陳思進(jìn)

近來，在金融市場上，“元宇宙”的概念相當(dāng)火爆，就像20多年前的互聯(lián)網(wǎng)泡沫一般。當(dāng)年，任何一個金融產(chǎn)品或公司，只要一打上“.com”的標(biāo)記，立刻“雞犬升天”。而金融市場永遠(yuǎn)是“你方唱罷我登場”——尋找一個新花樣來玩耍。當(dāng)下，又輪到“元宇宙”了。好些公司一旦蹭上“元宇宙”概念，其股價也會飆升。

那么究竟什么是元宇宙呢？

首先要說的是，越來越多的科學(xué)家懷疑，我們這個世界是虛擬的。

而“元宇宙”來自Metaverse一詞，是由前綴“meta”（意思是超越）和詞干“verse”（通過逆向構(gòu)詞法從宇宙“universe”一詞得來）組成，可簡稱為MVS。

之前，元宇宙曾經(jīng)被意譯成“虛擬實境”，源自很久以前的一本科幻小說《雪崩》。話說1992年，那時大部分人還不知道互聯(lián)網(wǎng)為何物（互聯(lián)網(wǎng)1994年才進(jìn)入中國），在美國科幻作家史蒂芬森出版的小說《雪崩》里，首次提及Metaverse，當(dāng)時這個詞被翻譯為“虛擬實境”。

然而，現(xiàn)在元宇宙通常用來描述由可感知的、持久的以及共享的3D虛擬空間所組成的虛擬宇宙。廣義上的元宇宙不僅指虛擬世界，還指整個互聯(lián)網(wǎng)。簡而言之，元宇宙是以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)，正在進(jìn)化的下一個形態(tài)——虛擬世界。

大家可能留意到了，支撐元宇宙的幾大科技支點，現(xiàn)在正逐步融入我們的生活。比如互聯(lián)網(wǎng)，雖然5G速度現(xiàn)在還不明顯，但等到核心網(wǎng)也換為5G，屆時的網(wǎng)速將是一個巨大的飛躍。還有進(jìn)入虛擬世界的大門——飛速發(fā)展的AR和VR技術(shù)，再加上更核心的人工智能，比如機(jī)器人、物聯(lián)網(wǎng)、云、區(qū)塊鏈等，這些提供支持的技術(shù)場景都漸漸到位了。

讓我們來了解一下VR技術(shù)。

VR（Virtual Reality）即虛擬現(xiàn)實?，F(xiàn)在大家去一些游樂場，或大品牌的手機(jī)旗艦店，只要稍加留意，便會看見到處都是VR體驗：戴上一副大眼罩，就能進(jìn)入另一個世界。其實許多人去游樂場，就是為了體驗720度的虛擬世界，因為太逼真了，好似身臨其境去到世界各地，甚至進(jìn)入宇宙太空。而這一類VR做成的游戲，將是未來的趨勢。

當(dāng)然，將來虛擬現(xiàn)實不僅僅是游戲。假如你喜愛籃球賽，你可以戴上VR眼罩，以第一人稱的視角，在籃球場上和喬丹、詹姆斯、科比一起比賽。想象一下，你奔跑著把球傳給科比，結(jié)果被詹姆斯攔截，科比搶到球后再把球傳回給你，你繞過喬丹的阻擋，把球投入籃圈之后的那種感覺吧。

但請別忘記，一旦戴上VR眼罩，你便看不見現(xiàn)實環(huán)境了。生活在現(xiàn)實中，你不可能一直戴著眼罩吧！如果你一直戴著眼罩的話，出門怎么辦？連正常走路和過馬路都不行。

AR（Augmented Reality）即“實擬虛境”或“擴(kuò)張現(xiàn)實”，比如Google眼鏡。首先，Google眼鏡與普通眼鏡一樣，人們戴上它什么都能看到，但在現(xiàn)實的基礎(chǔ)上，“實擬虛境”能顯示更多的東西，在技術(shù)上是透過攝影機(jī)影像的位置，以及角度精算并加上圖像分析，使屏幕上的虛擬世界與現(xiàn)實場景進(jìn)行結(jié)合與交互。

這種技術(shù)早在1990年就出現(xiàn)了。近年來，隨著運算能力的提升，“實擬虛境”的用途也越來越廣，比如文字翻譯，甚至同聲傳譯。不過，以我在美國和加拿大留學(xué)、工作和生活超過30年的經(jīng)驗，外語依然是要學(xué)的。再以旅游為例，當(dāng)你去到一個陌生的景點，這時虛擬導(dǎo)游出現(xiàn)了，是挑選郭德綱，還是林志玲……這全憑你的喜好了。

VR和AR技術(shù)只是通向元宇宙的大門，想認(rèn)識真正的元宇宙，還需要很多其他內(nèi)容，以及技術(shù)上的搭建和互通。但是，如果VR和AR做不好的話，那么連元宇宙的門都找不著。

（選自2021年11月12日《科普時報》，本刊有刪改）