車(chē)馬在先秦時(shí)代，不僅是重要的交通工具，更是因制車(chē)技藝的復(fù)雜性和制車(chē)材料的稀缺性，決定了車(chē)馬是貴族階層才能擁有的奢侈品，并逐漸成為貴族身份等級(jí)的象征。

古人對(duì)祭祀相當(dāng)重視，且在事死如事生、靈魂不滅觀念的支配下，不但要為自己構(gòu)建好地下住所，隨葬自己喜愛(ài)的生活器具，也要將自己生前出行用的車(chē)馬隨葬，于是也就有了車(chē)馬隨葬制度。在商周時(shí)期，地位稍高的貴族墓旁，一般都會(huì)有車(chē)馬隨葬。等級(jí)不同，隨葬的車(chē)馬坑規(guī)模和車(chē)馬數(shù)量也不同。

晉侯墓地經(jīng)勘探發(fā)現(xiàn)共有十座車(chē)馬坑，均為長(zhǎng)方形。第七代晉侯晉獻(xiàn)侯穌陪祀車(chē)馬坑，是迄今發(fā)現(xiàn)的西周時(shí)期規(guī)模最大、陪祀車(chē)輛最多的車(chē)馬坑，也是晉國(guó)博物館的鎮(zhèn)館之寶。

晉侯陪祀車(chē)馬坑為東西向，東西長(zhǎng)21米，南北寬15米，一道隔梁將坑分為兩部分，東邊為馬坑，西部為車(chē)坑。西邊車(chē)坑48輛車(chē)均為整車(chē)放入，車(chē)輛均為東西向擺放獨(dú)轎車(chē)（單轅車(chē)），全部車(chē)分六列擺放，整體是一個(gè)車(chē)陣，莊嚴(yán)肅穆。車(chē)坑陪祀車(chē)輛有戰(zhàn)車(chē)、禮儀車(chē)、生活用車(chē)、輜重車(chē)，幾乎囊括了西周時(shí)期所有的車(chē)輛類(lèi)型。由于古車(chē)的主體是木制的，在泥土中，經(jīng)年累月，木質(zhì)會(huì)逐漸朽爛，萎縮成灰，原來(lái)的實(shí)體變?yōu)榭涨弧Ｔ诘叵铝魉淖饔孟?，淤土又漸漸把空腔填實(shí)，形成“土車(chē)”。所以我們今天看到的已經(jīng)不是木車(chē)，而是土車(chē)。

在這些車(chē)陣的中間的兩列有十多輛是彩繪禮儀車(chē)，車(chē)周身車(chē)輿的廂板和車(chē)門(mén)外面，用黑、紅、綠三種髹漆彩繪出精美的圖案，雍容華貴。從所處位置看，這些位于車(chē)陣的核心，應(yīng)該是晉侯的禮儀用車(chē)，尤其在祭祀等重大禮儀場(chǎng)合使用的車(chē)。

先秦時(shí)，車(chē)的制造技術(shù)相當(dāng)復(fù)雜，所需要的材料也十分稀缺。所以，車(chē)在當(dāng)時(shí)是貴族階級(jí)才可以擁有的奢侈品，是統(tǒng)治階級(jí)權(quán)力和身份地位的象征。威嚴(yán)的車(chē)馬儀仗最能顯示統(tǒng)治階級(jí)“唯我獨(dú)尊”的氣勢(shì)，因而在重大的祭祀活動(dòng)中，都要用到車(chē)馬，用來(lái)烘托莊嚴(yán)的氣氛。

晉侯陪祀車(chē)馬坑北側(cè)兩排為戰(zhàn)車(chē)20輛，戰(zhàn)車(chē)車(chē)輿內(nèi)還有作戰(zhàn)用的護(hù)甲和兵器，有的車(chē)輿內(nèi)有馬具和馬甲，有的車(chē)輿內(nèi)則放置箭鏃、銅戈等兵器。戰(zhàn)車(chē)又叫做戎車(chē)，每輛車(chē)上立乘三人。中間一位駕車(chē)，左邊人使用短兵器如弓箭和短劍射殺敵人，其右邊的人使用長(zhǎng)兵器如戈，勾啄敵人。所以車(chē)馬坑的箭鏃多在車(chē)輿的左前側(cè)出現(xiàn)，銅戈則在車(chē)輿的右前側(cè)出現(xiàn)。此外，車(chē)輪旁邊還發(fā)現(xiàn)有帶秘的銅矛，最長(zhǎng)的約270厘米，從長(zhǎng)短兵器上也可以看出，當(dāng)時(shí)已形成長(zhǎng)短兵器相配合的格斗形式。

戰(zhàn)車(chē)中有幾輛車(chē)廂帶青銅甲片的車(chē)輛，銅甲片像古代戎服的鎧甲一樣整齊密集的編排在車(chē)的左、右和后欄上，猶如一輛“裝甲車(chē)”。在車(chē)廂上增加護(hù)甲，目的是增強(qiáng)在戰(zhàn)斗中戰(zhàn)車(chē)對(duì)乘員的保護(hù)，晉侯裝甲車(chē)可以說(shuō)是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的裝甲車(chē)。

車(chē)坑旁邊的馬坑，經(jīng)辨認(rèn)殉葬馬匹至少有105匹，互相間多有疊壓。馬坑內(nèi)馬骨凌亂，且有箭鏃射殺的痕跡，可見(jiàn)為活馬下葬。人類(lèi)馴化了馬匹，用作車(chē)的動(dòng)力，人類(lèi)完成了一次歷史性的飛躍。馬拉戰(zhàn)車(chē)的對(duì)陣，則是國(guó)家機(jī)器的需要，是人類(lèi)戰(zhàn)爭(zhēng)史上的重大進(jìn)步。所以馬作為一種動(dòng)物軍事資源，也具有了特殊的政治意義和戰(zhàn)爭(zhēng)文化含義。

晉國(guó)馬多，且產(chǎn)良馬，這與晉國(guó)的地理位置及地理環(huán)境是有密切關(guān)系的?！蹲髠鳌氛压迥辏骸皶x居深山，戎狄之與鄰，而遠(yuǎn)于王室，王靈不及，拜戎不暇?！鄙硖幦值抑g，為了生存，必須壯大國(guó)力。在成王初封叔虞時(shí)，“啟以夏政，疆以戎索”，兼容并蓄的治理國(guó)家。同時(shí)，晉國(guó)與戎狄雜居，戎狄養(yǎng)馬業(yè)發(fā)達(dá)，晉國(guó)不免受戎狄影響。晉國(guó)與戎狄之間有貿(mào)易往來(lái)，大量馬匹流入晉國(guó)，同時(shí)戎狄養(yǎng)馬的經(jīng)驗(yàn)流入。晉國(guó)逐漸強(qiáng)大，兼并了周邊多個(gè)戎狄小國(guó)，將他們囊入自己的版圖，這些地方成為晉國(guó)的養(yǎng)馬區(qū)，從此晉國(guó)奠定了稱(chēng)霸基礎(chǔ)。晉國(guó)的“屈產(chǎn)之乘”在當(dāng)時(shí)已是馳名列國(guó)的名馬?！蹲髠鳌べ夜辍罚骸皶x荀息請(qǐng)以屈產(chǎn)之乘，與垂棘之璧，假道于虞以伐虢?！倍抛ⅲ骸扒厣捡R，垂棘生美玉?！睍x國(guó)以“屈產(chǎn)之乘”借道于虞國(guó)，虞國(guó)國(guó)君難以拒絕，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)各國(guó)對(duì)晉國(guó)“屈產(chǎn)之乘”的喜愛(ài)程度。

根據(jù)文獻(xiàn)記載，我國(guó)早在商代以前，就已經(jīng)開(kāi)始使用車(chē)。西周時(shí)期，車(chē)馬被賦予新的禮制意義，并廣泛運(yùn)用于祭祀、朝覲、軍事和田獵等領(lǐng)域，成為禮樂(lè)制度的重要組成部分。車(chē)馬在使用上有嚴(yán)格的等級(jí)區(qū)別，不同身份地位的人使用不同的車(chē)馬，甚至車(chē)飾、馬飾都有等級(jí)之分。

發(fā)展到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，車(chē)馬開(kāi)始成為衡量國(guó)家軍事實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)，因其自身獨(dú)有的戰(zhàn)爭(zhēng)特性而間接影響了當(dāng)時(shí)大分裂格局的產(chǎn)生，甚至對(duì)中國(guó)歷史的發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。