七松石

這年是明太祖朱元璋六十六大壽，大小官員忙得不亦樂(lè)乎，四皇子朱棣與皇太孫朱允炆自然更為關(guān)心，因?yàn)樗麄兪俏磥?lái)最有希望的兩個(gè)皇位繼承人。

舉辦慶壽活動(dòng)，自然無(wú)論如何也少不了最好的廚子。那時(shí)大江南北各有一個(gè)名廚，南面是杭州府“逸風(fēng)”酒樓的掌勺，名叫李然;北面則是北平府的“若昌”酒樓主廚，名叫謝更。這兩人本是同門師兄弟，烹調(diào)的技藝天下聞名。

北平府是朱棣的封地，他自然就找上謝更，杭州府這邊朱允炆也找上了李然。朱元璋得知南北兩位大廚到了京城，龍顏大悅，遂頒旨命令他們大壽之日登臺(tái)獻(xiàn)藝。

第二天就是萬(wàn)壽大典，李然不敢怠慢，開始獻(xiàn)藝前的熱身準(zhǔn)備，他拿起刀盡情耍了起來(lái)，一陣寒光晃過(guò)，案板上的一大塊精肉便成了餡，這時(shí)只聽一聲贊嘆：“好俊的功夫！”

李然轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是一個(gè)小太監(jiān)，小太監(jiān)道：“傳皇上口諭，召李然入宮見駕！”李然一驚，趕緊把菜刀一放就跪了下來(lái)。

李然小心翼翼地跟在小太監(jiān)后面進(jìn)了宮，不知過(guò)了多少時(shí)候，他們來(lái)到皇帝的寶座前，李然趕緊跪下，小太監(jiān)道：“陛下，李然、謝更均已帶到！”

李然不敢抬頭，一轉(zhuǎn)頭，謝更也跪在那里，心中不禁“咯噔”一下：“不會(huì)有什么壞事吧！”

朱元璋道：“明天就是朕大壽的日子，聽說(shuō)你們是天底下最好的廚子，一山怎么能容二虎呢？趁著朕高興，就設(shè)了個(gè)‘天下第一廚’的稱號(hào)，要你們明天好好表現(xiàn)，勝者，朕就頒發(fā)額匾，敗者斬首！”一聽此言，李然和謝更的臉“唰”一下就白了……

第二天，萬(wàn)壽大典隆重開演，只見雜耍魔術(shù)各施其技，樂(lè)得朱元璋呵呵直笑，然而在場(chǎng)的群臣人人都知道謝更和李然才是今天這出戲的主角，雖然賠著笑臉，目光卻都不約而同地投向他們。

總算挨過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰，已至午時(shí)，謝更和李然正式登臺(tái)獻(xiàn)藝。只見中間戲臺(tái)一撤，露出了一個(gè)大廣場(chǎng)，一頓飯的工夫已經(jīng)擺上了廚師的諸多用具，材料更不用說(shuō)，什么天上飛的，地上走的，水里游的，樣樣俱全，就待兩位大廚上場(chǎng)。

謝更和李然同時(shí)深吸一口氣，上了場(chǎng)子，他們兩個(gè)向朱元璋行了大禮，就分別忙活了起來(lái)。只見謝更大勺一揮，熱油便如長(zhǎng)虹一般落入鍋里，右手木叉一引，一堆切好的各種肉條便落入鍋內(nèi)，謝更揮手如閃電，迅速將剛剛泛白的肉條放入另一只沸水鍋內(nèi)，如此工序往復(fù)了數(shù)次，然后甩出玉盤，將肉條盡數(shù)抄起，當(dāng)眾人正看得目瞪口呆之時(shí)，誰(shuí)知謝更又將手中之物加上佐料，上蒸籠蒸了起來(lái)。

不待眾人將“好”字喊出來(lái)，這邊李然已經(jīng)開始表演自己的刀法了，只見一陣白光，一條紅鯉的骨頭內(nèi)臟已經(jīng)與皮肉分開，李然三下五除二，各式海鮮已經(jīng)飛入紅鯉的腹中，未待眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，各式調(diào)料已經(jīng)添裝完畢，他也打開蒸籠，將其裝盤上鍋蒸了起來(lái)。

“好！”場(chǎng)上同時(shí)爆發(fā)出一陣喝彩聲！兩邊的第一盤菜都是以蒸為主要烹調(diào)手段，都無(wú)比地精妙，眾人大飽眼福！

“真是難以置信，謝更師傅所做的那道菜乃是威震北方的‘降龍玉笛’！它采用八十八種調(diào)料，反復(fù)回鍋，將每種調(diào)料的特性和最佳味道表現(xiàn)出來(lái)，看似簡(jiǎn)單，其實(shí)天下除了謝師傅沒(méi)人能做出來(lái)！”朱元璋身邊的一個(gè)廚子不禁嘆道。

朱元璋眉頭一皺，此菜名如此犯忌，降龍？他朱元璋就是龍呀，這個(gè)謝更犯上作亂，真是膽大包天！

另一個(gè)廚子并沒(méi)有看到朱元璋的臉色，也道：“那李師傅的‘八仙斬龍’也是出神入化呀！乃用八種珍貴海鮮添裝到紅鯉腹中，紅鯉過(guò)龍門就是龍，所以其味極其鮮美，更是百毒皆治，加之海鮮的獨(dú)有鮮香，經(jīng)龍蛇湯蒸過(guò)，此菜只應(yīng)天上有呀！”

朱元璋臉色更難看了，斬龍？豈不是讓他這個(gè)洪武皇帝做不長(zhǎng)久了嗎？他斜眼望去，只見兩方都紅光滿面，似有喜色，便更加疑竇叢生：“難道是他們要用這兩道菜來(lái)謀害朕，還是要在天下人面前殺殺朕的龍氣？”

這邊謝更已經(jīng)完成六樣主菜，開始忙活那十六碟輔菜了，而這邊李然由于有刀功上的優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)完成六樣輔菜。

雖然吶喊聲依舊，朱元璋卻沒(méi)有心思看比賽了，一道道菜的樣子怎么看怎么像有毒或有害的，就是這么一點(diǎn)點(diǎn)兒疑心，足以讓一個(gè)人倒了胃口。

突然，他揮了揮手，一個(gè)錦衣衛(wèi)湊了過(guò)來(lái)，他低聲叮囑幾句，又揮了揮手，錦衣衛(wèi)低著頭退了下去……

終于，在天黑之前，兩人都完成了手上的任務(wù)，這天底下最好的兩個(gè)廚師也終于要完成他們生命中的最后一次交鋒了！

報(bào)菜官喊道：“謝更的六道主菜是：首菜‘降龍玉笛’，其余為‘虎落平陽(yáng)’‘千面蓮花’‘玉石觀音’‘清溪映照’‘貂蟬一笑’。李然的六道主菜是：首菜‘八仙斬龍’，其余為‘崇奉金石’‘華山一峰’‘萬(wàn)紫千紅’‘江山升平’‘普天同慶’！”

朱元璋看著眼前的佳肴，久不動(dòng)筷，沉吟一番，突然站起來(lái)喊道：“這次的天下第一廚大賽，謝更獲勝！”

這一喊，將下面的李然驚得“撲通”一聲跪在地上，他知道面子是小，掉腦袋的事大呀！謝更和朱棣這邊的人欣喜若狂，要不是朱元璋在場(chǎng)，他們此刻就要彈冠相慶了。

李然拼死諫道：“皇上，您還沒(méi)動(dòng)筷呢！”他心中確實(shí)不服，就這樣被殺，豈不是冤死他了？

朱元璋拍案而起：“我是天子，我的話就是金口玉言！來(lái)人呀！將李然斬了！”

李然大呼：“冤枉啊！”可錦衣衛(wèi)哪管這一套，就硬將他拖了出去，嚇得朱允炆這邊的人“撲通撲通”跪倒一片。

就在這時(shí)，一個(gè)錦衣衛(wèi)突然上前奏道：“陛下，我們剛剛得到情報(bào)，謝更用的精肉乃是人肉！”

這一下可驚得謝更魂飛魄散，一時(shí)間竟一句話也說(shuō)不出來(lái)。

只見朱元璋大喝道：“大膽奴才，竟敢欺君！推下去斬了！”錦衣衛(wèi)又架起癱作一團(tuán)的謝更，拖出去斬首了。

原來(lái)朱元璋這人疑心最重，聽到廚子講到菜名更是生疑，心中頓起殺意，俗話說(shuō)，欲加之罪，何患無(wú)辭？于是他先除掉李然，然后又假借錦衣衛(wèi)的指控，將謝更也推到刀下。

整個(gè)萬(wàn)壽大典就這樣在恐怖氣氛下結(jié)束了，“天下第一廚”之爭(zhēng)，也就告一段落。

殺了兩人后，朱元璋暗想：“看這朱允炆的首菜名更有殺意，看來(lái)他是一個(gè)能干大事的人，朕也確實(shí)需要十足霸氣的接班人！”

后來(lái)朱元璋果然選擇了朱允炆做皇儲(chǔ)。至于日后朱棣在北平府發(fā)起“靖難之役”，一路南下，將朱允炆逼死，那就是這位洪武皇帝沒(méi)想到的事情了。

選自《飛動(dòng)的黑影》

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