乾隆三十五年，也就是1770年的9月10日，中國、朝鮮和日本的天空變成了一種可怕的血紅色。

科學(xué)家在研究后認(rèn)為，這些鮮亮而詭異的血紅色異景其實(shí)是極光，它們詭異地出現(xiàn)在天空中并持續(xù)了至少9個(gè)夜晚。它們的起源并不簡單，可能來自一場無比強(qiáng)大的磁暴。

1859年9月1日，英國天文學(xué)家卡林頓在觀測太陽黑子時(shí)，發(fā)現(xiàn)太陽北側(cè)的一個(gè)大黑子群內(nèi)突然出現(xiàn)了兩道極其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一對明亮的月牙形的東西。他從來沒有看到過像這樣的東西。他感到興奮而緊張。

事實(shí)上，卡林頓看到的正是人類近代歷史上最強(qiáng)的一次磁暴事件。就在卡林頓觀測到太陽異象后，英國格林尼治天文臺(tái)和基烏天文臺(tái)都測量到了地磁場強(qiáng)度的劇烈變動(dòng)。然后，在17個(gè)半小時(shí)以后，地磁儀的指針因超強(qiáng)的地磁強(qiáng)度而跳出了刻度范圍。

差不多同時(shí)，各地電報(bào)局電報(bào)機(jī)的操作員報(bào)告說他們的機(jī)器在閃火花，甚至電線也被熔化了。而且，在這天夜里，天空中五顏六色的北極光一直向南彌漫到古巴和夏威夷。

后來，這次事件被稱為“卡林頓事件”，是有觀測以來最強(qiáng)的大規(guī)模磁暴事件。

而科學(xué)家們在調(diào)查了18世紀(jì)中國、朝鮮和日本的超過100個(gè)歷史記錄文件后，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了關(guān)于紅色極光的描寫。在1770年，東亞各地都能見到這些詭異的紅色極光，甚至在東南亞帝汶島附近的船員也記錄了這一奇特天象。這些持續(xù)時(shí)間較長的極光出現(xiàn)在低緯度地區(qū)，這意味著一場強(qiáng)大的地磁暴引發(fā)了它們，科學(xué)家在調(diào)查之后認(rèn)為，這次磁暴可能比“卡林頓事件”來得更猛烈。

通過文獻(xiàn)資料來看，1770年事件中的極光持續(xù)了9個(gè)夜晚，而“卡林頓事件”中的極光只持續(xù)了4個(gè)夜晚。太陽黑子面積可能是卡林頓事件黑子面積的兩倍。

因此，一些科學(xué)家認(rèn)為，卡林頓事件可能不是一個(gè)特殊事件，而是太陽活動(dòng)的一個(gè)常態(tài)，從目前來看，這類事件大約100年可能會(huì)出現(xiàn)一次。

在工業(yè)革命之后，世界科技變得越來越發(fā)達(dá)，也變得越來越依賴電力，在19世紀(jì)，這樣的磁暴事件就可能引發(fā)騷亂，如果發(fā)生類似規(guī)模的磁暴發(fā)生在21世紀(jì)，那會(huì)帶來什么呢？

1989年，一場地磁暴在90秒鐘內(nèi)讓魁北克停電，使600萬用戶在黑暗中度過了9小時(shí)，破壞了遠(yuǎn)在新澤西的變壓器，并影響了東海岸到太平洋西北地區(qū)的美國電網(wǎng)。然而，過往的工作顯示，魁北克事件在威力上或許只是“卡林頓事件”的十分之一。如果像1770年這樣強(qiáng)度的磁暴事件發(fā)生在今天的世界，影響將是災(zāi)難性的。

一些研究者此前聲稱，像卡林頓事件那樣的磁暴災(zāi)難放到今天，全球電網(wǎng)將大規(guī)模損毀，累計(jì)經(jīng)濟(jì)損失可能高達(dá)10兆美元，完全恢復(fù)都可能都需要幾年的時(shí)間。但對于這種磁暴，人類僅能做到提前幾十分鐘預(yù)警。

人類需要認(rèn)識(shí)到，這種事件的危險(xiǎn)性正埋藏在現(xiàn)代社會(huì)，研究人員現(xiàn)在正在尋找其他強(qiáng)磁暴的歷史案例。來確定這些事件發(fā)生的周期和強(qiáng)度預(yù)期，以預(yù)估其對當(dāng)代社會(huì)可能造成的影響。