郭發(fā)仔

友人李教授是同鄉(xiāng)，國慶回了老家一趟，帶回一堆土特產，分了一些予我，其中就有南瓜花。教授治學嚴謹，平時不茍言笑，同是農村出身的他提起南瓜花，電話那頭喜極之狀不斷，樂顛顛孩童一般。

曾經，老家吃食南瓜花常見。南瓜易種，往土堆里撒幾顆種子，經陽光雨露的喂養(yǎng)，枝枝蔓蔓撒歡似的便爬得到處都是。南瓜花開，喇叭狀，花瓣呈五角形，通體都是太陽的金黃色。南瓜花期長，次第開放，一茬又一茬地開。鄉(xiāng)人常將花朵摘下，仔細揀擇，清水洗凈，晾干后抹上薄鹽，在太陽下曬干，金黃的底色上有淡淡的鹽白，如同沖上沙灘的海星。曬干的南瓜花是鄉(xiāng)下農忙或菜荒時救急的一味，油鍋燒熱，轉小火，一朵南瓜花入鍋，均勻翻轉。待成焦黃，撈出可食。油炸南瓜花入口酥脆，嚼之有花膏余味。南瓜花在鄉(xiāng)人的手里，幻化出大自然最美妙的另一面。

其實，南瓜花的吃法很多，可清炒，可入湯，每一種吃法都是對自然最崇高的敬畏。南瓜花還是一味廉價的中藥。《中華本草》載，南瓜花可解毒消腫，治咳嗽，除濕排痰，外敷可治癰疽。不過，舊時饑饉，節(jié)儉的鄉(xiāng)人并不知道南瓜花的藥用之效，只承老輩經驗，吃在時令，鹽漬曬干的南瓜花也是智慧的鄉(xiāng)人延續(xù)生活最保守的辦法。然而，并非人人都會這煩瑣的制作工序，田間地頭的勞苦也讓人無暇顧及這并不起眼的南瓜花。故而常有鄰里端了一碗或者小包饋送，言語間多了簡樸的歡笑，多了細微的關切。那時吃南瓜花，于大多數人而言，無疑是一頓點到為止的佳肴。時至今日，南瓜花鮮有人吃，只在季節(jié)的間隙里獨自妖嬈，繼而一批批悄然落盡。回想起來，李教授的興奮是有道理的，油炸南瓜花是記憶，是生活，更是人情。

順應時節(jié)，以花入饌，是一種田園雅趣，此俗古已有之。屈子在《離騷》中吟誦“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，既表露了人格志向的高潔，也道出了遠古時人食花的秘密。《本草綱目》中多有花木之用的記載，吃食鮮花有美容護膚、健腦益智的妙用。明代王象晉在《群芳譜》中介紹，用玉蘭花裹面油炸，外層金黃酥脆，內里軟嫩白玉，食之清香怡人，箸從心動。

其實，古人吃花，多有詩詞吟賦，故而不止于口舌滋味，精神的體驗更多了一重。這一點，我是后來讀《紅樓夢》時感悟到的。紅樓夢多，花也多。各色人物在賈府大觀園中花開花謝，演繹了一場風花雪月的豪華人世。曹公用心，行文處將香花開了菜單，也入了人情味。桂花佐菜，蔣玉菡睹物思人，戲稱“花氣襲人知晝暖”。怡紅院中多玫瑰，寶玉愛其紅妝，把寓所裝點得閨閣繡房一般，還要襲人調制玫瑰鹵子和玫瑰清露作日飲。妙玉清雅，把梅花雪露埋于地下，待用泡茶，可謂將花飲吃出了天地精妙。

紅樓飛花處處花，以花入饌，其中的精致和認真，不過賈府大廈將傾前的虛幻浪漫。賈府的生活令人神往，現(xiàn)實的粗糲卻將每一個人打回了生活的原形。小時村人嘴里味雜，吃南瓜花，也吃芙蓉花。芙蓉入夏抽條，村子前面的水渠兩岸，全是芙蓉生發(fā)的新枝。芙蓉全盛入秋，金陽之下漸次滿樹芳華。芙蓉開花時有噴張之勢，仿佛一夜之間打開，殷紅如脂，凝白似膏，交相輝映，夏的烈火與秋的霜氣在枝頭吐露，粗陋的村子一時如嫁娶般熱鬧。不過，芙蓉花開，于鄉(xiāng)人而言是一時的精神飽滿，日子里更看重的是一日三餐。常有勤勉婦人一籃一籃摘了，洗凈后在竹簟上鋪開，晾干，上鹽，讓那這秋的榮光在秋陽里繼續(xù)醞釀。曬干的芙蓉花納入甕中，封存。待冬月食緊，取出油炸，干瘦的時令瞬間飽滿起來。

以花入饌，大自然的饋贈與人類的智慧一拍即合，使味覺與精神一同豐滿起來。以花入饌，在文人眼里是一種情調，在鄉(xiāng)人日子里是一種煙火，在我的記憶里，則是一種成長過程中的時光花絮。