于梅君

一般而言，隨著樹木不斷長高，水分輸送會變得越來越困難。如一株100米高的大樹，體內(nèi)用來輸送水分的毛細管道多得無法計算。據(jù)估算，這樣一株大樹每天都要向上輸送大約150 公斤水，而要把其中的一滴水從樹根部運送到樹頂?shù)娜~片，需要大約24 天時間。

那么，大樹是如何將水從樹根送到枝頭的呢？最初人們認為，樹是通過毛細作用來提水的。所謂毛細作用，就是水會順著很細很細的管道向上“爬”，這些管道越細，爬升的高度就越高。但經(jīng)過計算發(fā)現(xiàn)，以大樹輸送管道（維管束）的尺寸產(chǎn)生的毛細作用，根本無法把水分送到幾十米高的地方。

實際上，大樹還真有個“水泵”——枝干頂端的葉子。葉子不停地向空氣中釋放水汽，樹干維管束的水分就會來補充，通過這樣的傳遞，樹根吸收的水分就被“抽”上來了。因為跟蒸騰作用有關，這種特別的提升力就被稱為蒸騰拉力。

不過，這個供水系統(tǒng)究竟是如何常年運轉(zhuǎn)的，為什么會產(chǎn)生如此巨大的拉力，到目前還是個謎。