撰文 吳青

2022年3 月發(fā)布的一項國際研究結果表明，早在7000 年前，鵝就已經(jīng)在今天的中國境內(nèi)被馴化，而且鵝的馴化時間可能早于雞。

重要發(fā)現(xiàn)

包括日本學者和浙江省考古研究所的孫國平、蔣樂平等家專組成的考古團隊在浙江余姚的田螺山遺址（一個年代在7000～5500 年前的石器時代遺址）進行了相關考古工作，發(fā)掘結果表明，當時這里的居民大多為狩獵者或采集者，但他們也種植水稻。

田螺山遺址考古從2004 年開始持續(xù)了十年時間。該遺址是迄今為止發(fā)現(xiàn)的河姆渡文化遺址中地面環(huán)境條件最好、地下遺存比較完整的一處古村落遺址，它在空間位置上與其他河姆渡文化遺址遙相呼應，并具有與其他河姆渡遺址相近的聚落規(guī)模和年代跨度。田螺山遺址是繼河姆渡、鯔山遺址之后發(fā)現(xiàn)的又一個河姆渡文化早期聚落重要遺址。考古團隊在這里挖掘并辨認出232 塊鵝骨。多學科研究結果表明，這些鵝骨中至少有一部分屬于已經(jīng)被馴化的鵝。

田螺山遺址

四大證據(jù)

中國鵝馴化自鴻雁。鴻雁是遷徙動物，每年春分后飛往北方的西伯利亞繁殖，寒露后飛到南方越冬。

中國鵝馴化自鴻雁，但中國鵝（右）與鴻雁（左）在體態(tài)上差異明顯

在田螺山遺址發(fā)現(xiàn)的鵝骨

如今生活在田螺山地區(qū)的鵝

科學家發(fā)現(xiàn)這些鵝骨屬于馴化后的鵝的證據(jù)之一是鵝的年齡。其中4塊骨頭屬于年齡小于16 周的幼鵝。因為這么小的鵝不具備遠途飛行能力，所以考古學家判斷它們必定是在田螺山遺址所在地孵化的。第二個證據(jù)是，該遺址所在地不僅今天不存在本土野鵝，而且根據(jù)氣候條件等判斷在7000年前也不可能存在。綜合這些證據(jù)，考古學家判斷這些幼鵝只可能是在當?shù)胤趸医?jīng)過馴化的鵝。第三個證據(jù)是，一些成年鵝骨骼的化學組成表明它們喝的是當?shù)厮?，而且它們大小相仿，這表明它們很可能經(jīng)過人工繁育。第四個證據(jù)是，對這些鵝骨的碳測年結果表明，這些鵝都生活在大約7000年前。此外，本地既有經(jīng)過馴化的鵝，也有遷徙來的野生鴻雁。

雞鵝爭議

之前這方面的研究都只是基于對相關土壤的年代測定，而這項新研究是首次對鵝骨進行碳測年，而后者的結果更可靠。與此同時，多學科研究也讓這項新研究比之前的同類研究全面得多。研究人員認為，他們的發(fā)現(xiàn)為近7000 年前中國鵝的馴化提供了強有力的證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)可能意味著鵝是第一批被馴化的鳥類。

科學家之前認為最早被馴化的鳥是雞，但他們對雞最早在何時、何地被馴化尚存爭議。家雞有可能馴化自今天仍生活在南亞的一種野生鳥——紅原雞。但遺傳學研究表明，家雞后來與灰原雞等野鳥雜交過。2014 年發(fā)表的一項研究結論是，根據(jù)對雞骨的DNA 檢測，雞最早在1 萬年前就已被馴化。但有科學家指出，不僅紅原雞當時并未分布于該研究所指的雞馴化地，該研究的測年方法也不夠直接，而且被檢測的雞骨并非都來自家雞?？偠灾u的馴化史相對復雜，還未被完全厘清。根據(jù)現(xiàn)有證據(jù)，只能說明家雞最早是在大約5000 年前出現(xiàn)的。

故事未完

綜合上述，鵝的馴化可能早于雞。但參與這項新研究的科學家指出，與對狗、牛等哺乳動物的馴化研究相比，對鳥馴化史的研究依然不足，所以，隨著更多證據(jù)的浮現(xiàn)，鵝或雞的馴化故事有可能還會被改寫。另外，想確定鵝為什么被馴化也很困難，因為獲取肉、蛋、羽毛、骨器等都可能是人類馴化鵝的理由。而與鵝相比，雞最初被馴化的目的要清晰些——考古證據(jù)表明，人類最初馴化雞似乎不是出于實用目的，而是把雞作為一種神圣動物來崇拜。

優(yōu)雅、漂亮的中國鵝

中國鵝在鵝的家族中堪稱最漂亮、最優(yōu)雅的鵝，進一步可分為白鵝和灰鵝兩大類。它們對人很友好，而且與雞、鴨也能友好相處。它們羽毛緊密，身體曲線優(yōu)美，看起來比實際體重還重。之前已有證據(jù)表明中國鵝起源于東北，這種鵝在《爾雅》里有記載，遠在4000 年前就已被飼養(yǎng)，是很古老的鵝種。只不過，這次對田螺山鵝骨進行的檢測把中國鵝的馴化時間又大大提前了。

中國鵝的體態(tài)美早已世界聞名，而中國人飼養(yǎng)鵝既是看重它們的除草能力，也是看重它們的產(chǎn)蛋能力——一只雌鵝每年可產(chǎn)蛋60～80 枚。

優(yōu)雅、漂亮的白鵝

在歐洲、北非和西亞，最早的鵝馴化自灰雁。而在東亞，最早的鵝馴化自鴻雁，其中以中國鵝為代表。這兩種鵝后來都出現(xiàn)雜交。中國鵝和歐洲鵝很容易區(qū)分，因為中國鵝的喙根部有肉質(zhì)突起，而歐洲鵝沒有。

達爾文曾經(jīng)指出，鵝很早就被馴化。在歐洲西南部，鵝最早被馴化的時間可能是在公元前3000 年。但有關歐洲鵝最早馴化時間的可靠證據(jù)來自荷馬史詩《奧德賽》?！秺W德賽》的創(chuàng)作時間是在公元前8 世紀末，所以可以判定當時的希臘就有鵝。在歐洲北部發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)表明，在鐵器時代早期，家鵝就已被引進到北歐。

考古證據(jù)表明，在埃及，鵝在4000 年前可能就已被馴化。古埃及古王國時期的石雕上有鵝的圖像，但因為不清楚這些鵝是野鵝還是家鵝，所以不能僅憑這些圖像來判斷鵝的最早馴化時間。美索不達米亞蘇美爾城邦時期的壁畫上顯示了人們飼養(yǎng)鵝和崇拜鵝的場景，由此可判斷當時當?shù)乜赡芤呀?jīng)有經(jīng)過馴化的鵝。

鵝警告人（1889 年畫）

目前已經(jīng)可以確定的是，在古埃及新王國時期以及同時期的歐洲，已經(jīng)有鵝被馴化。到了公元前1 世紀，羅馬人已經(jīng)在飼養(yǎng)多種鵝。到了中世紀時期，歐洲農(nóng)民中盛行養(yǎng)鵝。

古埃及壁畫鵝（復原圖）

灰雁

雖然人類最早馴化鵝是好幾千年前的事，但最早馴化的鵝只來自兩種——灰雁和鴻雁。經(jīng)過這兩種鳥的雜交，如今已有超過180 種鵝。

與其他馴化動物相比，鵝在馴化過程中的總體變化程度較低，但也有一些明顯改變。一是它們的體重增加。雄灰雁的體重為2.8～4.1 千克，雌灰雁為2.5～3.8 千克，而圖盧茲鵝的雄鵝體重比雄灰雁大4 倍，圖盧茲鵝的雌鵝體重比雌灰雁大3 倍左右。雄鴻雁的體重為3.5 千克，雌性為2.8～3.5 千克，而馴化自鴻雁的雄非洲鵝和雌非洲鵝的體重分別比雄鴻雁和雌鴻雁大3 倍左右。

在馴化過程中，鵝的適應性特征也發(fā)生改變。野鵝的天然灰色羽毛在一些馴化鵝身上變成了白色。性成熟在鵝身上加速，家鵝比野鵝多產(chǎn)。中國鵝的雌鵝產(chǎn)蛋能力比雌鴻雁高8～12 倍（雌鴻雁每只每年產(chǎn)蛋5～8 枚），歐洲鵝的雌鵝產(chǎn)蛋能力比雌灰雁高6～10 倍（雌灰雁每只每年產(chǎn)蛋5～6 枚）。此外，野鵝基本都為單配（即“一夫一妻”），而在家鵝中多配的現(xiàn)象相對常見。

鵝通?？梢曰?0 年甚至更久。鵝有很強的領地意識。每年繁殖季，鵝都會回到同樣的筑巢地，雌鵝負責孵蛋，雄鵝負責警戒。一個月后雌鵝孵化出幼鵝，幼鵝一天內(nèi)即可主動覓食。兩到三個月后，幼鵝即可飛起來。總體而言，鵝性格友好，容易飼養(yǎng)，有優(yōu)質(zhì)的水源就好。有時候鵝叫聲很大，這是為了提醒其他鵝。鵝大叫時如果還展開翅膀，多半是為了嚇退捕食者。在求偶時，鵝雖然展翅但叫聲輕柔，還用喙輕觸對方。由于體重過大，家鵝很少飛行，但其實它們能飛行，尤其是在受到威脅時。

鵝完全可以被作為寵物飼養(yǎng)，圖盧茲鵝尤其如此。它們適應性強，天性友好，壽命也長。只要能得到定期清潔和高質(zhì)量的食物，它們幾乎就不需要要其他條件。但它們很吵鬧，如果家中有小孩就必須注意看管好鵝。鵝一旦親近了主人，就會長久忠實于主人。最好能在有草坪的條件下養(yǎng)鵝，可以給鵝喂食玉米、小麥、大麥、鳥食、葡萄等。

鵝和鴨都屬于雁形目，迄今已知該目最早的化石已在南極洲的白堊紀晚期巖層中發(fā)現(xiàn)，也就是說，鴨和鵝的祖先在白堊紀晚期就已存在。科學家說，雁形目可能早在中生代就已出現(xiàn)。

一個有趣的問題是：既然鵝和鴨同目，同為水禽，那么為什么水禽的喙各種各樣？通過比較食物及進食策略，科學家已經(jīng)對此給出答案——不同的食物導致不同的水禽擁有不同的喙。最近，又有一項這方面的研究獨辟蹊徑：對鳥的頭骨和鳥喙進行詳細的三維分析，再把分析結果與相關文獻中食物與鳥喙之間關系的研究結論進行對照。結果如何呢？

在這項新研究中，科學家考察了46 屬、51 種共136 個樣本。這些樣本中包括現(xiàn)存雁形目動物的骨骼、近年才滅絕的雁形目動物（夏威夷大島上的一種不飛鴨，在家鴨登島之前它們是島上主要的食草動物）的骨骼和5800 萬～4000 萬年前古水禽的骨化石。數(shù)據(jù)分析表明，水禽的飲食偏好與其喙的形狀之間存在強相關。鴨子長又寬的喙能容納大量水，這便于鴨子濾食水中的植物種子和無脊椎動物。雖然有些鵝仍采取濾食方式，但大多數(shù)鵝已經(jīng)演化得主要以植物的根和葉子為食。因此，大多數(shù)鵝的喙短而窄，這是為了吃植物。

科學家指出，雖然水禽喙的形態(tài)與水禽的食物之間密切相關，但便于梳毛和降溫等因素也可能在喙形態(tài)的進化中起了作用。新研究還發(fā)現(xiàn)，水禽的祖先更像鴨，而鵝喙的演化時間較晚，并且在多個地方多次演化。

更有趣的是，雁形目都生活在恐龍時代，而且屬于獸腳亞目。從這個意義上講，鵝和鴨的祖先物種曾經(jīng)也都算是恐龍哦！

生活在7500 萬年前的“鵝龍”（化石復原圖）