剛參加工作時(shí)，長(zhǎng)輩往往這樣告誡我們：一定要努力，好好表現(xiàn)，給領(lǐng)導(dǎo)留下個(gè)好印象。雖然長(zhǎng)輩的出發(fā)點(diǎn)是好的，但是這樣的建議未必是合適的，甚至可能適得其反。哈佛大學(xué)教授馬丁·魏茨曼把這種現(xiàn)象稱為“棘輪效應(yīng)”?！凹喰?yīng)”是什么意思，為什么努力反而不好呢？

在多數(shù)情況下，老板看不到每一位員工的工作過程，老板和員工之間存在一種信息不對(duì)稱。在信息不對(duì)稱的前提下，員工可能會(huì)偷懶、磨洋工或者推卸責(zé)任，這就是典型的道德風(fēng)險(xiǎn)問題。一種方法是，為防止員工偷懶，老板會(huì)采取一種“層層加碼”的方式給員工安排任務(wù)，就是員工每一期的任務(wù)都比上一期要多。

如果我們把老板和員工之間的多期關(guān)系看作是一種重復(fù)博弈，魏茨曼教授證明：目標(biāo)任務(wù)對(duì)上一期的產(chǎn)銷量依賴性越大，或者博弈重復(fù)的期數(shù)越多，那么棘輪效應(yīng)就越明顯。也就是說(shuō)，如果員工每個(gè)月都超額完成任務(wù)，哪怕超額完成一點(diǎn)點(diǎn)，只要時(shí)間足夠長(zhǎng)，他實(shí)際上要完成的任務(wù)就會(huì)變成無(wú)窮大。員工可能從來(lái)沒想到，自己努力工作，居然給自己挖了一個(gè)天大的坑。

其實(shí)，棘輪效應(yīng)是一種廣泛存在的剛性現(xiàn)象。企業(yè)生產(chǎn)有棘輪效應(yīng)，個(gè)人消費(fèi)也有棘輪效應(yīng)。棘輪是一種單向旋轉(zhuǎn)的齒輪，只能往上，不能往下，這樣就可以把東西固定住。魏茨曼教授借用這個(gè)比喻，來(lái)分析動(dòng)態(tài)條件下的道德風(fēng)險(xiǎn)問題，促使我們從長(zhǎng)期的角度考慮激勵(lì)機(jī)制。