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在眾人注視的目光下，一個人大手一揮，用白布蓋住地上的一顆梨核。霎時間，梨核突然在土里生根發(fā)芽，長高長大，最后結(jié)出若干香甜可口的大白梨，眾人無不驚愕。

在現(xiàn)代人看來，這也許是某位知名魔術(shù)師在臺上表演的精巧魔術(shù)。其實，早在千年以前，和現(xiàn)代魔術(shù)類似的戲法已然出現(xiàn)，而且在民間相當流行。

見證“奇跡”的時刻

唐代的《幻戲志》中記載了一位叫作馬自然的云游道士，他能夠在頃刻之間“種”出香甜可口的西瓜，還能“空手取錢”——從自己身上摸出數(shù)不清的銅錢，把這些錢全部扔到井里，一聲呼喚，錢就一枚一枚地飛出來，圍觀群眾紛紛去撿散落的錢幣，可不大一會兒錢幣就又消失了。

在生產(chǎn)力并不發(fā)達的古代，人們盼望著莊稼豐收、畜牧興旺，也希望省時省力地獲取更多的食物和財富，于是“種瓜得瓜”“空手取錢”這樣的戲法幻術(shù)廣受歡迎;另一方面，古人對科學的認知有限，篤信怪力亂神，所以一些招數(shù)往往被解釋成神力、仙法，能給觀眾帶來強烈的震撼。

正因如此，這些掌握幻術(shù)技法的人常常自稱神仙或得道高人，時不時在人前變幾套小戲法來顯現(xiàn)神通。許多文獻都記載有這些“仙翁”“方士”的精彩表演，比如《后漢書·方術(shù)列傳》中描繪的“左慈戲曹操”。

據(jù)說左慈去參加曹操舉辦的宴會，曹操笑著環(huán)顧各位賓客說：“今日貴賓聚會，山珍海味大致備齊，只缺吳國松江中的鱸魚了?！弊蟠然貞?yīng)說：“這容易搞到?！敝灰娝獊硪恢汇~盤，裝滿水，用裝好魚餌的竹竿在盤中垂釣，不一會兒便真的釣出一條活生生的鱸魚，引得曹操連連喝彩，宴會上的人都驚訝不已。

當然，這些記載很有可能是民間傳言被神化后的結(jié)果，也不是所有的戲法都這樣充滿玄幻色彩，更常見的其實是一種介于雜技和魔術(shù)之間的表演。

是魔術(shù)，也是雜技

如同相聲有“說、學、逗、唱”的基本功，戲法也有自己的四門絕技——劍、丹、豆、環(huán)，也就是“吞劍”“傳丹”“栽豆”“連環(huán)”。

最經(jīng)典的要數(shù)“仙人栽豆”：表演戲法的人拿出幾個碗倒扣在桌面上，再拿出幾顆豆，一會兒豆便從手中消失，出現(xiàn)于碗中，眨眼間又整齊地回到表演者的掌心里，或突然出現(xiàn)在另外的碗中，令人叫絕。高明的表演者還能變出越來越多的豆，從“一粒下種”到“五子登科”，直到最后盛滿一碗的“秋收萬顆子”，一招一式都訴說著人們祈盼豐年的愿望，也應(yīng)和著“一生二，二生三，三生萬物”的思想。

此外，還有“吐火”“吞刀”等外來戲法也傳入中原，經(jīng)過本土藝人的改造，變成當?shù)厝讼猜剺芬姷男问健?/p>

北宋末年的《東京夢華錄》記載，北宋藝人會表演“吃紙吐火”的把戲：將紙條撕碎，先讓觀眾驗看過沒有火的痕跡，然后把紙條放進嘴里，用扇子裝模作樣地扇扇耳朵，頃刻間口中竟然生出濃煙，接著噴出明火，火苗可達二三十厘米。

“吐火”的戲法傳到中原，以“吃紙吐火”的形式流傳下來，顯然是受了造紙術(shù)的影響。而“吞刀”傳入之后，則和中華的劍文化相結(jié)合，演變成經(jīng)典戲法“劍丹豆環(huán)”之首的“吞劍”。

戲法背后的秘密

明清時期，我國的戲法表演更為成熟。清人唐再豐更是整理出一本古代戲法專著《鵝幻匯編》，記載了大量道具制法和表演方法。

不過，雖然大家都想知道魔術(shù)背后的真相，但要是全部被扒了個底朝天，那魔術(shù)師不都得喝西北風嗎？所以在唐再豐的走訪過程中，許多戲法藝人為了日后的生存，不愿公開自己的秘密，只是似是而非地胡謅一通，比如說秘訣是使用一些根本買不到的藥物，或者連續(xù)幾十年用雪水來浸泡物品等不可能實現(xiàn)的前提。

即便唐再豐研究了三十多年的戲法幻術(shù)，堪稱半個專家，但這些難以驗證的“秘訣”還是糊弄住了他，導致書中留下了許多站不住腳的“漏洞”，那些神秘戲法的真相究竟如何，后人可能永遠無法知道。

古代的戲法表演，出發(fā)點本來是為了娛樂百姓，換口飯吃。但因為大眾缺乏科學知識，辨識能力不高，所以也出現(xiàn)了一些以變戲法為手段行騙的不義之人。號稱古代“反詐手冊”的《杜騙新書》中就有一類騙術(shù)叫“法術(shù)騙”，記載了江湖騙子利用幻術(shù)技巧和人們對神佛、僧人的敬畏騙取財物的故事。

今天，我們早已清楚這些戲法幻術(shù)不過是熟能生巧的操作，以及深諳觀眾心理而造成的感官錯覺，和所謂的神仙妖術(shù)沒有什么關(guān)系。只是回看古文記載中的精妙戲法時，還是忍不住感嘆于古人的智慧，竟能造就這門用理性“欺騙”感性的藝術(shù)。