米莉安·弗蘭克爾

可能有很多人跟我一樣，對一切形式的約定俗成和條條框框嗤之以鼻。那些五顏六色、分門別類的日記貼紙，精心規(guī)劃的“每日食譜”，還有《跟藤麻理惠學收納》之類的節(jié)目，我從來都不喜歡。

但是，這對我來說不是一個大問題，雖然我的雜亂無章有時候會讓我覺得自己和周圍人格格不入，特別是我在倫敦市郊和其他媽媽們在一起時。她們總是按時出現(xiàn)在聚會上，隨身帶著所有她們可能需要的東西，看起來總是那么完美。

不過，最近我開始好奇，如果我也像她們一樣，我的生活會發(fā)生怎樣的變化。畢竟有時候，隨性也會讓我感到精疲力竭：最后一分鐘才手忙腳亂地準備好野餐需要的東西，家里亂得像狗窩一樣，老是找不到鑰匙，經(jīng)常在約會中遲到……如果我能改變這一切，也許我會變得更健康，也更快樂。

| 性格并非一成不變 |

從傳統(tǒng)意義上來講，心理學家認為一個人的性格在一生中相對穩(wěn)定。但近年來的研究顯示，在一個人的一生中，性格實際上一直在發(fā)展。而且，人們可以有意識地改變自己的性格。鑒于一些性格特質(zhì)與生活滿意度、心理健康水平密切相關(guān)，這一消息對于很多人來說都是福音。

心理學家所說的“性格”，指的是一個人長期展現(xiàn)出來的習慣化的思考方式、情緒和行為模式。也就是說，不能依據(jù)一個人短時間內(nèi)的行為來判斷其性格，比如幾天或幾小時。目前，大部分心理學家都用“五因素模型”來衡量一個人的性格，即五大性格特質(zhì)——經(jīng)驗開放性（接受新事物的能力）、盡責性、外向性、親和性和神經(jīng)質(zhì)（情緒穩(wěn)定性）。

當然，對于“五因素模型”，也有反對的聲音。一些研究人員認為，這一模式難以捕捉一個人更深層次、更微妙的性格。還有心理學家認為，這一模式并不能概括一個人性格的方方面面，例如一些“黑暗特質(zhì)”，甚至是幽默感。但即便如此，作為心理學家最常使用的衡量方式，“五因素模型”仍是目前大多數(shù)性格研究項目的基礎(chǔ)。

研究人員一般會通過調(diào)查問卷來評估測試者的五大性格特質(zhì)，其中包含關(guān)于測試者思想、情緒和行為的各種問題。性格測試，這就是我性格改善計劃的第一步。測試結(jié)果很有趣，我在經(jīng)驗開放性這一項得分最高，表明我喜歡特立獨行，而不是循規(guī)蹈矩。在外向性和親和性方面，我的分數(shù)也很高。但我在情緒穩(wěn)定性這一項得分很低，表明我可能容易焦慮。最后，在盡責性這一項，我的分數(shù)是最低的，只有44分（滿分為100分）。

心理學認為，性格的形成受到遺傳因素和環(huán)境因素的影響，成長的環(huán)境會對一個人的性格塑造起到關(guān)鍵作用。過去20年間，有很多研究都證明了，人的性格一生都在改變。美國伊利諾伊州立大學的心理學家羅伯茨和阿勒芒進行的一項研究表明，平均而言，在20-40歲期間，我們的每一項性格特征的得分均有所提升。40-60歲，人們在盡責性和情緒穩(wěn)定性方面的得分會繼續(xù)升高。50歲之后，親和性方面的分數(shù)會提升得很快。60歲之后，我們開始更難接受新事物，也不再像年輕時那樣外向，這或許是步入老年后社會活動大大減少的緣故。

心理學家通常會用“標準偏差值”來衡量一個人一生的性格變化，從極度內(nèi)向到極度外向的差異相當于三個標準偏差值。按照羅伯茨的說法，在一個人的一生中，某些性格特質(zhì)的變化會達到一個標準偏差值，尤其是盡責性和情緒穩(wěn)定性。

而且，一些性格特征可能會在短時間內(nèi)發(fā)生較大變化。2017年，伊利諾伊州立大學的心理學家們分析了207篇關(guān)于心理治療療效的研究報告，這些研究主要追蹤一些患者性格特征的改變。他們發(fā)現(xiàn)，在有意識地干預(yù)后成功治愈了抑郁、焦慮和飲食障礙的病患不僅情緒變得更加穩(wěn)定，而且更加能夠接受新事物了。

| 你能變成你想成為的人 |

作為治療方案的積極反饋，病患的性格朝著好的方向發(fā)展，這當然是值得慶幸的事。但是，我更想知道，一個普通人能否有意識地改變自己的性格。答案是肯定的。2021年2月，伊利諾伊州立大學的心理學家們發(fā)表了一項新的研究成果。他們對1523名瑞士年輕人進行了一項試驗，這些人都想改善自己的某一項性格特質(zhì)。所有受試者都被要求在他們的智能手機上安裝一個應(yīng)用軟件，這個軟件會給他們發(fā)布一些針對性的任務(wù)。例如，如果受試者希望變得更外向，軟件發(fā)布的任務(wù)就包括多與新認識的人聊天等等。

強迫自己變得井井有條能改變潛在的本性嗎？

三個月后，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些想提升情緒穩(wěn)定性、外向性或盡責性的人，都成功了。他們的性格特質(zhì)發(fā)生了改變，變化幅度大約在1/3個標準偏差值到1/2個標準偏差值之間，幾乎是正常情況下一個人一生性格偏差值的一半。對此，羅伯茨表示，“人的性格可以在短時間內(nèi)快速變化，這大大出乎我們的意料之外?！?/p>

大家都知道，性格特質(zhì)會影響我們思考和行為的方式。實際上，這種作用是相互的，我們的思想和行為也會影響性格特質(zhì)。阿勒芒說，很多受試者在項目結(jié)束后依然朝著自己的目標前進。性格變化會讓我們以一種新的方式看待這個世界，別人對我們的反饋也會發(fā)生相應(yīng)的改變。

現(xiàn)在，輪到我去改變了。阿勒芒說，一個人若想改變自己的性格，必須有充足的動力，因為這并不簡單。想想自己變得更好后，生活會發(fā)生什么改變，也是一種“打雞血”的方式。

如何改變自己，有一句至理名言非常適用——“假裝強大，直到你真正強大”。我采用了羅伯茨一篇心理學論文附錄中的任務(wù)清單，這個清單非常長，包括做令人厭煩的家務(wù)活，整理手機上的應(yīng)用圖標，前一天晚上準備好第二天要穿的衣服。我還養(yǎng)成了在發(fā)送電子郵件前仔細校對的習慣，而且?guī)缀趺刻於荚谌諝v上規(guī)劃好每一個小時，不斷提醒自己接下來要整理采訪、去健身房或者寫500字的文章了……

四周后，我再次接受了性格測試。在盡責性方面，我的分數(shù)上升到56分，進步明顯。除了盡責性，其他一些性格特質(zhì)也發(fā)生了變化。我似乎變得更加隨和，情緒也更穩(wěn)定了。這可能與盡責性的提升有關(guān)，也可能是因為每次性格測試的結(jié)果都會有一點波動，這就是心理學家們常常反復測試的原因。

如果改變性格是可行的，那么我們每個人是否都應(yīng)該改變自己的性格呢？研究表明，絕大多數(shù)人都想改變性格的某些方面，尤其是盡責性和情緒穩(wěn)定性。羅伯茨認為，應(yīng)該將重點放在情緒穩(wěn)定性方面，這可能有助于減少心理問題，比如焦慮和抑郁。

值得注意的是，改變性格特質(zhì)的過程中可能出現(xiàn)問題。例如，一些公司可能會向員工施壓，要求他們參加某種性格改變培訓，而這很可能違背員工意愿。另一個模糊地帶是如何安全地實施性格改變項目，特別是在周圍沒有研究人員指導時。有可能你改變了某一項性格特質(zhì)，卻導致其他性格特質(zhì)也都發(fā)生了改變，而結(jié)果可能是你不曾預(yù)料到的。

因此，在創(chuàng)造一個更好的自己之前，你首先需要考慮一下，改變性格對你來說到底意味著什么，是什么原因促使你作出改變。如果你的目標是提升健康和幸福水平，那么改變性格似乎很明智。如果只是因為感受到了來自周圍人的壓力，那就沒有什么必要了。正如阿勒芒所說，實際上，大多數(shù)人的性格都不會給他們帶來什么負面影響，學會接受自己也很重要。

如何變得更……

外向

最簡單的任務(wù)包括主動與服務(wù)員聊天，跟收銀員打招呼，或者對陌生人在社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布的新動態(tài)給出積極的評論。進階版任務(wù)包括邀請朋友喝咖啡并事先準備好一些話題，或者參加社交聚會。你還可以考慮在某一問題上向朋友敞開心扉，加入社團，請熟人吃飯，或者組織郊游等。

情緒穩(wěn)定

每天都記錄下讓你感恩的小事，保持記日記的習慣，每天至少鍛煉15分鐘（并適當增加鍛煉時間），每天為你的興趣愛好留出30分鐘時間。當你為某件事感到憂心的時候，不要往壞處想，想想最佳情形會是怎樣。向慈善機構(gòu)捐款，嘗試從負面的經(jīng)歷中找出積極的細節(jié)激勵自己。

具有親和性

簡單的任務(wù)包括保持微笑，贊美別人，請別人喝咖啡，記錄下你為他人做的每一件善事。加入一個慈善組織，嘗試接納別人的觀點，或者原諒曾經(jīng)傷害你的人。參加沖突解決方案培訓也會有所幫助。

具有經(jīng)驗開放性

你可以收聽一個新播客，去一家藝術(shù)畫廊，或者嘗試從未吃過的食物。你還可以每天花半個小時看一本小說，找出一首你不喜歡的歌有何可取之處，觀看一場辯論賽，或者詢問一位朋友對一個有爭議話題的看法，并嘗試理解他的觀點。

[編譯自英國《新科學家》]

編輯：周丹丹