汪孔豐

作家研究是文學(xué)史研究的重要內(nèi)容，而論世知人又是作家研究的重要進(jìn)路。論世之意，按梁啟超的理解，就是“觀察時代之背景”（《中國歷史研究法》）。世人只有回到具體歷史語境之中，深入考察作家所處的時代背景，秉持“了解之同情”的態(tài)度，才能深刻把握作家的人生境遇，真正理解作家的創(chuàng)作實踐及其思想心態(tài)。

桐城派陣營文士眾多，具體數(shù)字雖難以精確，但其規(guī)模在劉聲木《桐城文學(xué)淵源考》中已顯宏大之象。然而，直到現(xiàn)在，我們對大多數(shù)桐城派作家的認(rèn)識也還是有限的。這些文人的生平事跡，或隱晦不彰，或湮沒無存，直接影響到了桐城派研究的推進(jìn)。即便是被稱為“桐城派三祖”的方苞、劉大櫆、姚鼐，其人生際遇、思想流變等問題，也還存在諸多可議之處。故而，運用論世知人的方法來研究桐城派人物，仍是十分必要的。

就方苞而言，學(xué)界對其研究較多，相關(guān)成果不可謂不豐富。它們涉及其生平游歷、古文創(chuàng)作及思想、史學(xué)思想、學(xué)術(shù)著述及思想等方面，代表專著有姚翠慧《方望溪文學(xué)研究》（臺北文史哲出版社1988年版）、丁亞杰《生活世界與經(jīng)典解釋：方苞經(jīng)學(xué)研究》（臺灣學(xué)生書局1999年版）、許福吉《義法與經(jīng)世：方苞及其文學(xué)研究》（學(xué)林出版社2001年版）、劉康威《方苞的〈周禮〉學(xué)研究》（臺灣花木蘭文化出版社2011年版）、張高平《比事屬辭與古文義法——方苞“經(jīng)術(shù)兼文章”考論》（新文豐出版公司2016年版）、王思豪《方苞傳》（鳳凰出版社2018年版）、任雪山《歸雅：方苞與清代文壇》（安徽大學(xué)出版社2021年版）等。此外，《方苞全集》也在2017年由復(fù)旦大學(xué)出版社整理出版，全書收入了目前所見方苞撰著和編纂的全部著作，為進(jìn)一步研究方苞奠定了堅實的文獻(xiàn)基礎(chǔ)。

不過，現(xiàn)有的方苞研究，仍然留有較大的探討余地。僅從方苞人物身份來看，他在康熙、雍正、乾隆三朝均有過仕宦經(jīng)歷，于廟堂之上頗有影響。然而，現(xiàn)有研究往往把方苞當(dāng)做文學(xué)人物來看待，遮蔽了他作為政治人物的另一種面相。這難免會影響到我們對方苞歷史形象的整體認(rèn)知。

乾隆四年（1739），已逾古稀的方苞遭遇了宦海巨浪。乾隆皇帝認(rèn)為他深負(fù)國恩，特降旨削除其禮部侍郎之銜，“一切行走之處，悉行革去，專在《三禮》館修書，效力贖罪”（《高宗純皇帝實錄》）。方苞在乾隆朝從受恩寵到被罷黜的政治遭際，是他后半生的重要轉(zhuǎn)折點。遺憾的是，學(xué)界研究方苞時，尚未對此予以足夠關(guān)注。為此，本期刊發(fā)了《方苞遭乾隆罷黜深層緣由探微》一文。

論者長期在桐城桂林方氏家族研究領(lǐng)域深耕細(xì)作，對方苞素有研究心得。這次他通過深入挖掘《清實錄》、方苞文集等史料文獻(xiàn)，沉潛體悟，回歸于具體歷史語境之中，闡幽抉微，認(rèn)為方苞落職，關(guān)涉“營私”“泄密”“請托”三件事，從而引發(fā)乾隆帝震怒。在此基礎(chǔ)上，他進(jìn)一步探究原因，指出方苞被黜，固然與方苞觸及“朋黨”“用人之權(quán)”等清廷皇權(quán)專制大忌有關(guān)，但其根本還是方苞“性剛而言直”，與臣僚矛盾不斷激化所致。論者細(xì)心探微，所得結(jié)論令人信服。這項研究，不僅凸顯了乾隆皇帝乾綱獨斷的統(tǒng)治心術(shù)，也展現(xiàn)了方苞晚年在政治漩渦中的艱難處境。由此，方苞作為政治人物的歷史形象愈發(fā)清晰起來。

概言之，我們研究桐城派人物，要做到多維立體觀照，不僅要細(xì)讀其作品文本，還要結(jié)合時代背景，充分考慮他們的身份、職業(yè)、地位、聲望等因素，體貼人情，知人論世洞察其所作所為、所思所想，如此研究方能有所進(jìn)境。而這，可以看成是這篇論文帶給我們的一些啟示吧。