法國(guó)薩特省省府勒芒一直是法國(guó)乃至世界的賽車圣地。而早在賽車之前，勒芒于1873年便已經(jīng)與剛剛興起的汽車工業(yè)結(jié)緣，那一年，出生在勒芒的法國(guó)工業(yè)家、汽車先驅(qū)Amédée Bollée（阿美戴·博雷）在家鄉(xiāng)制造出了具備現(xiàn)代汽車幾乎所有特征的蒸汽動(dòng)力汽車 - lObéissante（溫順），并由他本人在1875年駕駛這臺(tái)蒸汽汽車完成了從勒芒到巴黎的旅程。隨后在1878年，他又生產(chǎn)和銷售了名為L(zhǎng)a Mancelle（皮帶）的蒸汽汽車，這款總產(chǎn)量50多臺(tái)的帶變速箱和差速器的蒸汽汽車被認(rèn)為是全球首款批量生產(chǎn)的汽車。因?yàn)锳médée Bollée對(duì)汽車業(yè)的杰出貢獻(xiàn)，當(dāng)1906年Automobile Club de lOuest（簡(jiǎn)稱ACO，法國(guó)西部汽車俱樂(lè)部）在勒芒成立時(shí)，他成為了該組織的榮譽(yù)主席。

同樣是在1906年，Automobile Club de France（簡(jiǎn)稱ACF，法國(guó)汽車俱樂(lè)部）在勒芒舉辦了史上第一場(chǎng)汽車大獎(jiǎng)賽 - Grand Prix Automobile de France（法國(guó)汽車大獎(jiǎng)賽），當(dāng)時(shí)的Circuit de la Sarthe（薩特賽道）總長(zhǎng)度竟達(dá)103.18公里！最終經(jīng)歷兩天共1200余公里的角逐后，一臺(tái)雷諾AK型車率先沖過(guò)終點(diǎn)，雷諾因此一戰(zhàn)成名，而Grand Prix（大獎(jiǎng)賽）也從勒芒開(kāi)始成為最高級(jí)別封閉道路汽車賽事的代名詞。

但享譽(yù)至今的勒芒24小時(shí)賽事則一直等到1920年才在法國(guó)西部汽車俱樂(lè)部總書記Georges Durand（喬治·杜朗）的規(guī)劃下被提上議事日程，并終于在1923年5月26日至27日正式舉行。比賽的地點(diǎn)依舊是在薩特賽道，但此時(shí)這條賽道相比1906年已經(jīng)面目全非，總長(zhǎng)度被縮減為17.262公里，在行駛2209.54公里之后，一臺(tái)法國(guó)制造的CHENARD & WALCKER 3.0L（社那沃克3升）車型率先沖過(guò)終點(diǎn)。斗轉(zhuǎn)星移，時(shí)至今日，薩特賽道（也叫24小時(shí)賽道）由布加迪賽道的一部分和附近的省級(jí)公路組成，全長(zhǎng)13.629公里。比賽規(guī)則也幾經(jīng)變化，但不變的是全球車迷對(duì)這一賽事的熱情，因?yàn)槔彰?4小時(shí)早已成為全球現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)人數(shù)最多的汽車賽事。

筆者此前曾兩度現(xiàn)場(chǎng)觀賞勒芒24小時(shí)耐力賽，雖然被現(xiàn)場(chǎng)洶涌的人潮和風(fēng)馳電掣的賽車攪動(dòng)的心潮澎湃，但總覺(jué)得不甚過(guò)癮，主要原因是礙于愈加嚴(yán)苛的賽事安全標(biāo)準(zhǔn)，意趣盎然的“勒芒式發(fā)車”早已不見(jiàn)了蹤影。直到今年7月9日，這一縈繞在我心頭多年的遺憾終于被Le Mans Classic（勒芒經(jīng)典車賽）正式填補(bǔ)。

這一切都要?dú)w功于勒芒24小時(shí)耐力賽的主辦方法國(guó)西部汽車俱樂(lè)部和法國(guó)最大的經(jīng)典車賽事主辦機(jī)構(gòu) Peter Auto以及熱心贊助經(jīng)典車賽事的奢華鐘表制造商 Richard Mille（理查德·米勒），在它們的共同努力下，Le Mans Classic賽事于2002年橫空出世。這場(chǎng)為那些曾經(jīng)的勒芒24小時(shí)英雄們舉辦的經(jīng)典車賽事每?jī)赡昱e辦一次，至今已成為法國(guó)最大的封閉道路經(jīng)典車賽事，今年的Le Mans Classic共吸引了多達(dá)550臺(tái)經(jīng)典賽車參賽，現(xiàn)場(chǎng)的各種嘉年華和聚會(huì)共吸引了來(lái)自世界各地的共8500多臺(tái)經(jīng)典車參與其中，不失為所有經(jīng)典車迷的盛宴！更為重要的是，“勒芒式發(fā)車”也借此重現(xiàn)！

今年的勒芒經(jīng)典車賽共分為7個(gè)組別，分別是第一組1923-1939年的勒芒賽車，第二組1949-1956年的勒芒賽車，第三組1957-1961年勒芒賽車，第四組1962-1965年的勒芒賽車，第五組1966-1971年的勒芒賽車和第六組1972-1981年的勒芒賽車，以及一個(gè)特邀的C組賽車。比賽從7月8日星期五正式開(kāi)始，包括了日間練習(xí)與排位賽、夜間自由練習(xí)、以及持續(xù)24個(gè)小時(shí)的每組三輪正賽，其中第一組至第三組的首輪正賽均采用勒芒式發(fā)車，對(duì)于有幸站在起點(diǎn)線前欣賞了足足三遍“勒芒式發(fā)車”的我而言居然體驗(yàn)到了人生圓滿的美妙感覺(jué)，這或許就是所謂經(jīng)典的魅力吧！