秦朝末年,秦二世暴政,天下黎民飽受摧殘,河南陽(yáng)城有一個(gè)農(nóng)民叫陳勝,自小家境貧窮,年輕時(shí)就為人做雇工,給地主種田,生活異常艱難。但陳勝是個(gè)胸懷大志的人,不甘于過(guò)這種平凡和受壓迫的生活。
一天,陳勝與受雇傭的人一起坐在樹(shù)蔭下休息聊天,聊到興奮處,他對(duì)大家說(shuō):“假如我們中間的某個(gè)人有一天發(fā)達(dá)了,千萬(wàn)不要忘了我們今天所受的苦,更不要忘了今天在一起的朋友們!”
大家聽(tīng)了都笑他:“哈哈,癩蛤蟆想吃天鵝肉,別癡心妄想了,你只是個(gè)為別人幫傭的佃農(nóng),什么時(shí)候才能等到富足的那一天呢?”陳勝卻搖了搖頭道:“燕雀安知鴻鵠之志哉!”意思是說(shuō),你們這些麻雀,怎么知道鴻鵠的志向呢?
由于秦二世的暴政,廣大百姓怨聲載道,陳勝首先在大澤鄉(xiāng)揭竿而起,舉起了反秦的義旗,很快得到了百姓的擁護(hù)。在大家的推舉下,陳勝成為農(nóng)民起義軍的頭領(lǐng),建國(guó)張楚,號(hào)陳王。
當(dāng)年一起給人做佃農(nóng)的朋友,聽(tīng)說(shuō)陳勝稱王了,紛紛來(lái)看望和投奔他。陳勝念舊情,就把他們安排在王宮,美酒美食款待。那些佃農(nóng)們哪里見(jiàn)過(guò)這種陣勢(shì),王宮的富麗堂皇,宴會(huì)的觥籌交錯(cuò)讓他們嗟嘆不已。于是,這幫人每天沉浸在山珍海味、歌舞升平之中,竟然樂(lè)不思蜀,而且還常常向別人談?wù)撽悇俑麄円黄饎趧?dòng)時(shí)的糗事。陳勝知道后十分不高興,忘記了當(dāng)年他曾說(shuō)過(guò),一旦有人富貴了,不能忘記當(dāng)初那些一起受苦的朋友,最后竟派人將這些舊相識(shí)抓起來(lái)殺了。
這件事一傳出來(lái),本來(lái)跟隨他的農(nóng)民出身的部下都嚇怕了,躲的躲、逃的逃。漸漸地,陳勝被孤立起來(lái),直到成為孤家寡人,被身邊的人暗殺了。