項蘇農(nóng)

一

曹家巷東接王天井巷，西至中街路。作為地名，最早見之于崇禎《吳縣志》，雖然在卷十五的《坊巷》中，只有惜墨如金的三個字，但據(jù)此說來也有四百年的歷史了。

曹家巷的最早故事，道光《蘇州府志》記載得很詳細：“文溫州林宅，在三條橋西北曹家巷中，有停云館。子待詔徵明亦居此所，勒停云館帖十二卷，世甚珍之?！闭f的是“明四家”中的文徵明之父文林（1445-1499），這個曾經(jīng)當過溫州知府并卒于溫州知府任上的人，于弘治五年（1492）時，在曹家巷的住宅空地上，建起了一座名之為停云館的書房，是取陶淵明《停云》詩中“停云，思親友也”之義，他還專門為此寫了首《停云館初成》的詩：“林西隙地舊生涯，小室幽軒次第加。久矣青山終老愿，居然白板野人家。百錢湖上輸奇石，四季墻根樹雜花。盡有功名都置卻，酒杯詩卷送年華?！彼拇巫游谋冢?470-1559），這時候還沒有改名徵明，也一同住在這里。因文徵明后在嘉靖二年（1523），被薦授為翰林院待詔，故被時人尊稱為“文待詔”，或稱“文先生”、“衡山先生”。

清人姚之骃的《元明事類鈔》書中，收有一則“衡山有恒”的故事。說的是禮部尚書嚴嵩，有一次途經(jīng)蘇州時，曾下令船家在金閶門外停船，要到曹家巷里去專程拜訪文徵明。兩人見面后，一邊品茗一邊評書論畫，交談甚歡。這個嚴嵩也很有意思，他回到官船后，為了等待文徵明回拜，居然在碼頭上泊船兩天，但等來的是一個“寂寞”。他這才相信“文衡山素不至河下拜客”的說法，果然不是虛傳的事情。他為此大為惱火，覺得很沒有面子，但也無可奈何。

明人何良俊《四友齋叢說》載，嘉靖二十一年（1542）時的蘇州知府王廷，每個月都要到文徵明的家里去三四次，每次去的時候，都是“每至巷口，即屏去騶從。及門下轎，換巾服，徑至衡山書室中?！边@個知府王大人，是文徵明的“鐵桿粉絲”，后來還為文徵明刻了《文翰林莆田詩選》一書傳世。

⊙ 曹家巷老照片

在書畫上得享盛名之后，文徵明決定勒石刻帖。他對“停云館”里收藏的所有歷代名帖，逐一過目手選，由其子文彭、文嘉分別手摹，由章簡甫、溫恕、吳鼒先后手刻，這也是后世視之為明代刻帖之冠的《停云館帖》一名的由來?？上У氖?，文林的住宅和這個所謂的停云館，現(xiàn)在已無跡可尋。

在民國二十九年（1940）版的《吳縣城廂圖》中，曾將東起小太平巷，西至由巷的小曹家巷，誤標為“曹家巷”。其實小曹家巷地名，最早出現(xiàn)在清朝的乾隆《長洲縣志》中：“張孝廉鳳翼宅，在圓妙觀前小曹家巷。”圓妙觀又稱元妙觀，創(chuàng)自晉咸寧三年（277），號真慶道院，唐為開元宮，宋祥符年間（1008-1016）更名天慶觀，元元貞元年（1295）改名玄妙觀。在清代為避康熙皇帝玄燁的名諱，曾經(jīng)一度改玄為圓。直到民國時期，才恢復玄妙觀的舊稱。

二

清乾隆五十四年（1789），曹家巷建有吳興會館。吳興為湖州古稱，故又被民間呼為湖州會館。吳興之地因北瀕太湖，故由此而得名湖州，生產(chǎn)的絲綢名甲天下，在業(yè)內(nèi)被分別名之為湖絲和湖綢，明人袁宏道有詩贊道“湖絲細嫩嬰兒發(fā)”。其中湖縐，一種有皺紋的絲織品，更是湖綢的上品，與蘇繡齊名，吳興會館也被稱為湖縐公所，成為湖州籍絲綢商人在蘇州日常活動的場所。

太平天國運動以后，曹家巷又變身成了一個風花雪月的場所，在整個蘇州地界很是出名，曾經(jīng)多次出現(xiàn)在當時不少人著作的多本說部中。如成書于光緒四年（1878）的《綺紅小史》，又名《青樓夢》的章回小說，

江蘇長洲縣人俞達，在他寫的第四十回《武雅仙訂盟洪殿撰，章幼卿于歸張觀察》書中，就有“挹香無可奈何，與幼卿抱頭大哭一場，幼卿方才上轎排踏，由干將坊往曹家巷而去”。再如安徽天長人宣鼎，在成書于光緒三年（1877）的文言小說《夜雨秋燈錄》中，就寫有一篇《吳門張少卿校書花燭詞并序》，其中也有句云：“遂于月之十六日，迎歸于曹家巷寓廬”。又如浙江烏程（今湖州市吳興區(qū)）人張廷華，在成書于宣統(tǒng)元年至三年（1909-1911）的《香艷叢書》里，寫了一個“流寓吳門，居于干將坊巷”的張少卿，“為行副室之禮，合巹于曹家巷寓廬，紅毹交拜，金盞同傾”的艷情故事。在這些作者中，最為出名的一個是浙江錢塘（今浙江杭州）人袁枚，他在《隨園詩話》中，用白描之筆寫道：“予過蘇州，常寓曹家巷唐靜涵家。”

清末民初的著名出版家、版本學家葉德輝，這個祖籍江蘇的吳縣人，曾經(jīng)寫過一組名為《移居曹家巷》的詩，其中有一首詩是這樣寫的：“清嘉坊樹碧如新，上有流鶯戀晚春。唐靜涵家今宿草，吳專諸巷近囂塵。牛醫(yī)相遇談新社，羊酒爭攜鬧比鄰。七二峰嵐迎客笑，看山還是故鄉(xiāng)親?！睘榱伺聞e人看不懂詩意，他在接下來的“唐靜涵家今宿草”句下，加了一段長長的旁注：“袁枚《隨園詩話》七云：‘予過蘇州，常寓曹家巷唐靜涵家。其人有豪氣，能羅致都知錄事，故尤狎就之?！矗航裣镒笥叶嗾f書歌妓雜居，蓋猶沿當時習俗也?！?/p>

進入民國以后，蘇州人范廣憲在《吳門坊巷待輶吟》中，也以《曹家巷》為題，先后寫有竹枝詞二首道：“綠陰如夢夕陽斜，坐擁書城興自賒。盧志閑搜成一笑，恐疑虞部即曹家。”“如此風光愧不才，與君約略說蘇臺。曹家巷陌雖云小，也有馬龍車水來?！边@時候的曹家巷，熱鬧雖然還是很熱鬧，但已經(jīng)逐漸開始退去了脂粉氣。

三

曹家巷還是蒯德模智救阿香女的故事發(fā)生地。

《清史稿》是這樣記載蒯德模的：“治長洲四年，判八百馀牘，盡愜民意，或播歌謠焉。”說他在同治三年（1864）八月，始任長洲知縣的四年期間，處理了八百多個案件。由于案件的處理結(jié)果深得民心，這些案件后來都被人編成故事，在民間流傳。

蒯德模年輕的時候，就喜歡作紀事詩。當他在光緒三年九月，在夔州知府任上因病去世后，遺留下來的所有詩作，由他的“門下晚學生程先甲審定編制”后，以《帶耕堂遺詩》之名，在民國十八年于江寧首刻刊行。

在《帶耕堂遺詩》中，有蒯德模在同治四年（1865），于長洲知縣任上，根據(jù)親身經(jīng)歷所寫的一首多達五十二句的七言敘事詩《惜香詞》，詞前并附有長序，序中提到了“曹家巷何三官妓館”。

《惜香詞》說這年春天的一個下午，有民婦雷何氏，在當時權(quán)作長洲縣衙的蘧園（即今之網(wǎng)師園）門前，當街哭哭啼啼，攔下了他正在準備出行的轎子。

雷何氏是江蘇六合縣人，有個小名叫阿香的女兒，12歲的時候，因躲避太平天國戰(zhàn)亂，逃難途中，在江都縣仙女廟被壞人騙走。經(jīng)過六年多來的艱辛尋找，發(fā)現(xiàn)了女兒阿香的蹤跡，在蘇州城內(nèi)曹家巷何三官的妓館里。

蒯德模從雷何氏的告狀中，發(fā)現(xiàn)了一個他無法回避的問題，就是這個何三官妓館，不在他管轄的長洲縣境內(nèi)。同治時期的蘇州城沿襲舊制，不但分別設(shè)有江蘇巡撫衙門和蘇州府衙門，同城而治的還有吳縣、長洲縣、元和縣三個衙門。據(jù)明人王鏊《姑蘇志》的說法:“臥龍街橫亙吳城中，東為長洲界，西為吳縣界?！彼^的臥龍街就是今天的人民路，當時在蘇州城內(nèi)的臥龍街，南起今天的三元坊北到今天的香花橋，為長洲吳縣兩縣的分界，而曹家巷正好位于臥龍街的西面，在行政上歸屬于吳縣界。

根據(jù)《大清律例》規(guī)定：“戶婚、田土、錢債、斗毆、賭博等細事，即于事犯地方告理”，也就是說但凡涉及婚姻、田產(chǎn)、欠債、打架、賭博之類的民間糾紛，一律由案發(fā)地的地方官負責處理。若有此處之官越界管轄彼處之事，違者或分別議處或照例參處。還有就是該妓院有軍方的背景，那個何三官妓館幕后的包庇人，正是一個被姑隱其名的“某鎮(zhèn)軍者”。鎮(zhèn)軍是清代總兵的俗稱，品級為正二品的高階級武官。這個總兵大人物，正好住在這個巷子里，前后相距不遠，只要稍為聽到一點的風聲動靜，分分鐘就會立馬趕到。

想到這些，蒯德模不免有些猶豫了。

面對雷何氏的苦苦哀求，蒯德模還是決定出手相救。用他自己的詩句來說，就是“宰官本是惜花人，愿撥蛛絲扶花起”。宅心仁厚的他，當場就想出了一條暗度陳倉的妙計，在如此這般的吩咐雷何氏后，他先是打道回府換轎騎馬，然后在曹家巷的總兵住處門口勒馬停住，用合肥腔的官話，對聞著馬蹄聲出來看個究竟的看門人大聲說道：“長洲縣某刻即來拜。軍門請靜候勿或外出也?！?/p>

在雷何氏的帶路下，蒯德模帶著一干公人，走進了旁邊不遠處的何三官妓館里。他放眼望去，只見院內(nèi)有不少坐著的妙齡女子，或在按笛奏曲，或在彈撥箏弦，或在抱奏琵琶，也有幾個站著的女子，有在唱歌的,有在習舞的。此時先他一步進來的雷何氏，就是沒有看見其中有她的女兒阿香，不禁急得連眼淚都掉了下來，大聲呼叫起阿香的名字來。

只見一個青春女子，突然從內(nèi)院里跑了出來，對著雷何氏大聲道：“阿娘，你從哪塊來的？”說罷就撲向雷何氏，母女倆不禁抱頭痛哭。

蒯德模一看果然是一對母女，就帶著這兩人出了何三官的妓館。為了保險起見，他叫了其中一個公人，去軍門人家悄悄地看看有什么情況。不多一會兒，這個公人就回來報告說：“大人，軍門家的門口，兩旁站立著好多仆人，看樣子是正在恭候著大人的大駕光臨?！?/p>

蒯德模聽后，不由得摸了摸及胸的修髯。這時的他，已經(jīng)想好了《惜香詞》的收尾兩句詩：“為買扁舟送花去，香風一路過蘇臺。”他終于把阿香救出了火坑。

處在歷史長河中的曹家巷，還在發(fā)生著更多的故事……