文Rainbow 圖kalcutta qingtiger flickr ?攝圖網(wǎng)

愛思考的當代年輕人，創(chuàng)造了一個熱門問題，那就是“止痛藥怎么知道人類哪里痛”？尤其是“疼痛克星”——布洛芬，不管是牙痛、頭痛、頸椎痛、膝蓋痛，似乎只要吃一顆布洛芬，就能指哪兒打哪兒，解除疼痛感。

疼痛神經(jīng)學專家曾回答過這個問題：“布洛芬這類止痛藥，實際上并沒有任何特定的目標，它會通過你的血液，均勻分布到你的整個身體，而這種藥物只會和你身體產(chǎn)生炎癥的部位發(fā)生反應?！币簿褪钦f，布洛芬也并不知道人體到底哪個地方痛，它均勻分布到身體以后，只和有炎癥帶來疼痛感的地方發(fā)生作用，只因為現(xiàn)代止痛藥起效快，效果好，所以給患者帶來迅速、精準止痛的錯覺。

實際上，生活在公元前的人類祖先，就已經(jīng)會使用止痛藥了。

中國人、希臘人，以及印第安人、非洲人都發(fā)現(xiàn)了柳樹皮的止痛效果，并應用在生活當中。后來鼎鼎大名的阿司匹林，便是由從柳樹皮中提取出來的物質(zhì)制成的。除了柳樹皮，許多地方都有特有的止痛“物種”，譬如在中國西藏海拔三千米到五千米之間的山區(qū)，就生長著一種被稱為“巴拉努努”的植物，有明顯的消腫止痛功效，已經(jīng)有上千年的使用歷史，它的中藥材名字叫做“獨一味”。風茄又被稱為曼德拉草，原產(chǎn)于歐洲，于是被羅馬人拿來做鎮(zhèn)痛、麻醉藥劑使用。在一些早期的民間傳說中，古代的歐洲人懼怕曼德拉草和人形相似的根部，他們相信這種草在被連根拔除的時候會發(fā)出尖叫。于是在采摘這種植物的時候，必須要提前捂住耳朵，否則會因為聽到曼德拉草的尖叫而發(fā)瘋致死。早期的這些止痛藥，大多數(shù)除了止痛，還有麻醉的效果，所以才會有“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒”的說法，據(jù)推測，這一說法應該是描述古人吃到一些有“鎮(zhèn)痛麻醉”功效草藥時的反應。

千百年來，止痛藥和人類一起進化，現(xiàn)在的止痛藥，吃了以后不會讓人產(chǎn)生明顯眩暈、麻醉的效果?，F(xiàn)代的科學發(fā)展，讓藥物學家了解到，人們生活中遇到的大多數(shù)疼痛，如頭痛、關(guān)節(jié)痛、牙痛、肌肉痛、痛經(jīng)、運動后損傷性疼痛等，都屬于炎癥和組織損傷引起的疼痛，這種疼痛都是“前列腺素”在“作祟”。

前列腺素是一種致痛物質(zhì)，廣泛分布于各組織和血液中，當身體組織受傷或者產(chǎn)生炎癥時，數(shù)量就會暴增，將疼痛的信號傳送給大腦，使人有疼痛感。

這時口服止痛藥，藥品先是抵達胃部，被胃酸溶解成一個個分子，之后在小腸被纖毛吸收，被吸收的分子會透過腸壁進入毛細血管網(wǎng)，這些血管在門靜脈處匯集，里面包含的血液和其中所含物質(zhì)隨之到達肝臟。順利通過肝臟后，這些分子就搭上了血液這一“順風車”，會隨著血液前往全身各處，對身體的各個部位逐個進行“排查”，直到找到引發(fā)疼痛的“目標”。

找到疼痛點后，止痛分子不會選擇將前列腺素消滅掉，因為前列腺素是個“老頑固”，遍布于全身各個血液組織中，消滅了當前的這些，還會有“替補隊員”上場，沒有辦法將其徹底根除，止痛效果不會很明顯。這時，止痛分子會遵循“治標還要治本”的原則，找到合成前列腺素的“罪魁禍首”—環(huán)氧化酶，通過抑制環(huán)氧化酶，從根源上抑制前列腺素的暴增，一步到位進行精準止痛。

最近，美國食品和藥物管理局批準了一款名為EaseVRx 的產(chǎn)品，可以作為處方藥來銷售，這就是傳說中的“電子止痛藥”。其原理是利用VR 的沉浸性來治療疼痛，由一個頭戴式VR 顯示器、控制器等部分組成。該款產(chǎn)品被證明有極好的減輕疼痛的效果。可以想象，隨著人類科技的發(fā)展，止痛藥必將變得越來越“聰明”。

早在公元前，人類就已經(jīng)有了“止痛藥”，本頁圖是“止痛藥”曼德拉草和柳樹皮。