：他們名聲斐然，受到知名人士的追捧。只有幽州牧劉虞，其父、祖皆為高官，乃桓帝改變宗室政策后的受益者。

劉虞自然有此忠誠，反觀其他宗室，缺少中央庇護的他們，為了維護自身權(quán)益紛紛轉(zhuǎn)為地方豪族。這些人基于“漢室后裔”而產(chǎn)生的忠漢觀念，微乎其微。

因此，漢末宗室人物或是割據(jù)一方，或是投奔曹操，這些都是他們?yōu)楸炯覍ふ倚鲁雎返囊环N方式。割據(jù)勢力大多企圖自立，其代表人物劉焉、劉表，一個聞“益州有天子氣”，遂令漢中張魯隔絕通道，當起了“土皇帝”；一個在荊州構(gòu)建自己的“烏托邦”，還堂而皇之地“郊祀天地，擬斥乘輿”，多行僭越之舉。

比較特殊的是劉備，他也屬于割據(jù)勢力，但他的政治立場不同，這也是他能成功的一個主要因素。

實際上，包括劉備在內(nèi)的遠支宗室，在中央默許下常年受其他豪族侵犯。因此，平民化的宗室雖也能出任地方官，卻無法像其他豪族那樣積累起強大實力。故而劉表、劉焉等宗室人物想要割據(jù)一方，尚需地方豪族的支持。

劉備亦是如此。但不同的是，他是“反曹勢力”中的先鋒，曹操“奉天子以令不臣”，劉備痛斥其為“挾天子以令諸侯”，之后打著“興復漢室，還于舊都”的名義，進行各種政治、軍事與社會活動。曹操進魏王，于是劉備打下漢中后，便稱漢中王；曹丕僭越稱帝，劉備遂緊跟其后，稱帝立“漢”。

血統(tǒng)之便利，諸多漢室宗親都有。但名義之高位，卻是劉備獨有，這正是他能成功稱帝的根源所在。