[編者按]2021年，“元宇宙”成為中國民眾的年度國際熱詞。全球各界人士都對元宇宙熱議眾評，一千個人心里有一千個元宇宙的模樣。不過隨著各類文本的涌現(xiàn)，大家正在達成一些基本的共識，例如完美的元宇宙還需要很多年，元宇宙不是一個純粹的虛擬世界，而是一個虛實共生的新世界，元宇宙將在很大程度上改變未來技術(shù)、社會、生活的走向，技術(shù)的變革往往也會帶來文化的新形態(tài)，由此也會對語言文字產(chǎn)生廣泛而深刻的影響。我們邀請在元宇宙領(lǐng)域有較深研究的代表性專家，為讀者奉獻他們的思考和實踐。（清華大學 沈陽）

元宇宙熱潮席卷而來，其中既有泡沫部分，也有實在部分。

我們可以回歸一下問題的本源，就是為什么我們要升級至下一代互聯(lián)網(wǎng)。原因有三。其一，移動互聯(lián)網(wǎng)格局固化，壟斷盛行，C端市場創(chuàng)新小公司基本出不來了。一個佐證就是：你有多久沒用新的好玩APP了？手機硬件創(chuàng)新正在擠牙膏，手機用戶的換機周期越來越長，用戶平均換機周期為25.3個月。如果不發(fā)展下一代互聯(lián)網(wǎng)，手機上的軟硬件更新均在減慢。如果20年后，我們的后人對外交互還是以手機為主，人類將被鎖死在手機上。其二，UGC模式盤剝網(wǎng)友的數(shù)字勞動，勞動價值無法與平臺收益掛鉤，數(shù)字勞動和數(shù)字收益不匹配，是當下移動互聯(lián)網(wǎng)的突出問題。比如我，每天幾條朋友圈，卻無法掌控自己的數(shù)字資產(chǎn)和獲得收益，這恰恰是元宇宙經(jīng)濟體系要解決的問題。其三，手機只是二維表達，人類需要升級至三維虛實共生空間中，大幅度提升生產(chǎn)力?；谏鲜鲈?，整個業(yè)界具有強大的動力升級至下一代互聯(lián)網(wǎng)。目前為它取名為“元宇宙”，如果我們不喜歡這個名字，也可以換一個，但其本質(zhì)還是一樣的。

元宇宙的核心定義是什么呢？元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的下一代互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)，它基于擴展現(xiàn)實技術(shù)和數(shù)字孿生實現(xiàn)時空拓展性，基于AI和物聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)虛擬人、自然人和機器人的人機融生性，基于區(qū)塊鏈、Web3.0、數(shù)字藏品/ NFT等實現(xiàn)經(jīng)濟增值性。在社交系統(tǒng)、生產(chǎn)系統(tǒng)、經(jīng)濟系統(tǒng)上虛實共生，每個用戶可進行世界編輯、內(nèi)容生產(chǎn)和數(shù)字資產(chǎn)自所有。

元宇宙正在逐步走向成熟，從準元宇宙應用，到基本版的元宇宙應用，這是一個長期的進程。在此進程中，我們可以從多個角度對元宇宙進行更加深入的思考。就語言文字而言，會帶來以下變化。

第一，元宇宙基于人工智能可以提供完美濾鏡，在元宇宙中實現(xiàn)五大平權(quán)：外貌平權(quán)、語言平權(quán)、種族平權(quán)、性別平權(quán)、膚色平權(quán)。其中語言平權(quán)說的是不管你使用什么語言，元宇宙系統(tǒng)都可以自動幫你翻譯，從而實現(xiàn)參與者的語言能力的平權(quán)。就最近的情況看，由于語言翻譯機的廣泛使用，包括手機翻譯功能的增強，人類正在逐步擺脫“語言隔離”的狀態(tài)，翻譯機和翻譯軟件真正成為人類命運共同體的一項基礎(chǔ)功能。最近臉書（Facebook）也申請了元宇宙中和語言翻譯相關(guān)的專利，支持近百種語言，為此目標邁出了堅實的一步。

第二，個人的“語言平權(quán)”會帶來大語種的進一步“語言霸權(quán)”。人類使用的語種將更加集中于英語、漢語等少數(shù)幾個語種。移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展階段有個特點，就是除了中美之外，其他國家基本上沒有巨頭型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，其中一個重要原因是語種使用人口。中英文都是十億量級起步，而其他語種碎片化的使用狀況，難以支撐互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡規(guī)模效應，小語種的使用會越來越少。傳統(tǒng)模式下，大家是陌生人之間用通用語言，親人和老熟人之間用當?shù)卣Z言;但在元宇宙時代，是線上用通用語言，線下親人熟人之間用當?shù)卣Z言。隨著虛擬化的時間越來越長，我們使用通用語言的時間也隨著增加，語種集中現(xiàn)象將會愈加突出。

第三，一旦網(wǎng)絡化使用語言成為語言應用的主要場景，人類的元宇宙時間或互聯(lián)網(wǎng)時間多于純現(xiàn)實世界語言使用時間，語言演化的機理也將發(fā)生巨大變化。在網(wǎng)絡世界中，熱詞新詞出現(xiàn)的速度高于純現(xiàn)實世界。新詞產(chǎn)生的二次元化、新世代化、游戲化、暗網(wǎng)化、國潮化、?；F(xiàn)象將更加突出，上腦帶節(jié)奏的熱詞出現(xiàn)頻度更高。從高速的演化速度來說，對于語言進化是有價值的;從演化的集中度來說，對于語言進化的多樣性其實是不利的。

第四，由于元宇宙給使用者展現(xiàn)的是時空流，而不僅是手機時代的信息流，語言在人的交互中，作用有所降低，正在回歸到人類最初的樣子。元宇宙是一種多感官的通感交互，而手機是比較單純的文字和視覺交流。所以在元宇宙時代，人類更加需要的技能是對時空美學的把握。在人工智能的幫助下，人類的各方面能力在交互中都可以得到提升的表達，一個不會說話的用戶，也可以在聊天助手的幫助下洞察他者，妙語如珠，這一點不得不說是人類的能力的大進步和思想的大解放。不過AI能力的強勁必然也會造成人的“語言繭房”現(xiàn)象。

總結(jié)起來，就是“利兮弊所倚，弊兮利所伏”。