文/許煥崗
國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物白肢野牛,是地球上現(xiàn)存野牛中體型最大的種類,它脾氣暴躁、強(qiáng)悍兇猛,在森林中,幾乎沒有天敵。
作為牛科、牛屬、白肢野牛種的白肢野牛,又被稱為野牛、野黃牛、印度野牛、白襪子等。主要分布于南亞及東南亞一帶,我國目前只在云南普洱和西雙版納有分布。
白肢野牛以體型巨大著稱,它的頭體長達(dá)2.5至3.3米,肩高1.95至2.3米,體重可達(dá)1500千克。與其同屬近親關(guān)系的黃牛,不僅頭體長、肩高均遜色于白肢野牛,體重差距更為明顯,只有500千克左右,即使良種肉牛也不過800千克上下,這更顯示出白肢野牛確實(shí)是個(gè)巨無霸。據(jù)記載,它比非洲野牛的體型還要大,是當(dāng)今地球上現(xiàn)生體型最大的牛。
除體型巨大之外,白肢野牛另一個(gè)突出特征就是四肢膝蓋以下的毛為白色。動(dòng)物學(xué)家就是根據(jù)這一特征為其命名的,因?yàn)樵谑澜缙渌芭n愔?,沒有四肢下部是白色這一形貌特征。它的俗名“白襪子”也是由此而得。
與其他亞洲野牛相比,白肢野牛喜歡棲息于密林中,以野草、樹葉、嫩芽為主要食物,最喜歡吃的是鮮嫩的竹筍或嫩竹。它們還具有垂直遷移的習(xí)性,在一年四季中,春秋冬三季都是在海拔1000多米的地域生活,只有夏季,為了避暑才轉(zhuǎn)移到海拔2000米左右的山林中生活。
另外,白肢野牛喜歡結(jié)群生活,組成群體的成員數(shù)量不等,每群一般是五六頭,也有二三十頭的。值得一提的是,群體中除了頭領(lǐng)是由一頭最強(qiáng)壯的雌性牛擔(dān)任外,其他全部是雌性和幼牛。雄牛單獨(dú)活動(dòng),只有在發(fā)情期才到群體中尋覓雌性,然后又去過單獨(dú)生活。
白肢野牛在食草動(dòng)物中是最兇猛的,它那巨無霸的高大身軀、超噸級(jí)的滿身肌肉,就透著強(qiáng)大彪悍;它那先向外伸展然后向上彎曲的粗而尖的角,則顯示出所配備的武器頗具攻擊性;它那暴躁的脾氣,更反映出它的性情就是不畏任何敵害。
如此看來,白肢野牛確實(shí)是個(gè)威猛無敵的強(qiáng)悍者。一般情況下,它不會(huì)攻擊人,但是對(duì)人卻存有警覺。當(dāng)有人靠近時(shí),它們憑借極為靈敏的嗅覺與聽覺,在200米范圍內(nèi)就能感知到人的活動(dòng),這時(shí)就會(huì)用鼻子哼氣。這既是報(bào)警,也是行動(dòng)信號(hào),整個(gè)群體便立刻逃離。它們逃離的速度很快,跑在最前面的發(fā)現(xiàn)與后面的距離拉的較大時(shí),就會(huì)停下來等待落后的跟上,然后再一起前進(jìn),白肢野牛絕對(duì)不會(huì)讓一個(gè)群體成員掉隊(duì)。
在自然界,白肢野牛少有天敵,沒有什么動(dòng)物敢招惹它,只有孟加拉虎敢與其搏一搏,但也難有勝算。憑實(shí)力,孟加拉虎只能獵殺牛犢。不過,它也不敢輕易動(dòng)手。因?yàn)榕儆扇后w中的成年雌性保護(hù),若是孟加拉虎的攻擊稍有失誤,它面對(duì)的將是非死即傷的嚴(yán)重后果。而且多數(shù)情況下,孟加拉虎還未接近白肢野牛群體時(shí),就已被發(fā)現(xiàn),結(jié)果就是被白肢野牛群追趕的落荒而逃。
如此強(qiáng)悍的白肢野牛,近些年岌岌可危令人擔(dān)憂,已被列入《中國物種紅色名錄》瀕危等級(jí)和《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》一級(jí)。
據(jù)科研人員調(diào)查統(tǒng)計(jì)顯示,我國白肢野牛的種群數(shù)量呈逐年下降趨勢。20世紀(jì)80年代的調(diào)查,其種群數(shù)量是605至712頭;2013至2014年的調(diào)查,其種群數(shù)量銳減至152至167頭。
可喜的是,近年來,在白肢野牛主要分布地區(qū)都建立了自然保護(hù)區(qū),總面積達(dá)2740千平方米,而且保護(hù)作用正逐漸顯示出來。2020年9月,云南瀾滄縣糯扎渡自然保護(hù)區(qū)拍攝到白肢野牛的活動(dòng)照片,畫面中的白肢野牛已有27頭。2007年時(shí),在該保護(hù)區(qū)才發(fā)現(xiàn)有5頭,為進(jìn)一步做好保護(hù)工作,該保護(hù)區(qū)決定并于當(dāng)年建立起面積達(dá)113千平方米的白肢野牛食物基地,同時(shí)開展白肢野牛棲息地保護(hù)項(xiàng)目研究,這為白肢野牛的棲息繁衍提供了有力保障,近而才取得了目前白肢野牛繁衍發(fā)展至27頭的成果。
如今,通過努力保護(hù),白肢野牛的種群數(shù)量正在逐漸回升,據(jù)最新調(diào)查統(tǒng)計(jì),目前,我國的白肢野牛其種群數(shù)量已發(fā)展到200頭左右。