長頸鹿為何脖子長

關于長頸鹿那獨一無二的長脖子是怎么演化出來的，迄今有許多觀點，如拉馬克提出的“用進廢退”“獲得性遺傳”假說，達爾文提出的“自然選擇”假說，還有科學家提出了“求偶競爭”假說。中國科學家的發(fā)現(xiàn)為后一種觀點提供了全新證據(jù)。他們在新疆準噶爾盆地發(fā)現(xiàn)了一種生活在距今1700萬年前被認為是現(xiàn)今長頸鹿祖先的奇特物種，并將其命名為Discokeryx xiezhi（獬豸是中國古代神話中的獨角生物）。這個物種的頸椎非常粗壯，而且其頭部與頸部之間的關節(jié)連接是哺乳動物中最復雜的，特別適合高速撞擊。根據(jù)“求偶競爭”假說，雄性長頸鹿在求偶競爭時會用它們長有骨質(zhì)角的頭骨重重地砸向?qū)κ植弊拥谋∪醪课弧ｉL脖子的擺動就如同流星錘的鐵鏈，可以讓頭部的撞擊擁有更大的動能。脖子越長，對競爭對手造成的傷害就越大。

鈣鈦礦太陽能電池獲突破

美國研究人員開發(fā)出了第一個具有商業(yè)可行性的鈣鈦礦太陽能電池，預計設備可以運行大約30年，遠超現(xiàn)在一般太陽能電池20年的壽命。鈣鈦礦是一種具有特殊晶體結構的半導體，非常適合用于太陽能電池技術。它們可在室溫下制造，使用的能源比硅少得多，因此生產(chǎn)成本更低，更可持續(xù)。早期的鈣鈦礦太陽能電池（PSC）只能持續(xù)工作幾分鐘。2017年的紀錄是電池在室溫連續(xù)照明下工作一年。研究人員對不同材料進行了分層，以優(yōu)化光吸收，同時保護最脆弱的區(qū)域不受照射。他們在兩個關鍵成分之間開發(fā)了一層超薄的“二維覆蓋層”—吸收鈣鈦礦層和由銅鹽及其他物質(zhì)制成的荷電層，目的是防止鈣鈦礦半導體在短時間內(nèi)被燒毀。實驗結果顯示，新設備在平均溫度約為35℃且連續(xù)照明至少5年的情況下，可發(fā)揮出80%以上的峰值效率。

缺乏維生素D或致癡呆癥

澳大利亞的一項基因研究表明，癡呆癥與維生素D缺乏存在直接關聯(lián)。研究人員利用英國生物銀行近30萬名參與者的數(shù)據(jù)，采用非線性孟德爾隨機化方法，研究低水平維生素D（25nmol/L）、神經(jīng)影像學特征與癡呆和中風風險的關聯(lián)。所謂孟德爾隨機化，是利用遺傳變異來推斷暴露和疾病結果的因果關系。研究人員發(fā)現(xiàn)，低水平的維生素D與腦容量較低以及癡呆和中風風險增加有關；基因分析支持維生素D缺乏和癡呆癥的因果關系；在某些人群中，將維生素D水平提高到正常水平（50nmol/L），可預防高達17%的癡呆癥發(fā)生。