何文捷

在東京奧運會乒乓球混雙決賽中，日本組合水谷隼（左）/伊藤美誠摘得金牌。

日本乒乓球曾長期脫離國際賽場。1949年重新加入國際乒乓球聯(lián)合會后，日本選手在1952年世界錦標(biāo)賽上一舉獲得男子單打、男子雙打、女子團體和女子雙打4個項目的冠軍。截至1979年，日本男女選手共計13人獲得過世錦賽單打冠軍。20世紀(jì)50年代至70年代，日本堪稱世界乒乓球強國。但此后，日本選手因難以應(yīng)對橫拍握法普及帶來的技戰(zhàn)術(shù)變化，運動員新老交替不成功，逐漸失去優(yōu)勢地位。1988年乒乓球進入漢城奧運會后，日本長期未能獲奧運獎牌。

近年來，伴隨新生代的崛起，日本乒乓球在奧運會等世界大賽上取得了令人矚目的成績：在2012年倫敦奧運會實現(xiàn)獎牌突破，摘取女子團體銀牌;在2016年里約奧運會上男子項目實現(xiàn)獎牌突破，獲得了團體銀牌和單打銅牌;在延期一年舉行的2020東京奧運會上，日本再次實現(xiàn)突破，在首次入奧的男女混合雙打項目上摘金，女子單打獲銅牌，團體項目保持競爭力，男女隊分別摘取銅牌和銀牌。日本乒乓球成為中國隊的主要競爭對手。

年輕選手迅速成長

東京奧運周期，平野美宇、伊藤美誠、早田希娜、張本智和等00后選手逐漸成長為日本隊主力。

平野美宇未能入選里約奧運會日本代表隊，2015年秋天開始，在新任教練中澤銳的指導(dǎo)下，加強了軀干部和腿部的力量訓(xùn)練，由防守型打法大膽變?yōu)檫M攻型打法。2016年4月波蘭公開賽，平野美宇首次奪得國際乒聯(lián)巡回賽單打冠軍，同年10月又獲得女子世界杯單打冠軍。為了適應(yīng)中國選手的打法，2016年平野美宇首次參加了中國乒超聯(lián)賽，經(jīng)過與中國高水平選手反復(fù)比賽和練習(xí)，增強了實力。在2017年1月的日本全國錦標(biāo)賽上，她戰(zhàn)勝三連勝的石川佳純，獲得冠軍。同年亞錦賽，17歲的平野美宇接連戰(zhàn)勝中國選手丁寧、朱雨玲、陳夢，奪得女單冠軍，給中國女隊敲響警鐘。

2018年，伊藤美誠、張本智和等選手嶄露頭角。在年初舉行的日本全國乒乓球錦標(biāo)賽上，14歲的張本智和擊敗第十次沖擊全國冠軍的水谷隼，勇奪男單冠軍，成為日本歷史上年齡最小的全國冠軍。17歲的伊藤美誠戰(zhàn)勝全國冠軍平野美宇，首次榮獲女單冠軍。她還在女雙和混雙項目上奪冠，成為日本同時獲三項冠軍的最年輕選手。在當(dāng)年6月舉行的日本公開賽上，張本智和、伊藤美誠戰(zhàn)勝多位中國名將，分別奪得男、女單打冠軍，加大了對中國選手的威脅。

特別是伊藤美誠，在2019年10-11月參加的國際比賽中，接連戰(zhàn)勝世界排名居前的中國頂級選手，連續(xù)4次進入決賽，全年與中國選手對陣的成績?yōu)?0勝14負，連續(xù)兩年對中國選手獲得了10次以上勝利，沒有輸給中國之外的任何一名海外選手。在2020東京奧運會上，她與水谷隼搭檔，摘取混雙金牌，女子單打獲得銅牌，實現(xiàn)了日本乒乓球界多年來的夙愿。

福原愛等名將帶動了日本乒乓的人氣上升。

日本乒壇推進改革

日本乒乓球在近年取得的進步與其實施的多項改革難以分開，其中之一就是確立年輕選手培養(yǎng)體系。

日本乒乓球協(xié)會以2001年大阪世錦賽成績低迷為起點，開始加強后備人才隊伍建設(shè)。當(dāng)年10月，宮崎義仁出任日本男子乒乓球隊主教練，隨后發(fā)布了創(chuàng)建小學(xué)生國家隊的公告，12月從全國召集小學(xué)生選手進行聯(lián)賽，選拔出男子小學(xué)生國家隊隊員。轉(zhuǎn)年春天，女子小學(xué)生國家隊也誕生了。日本乒乓球協(xié)會每年將有發(fā)展?jié)摿Φ倪x手召集在一起，開展數(shù)次集訓(xùn)，還邀請家長與教練員到場，開展以乒乓球最新理論為基礎(chǔ)的精英教育。多名參加過集訓(xùn)的選手在之后的奧運會上獲得獎牌。

2000年，日本頒布體育振興基本計劃，推進運動員的培養(yǎng)和強化，增強日本在國際大賽的競爭力。作為對策之一，提出了相關(guān)構(gòu)想，構(gòu)筑從青少年時期到頂級選手階段，適合個人特點和發(fā)育階段的一條龍式指導(dǎo)體系。為此，日本奧委會2001年制定了金牌計劃，其中的青年精英計劃旨在擴大培養(yǎng)未來的奧運選手，從全國選拔出有望在奧運會、世錦賽等國際大賽取得佳績的中學(xué)生、高中生選手，寄宿于東京都北區(qū)的國家體育訓(xùn)練中心，每天在附近的學(xué)校上課后，回到中心訓(xùn)練。除了享受專職教練的指導(dǎo)外，生活費和訓(xùn)練相關(guān)費用全部免除，還由專職營養(yǎng)師提供營養(yǎng)均衡的配餐。平野美宇、張本智和等選手均在此接受過培養(yǎng)。日本奧委會在2008年開設(shè)精英學(xué)院，為培養(yǎng)青少年乒乓球選手發(fā)揮了作用。

日本乒乓球協(xié)會支持有發(fā)展?jié)摿Φ倪x手早期前往海外參賽。很多活躍在世界賽場的日本頂級選手都是從小前往海外參加國際乒聯(lián)巡回賽或高水平聯(lián)賽。石川佳純、平野美宇以及伊藤美誠等選手15歲前被派往世界各地參賽。2017年，只有13歲的張本智和被日本乒協(xié)推薦參加了世錦賽。通過與國外選手的切磋，他們適應(yīng)了大賽氛圍，積累了賽事經(jīng)驗。

此外，日本還致力于培養(yǎng)教練員。培訓(xùn)期間，日本乒協(xié)除提供技術(shù)指導(dǎo)外，還教授體能、心理、營養(yǎng)等教練員所需的專業(yè)知識，提高了教練員的整體水平。

近幾年，日本乒乓球協(xié)會獲得的資助金以億為單位增加，對運動員開展?fàn)I養(yǎng)、體能、視頻分析等全方位的科技支持。自2017年開始，日本隊的信息情報組員增加到4人，拍攝并編輯了近3萬次國際大賽視頻，上傳到數(shù)據(jù)庫，供運動員、教練員通過專用網(wǎng)絡(luò)平臺在各自的電子產(chǎn)品終端觀看。疫情期間，由于國際比賽取消，日本通過向集訓(xùn)選手提供競爭對手比賽視頻進行針對性分析等，助力日本乒乓球隊在東京奧運會上取得了佳績。

此外，名人效應(yīng)也為壯大日本乒乓競技人口起到推動作用。福原愛、水谷隼等選手從少兒時期開始練習(xí)乒乓球，在奧運會等國際比賽中獲得獎牌，博得眾人喜愛。乒乓球項目在人們心中的形象提高，促進了人氣復(fù)活，從小練球的人口顯著增加。據(jù)日本乒協(xié)統(tǒng)計，乒乓球項目的注冊人口在2006年曾呈現(xiàn)減少傾向，約為29萬人。此后每年持續(xù)增加，2018年接近36萬人。

張本智和

石川佳純

針對中國加強對策

日本乒乓球界相關(guān)人士認為，當(dāng)今世界乒壇，無論男女，不戰(zhàn)勝中國隊就不能站在最高峰。為此，日本加強了對策，盡可能讓運動員前往中國比賽，通過增加與中國選手對陣的機會，習(xí)慣中國選手的打法。此外，由于粘性非常強的中國膠粒與球容易反彈的日本膠粒不同，球的旋轉(zhuǎn)會產(chǎn)生很大差異，所以日本也非常重視對中國膠粒的適應(yīng)。

日本選手福原愛、石川佳純、平野美宇和伊藤美誠均在中國征戰(zhàn)過乒超聯(lián)賽。但是，平野美宇2016年獲得世界杯冠軍，2017年戰(zhàn)勝多名中國名將獲得亞錦賽冠軍，中國乒乓球界也提高了對日本選手的重視，日本選手與中國選手實戰(zhàn)的機會減少。為此，日本乒協(xié)在國內(nèi)營造與中國近似的訓(xùn)練環(huán)境，增加來自中國的教練和陪練人數(shù)，推進國家體育訓(xùn)練中心的中國化建設(shè)，加速實現(xiàn)國內(nèi)版“中國集訓(xùn)”。以日本奧委會精英學(xué)院為中心，2017年新增加了2名來自中國的教練員，共有8人參與日本國家隊訓(xùn)練，為平野美宇、張本智和等選手的快速成長打下基礎(chǔ)。

為備戰(zhàn)2024年巴黎奧運會，日本乒協(xié)進一步推進針對中國的策略，破例設(shè)定“對中國積分”。目前，他們制定的巴黎奧運會選拔辦法與往屆有很大變化。2021年由于國際比賽的舉辦方式發(fā)生變化，日本沒有采用以往基于國際乒聯(lián)世界排名的選拔辦法，而是根據(jù)日本乒協(xié)獨自制定的積分制來選拔。日本乒協(xié)規(guī)定，巴黎奧運會選拔積分賽從2022年日本全國錦標(biāo)賽結(jié)束后的第二天開始，到2024年全國錦標(biāo)賽結(jié)束為止，新增設(shè)的國內(nèi)選拔賽、國內(nèi)聯(lián)賽和世界錦標(biāo)賽等賽事作為奧運選拔積分賽。如果日本能獲得男女單打各兩個參賽名額，積分賽總積分前兩名的選手將被內(nèi)定參加巴黎奧運會。

今年6月，根據(jù)日本選手的意見，日本乒協(xié)在巴黎奧運會選拔辦法中新增單打項目的“對中國積分”，自2023年1月全國錦標(biāo)賽之后至2024年1月全國錦標(biāo)賽之前約一年時間內(nèi)，如果日本選手在國際比賽中能戰(zhàn)勝世界排名居前的三名中國選手，在7局4勝制比賽中，勝一場積分將增加15分，在5局3勝制比賽中，勝一場增加10分。

經(jīng)過20余年的改革歷程，日本乒乓球重新崛起，再次步入世界強國之列，更加明確了今后的目標(biāo)。為備戰(zhàn)2024年、2028年奧運會，日本乒乓球協(xié)會早在2016年就開始對全國小學(xué)四年級以下苗子選手和相關(guān)教練強化培養(yǎng)。在今后世界乒乓球大賽上，更多的日本選手值得關(guān)注。