王明姬
大腦神經(jīng)細胞和其他組織器官一樣,越用就越能保持其充沛的活力。
“用進廢退”的生物學原則,同樣適用于人腦。大腦會不斷地對外部客觀世界做出回應,互動越多樣,越復雜,大腦的神經(jīng)連接就會越多。不用擔心“用腦過度”,因為人的大腦皮層約有140億個神經(jīng)細胞,而一般人在一生中只用10億個左右,人腦很大一部分潛力還未開發(fā)利用。
相反地,生活環(huán)境和體驗越缺乏刺激,或者日復一日地做相同的事情,讓大腦感到乏味,大腦內(nèi)部連接就會逐漸退化,反應遲鈍,多巴胺分泌減少,維持大腦可塑性的注意力系統(tǒng)被破壞,腦體積也會慢慢變小,老年時更容易出現(xiàn)老年性癡呆。勤用腦的人智力一般比懶散者高出50%。學歷和職業(yè)智力水平高的老人,通常比智力活動少的老人,在腦的老化和智力衰退方面要慢得多、輕得多。大腦神經(jīng)細胞和其他組織器官一樣,越用就越能保持其充沛的活力。
那么,如何鍛煉大腦呢?給大家三條建議:
第一,多經(jīng)歷、多感受不同的環(huán)境,讓大腦不斷適應新變化。新環(huán)境可以激發(fā)神經(jīng)再生。在不同環(huán)境中,大腦需要不斷重新學習,這樣可以撞擊出“預期的細胞增殖”火花。如果我們一直行在一間幾十年不變的房間內(nèi),我們已經(jīng)知道這個環(huán)境的每一件事情,大腦就不需要神經(jīng)再生。
為了使大腦保持最佳狀態(tài),我們應該多嘗試一些新環(huán)境。比如,經(jīng)常走出家門、去不同的地方旅行,多讀大師的著作,保持充沛的精神活動,或參加不同的社交活動,與不同的人交往。
第二,每天堅持運動,為大腦供氧,刺激神經(jīng)元生長。就像豐富的環(huán)境刺激能夠激發(fā)大腦發(fā)生積極改變一樣,運動也能帶來類似的效果。心智活動要靠大腦,而大腦需要氧,散步、騎腳踏車或心肺運動,都能讓為大腦供氧的身體器官得到強健,從而使大腦活躍、心智敏銳。
事實上,不論什么方式,只要能使心臟和血管維持最佳狀態(tài),都會使大腦受益。哪怕每天以適當?shù)乃俣壬⒉?,都能刺激新的神?jīng)元的生長。
第三,保持終身學習的習慣,讓大腦每天學習新知識。除了增加新生的神經(jīng)元數(shù)量以外,延長原有神經(jīng)元的壽命,也可以提高大腦的可塑性。學習能延長海馬體既有神經(jīng)元的壽命,只要不斷地學習“新的東西”,都可以延長該區(qū)域神經(jīng)元的壽命。
保持終身學習的好習慣,比如學習多國語言,學習一些完全沒有接觸過的技術(shù),嘗試新的體育運動方式等,可以維持并增進記憶能力,還會啟動大腦可塑性的控制系統(tǒng),使大腦保持良好的運轉(zhuǎn)。
摘編自《用得上的心理學》
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