李波

自2018年以來，消失的冰川團(tuán)隊(duì)一直在前往世界各地的最高峰。他們追逐著尋找冰川之下地球上最古老的生命形式：微生物。

Martina Sch？n、Matteo Tolosano、Vincent De Staercke、Michail Styllas和Tom Battin，這五位科學(xué)家里沒有太多共同點(diǎn)，他們是博物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家、冰川學(xué)家，甚至生態(tài)學(xué)家。自2018 年聚集在一起，僅通過這個(gè)非凡的項(xiàng)目，他們便前往瑞士、新西蘭、厄瓜多爾、格陵蘭、挪威和俄羅斯，從全球200條冰川中采集樣本。

他們行走在各種高山上，從冰川底部的小溪中收集微生物。有時(shí)沉默是震耳欲聾的，在尼泊爾的朗塘山谷，風(fēng)不斷敲打著耳膜。夜幕降臨后，科學(xué)家們可能聚在一家賓館的火爐周圍，每天他們再從大本營出發(fā)前往周圍的冰川開始工作。

普通人根本不會(huì)在乎這些肉眼看不見的微生物是否消失了。但在科學(xué)家們眼中，沒有比當(dāng)下更緊急的情況了：全球變暖正在加速冰層的融化，整個(gè)未知的生物多樣性正在消失。

據(jù)估計(jì)，到2100年，現(xiàn)有冰川中的三分之一至一半都有可能不再存在。這些冰團(tuán)每年不斷滑落，并在自己的重量下變形。當(dāng)下降到較低的高度時(shí)，溫度升高，冰層會(huì)以非常高的速度融化。融化所產(chǎn)生的水不斷流動(dòng)，溪流變強(qiáng)，這樣一來，不僅冰川景觀會(huì)發(fā)生變化，由于冰川減少而導(dǎo)致洪水、山體滑坡的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加。

科學(xué)家估計(jì)，由于大氣變暖，過去幾年中有超過96000億噸的冰消失了。更糟糕的是，冰川融化的進(jìn)程正在加速。在2000年至2004年期間，地球上的22萬個(gè)冰川以每年227億噸冰的速度在減少，2015至2019年期間達(dá)到每年298萬億噸。

“氣候變暖導(dǎo)致全球海平面上升。這是一個(gè)可怕的數(shù)字。我們認(rèn)為在30年內(nèi)，3億人有可能受到上升的水的威脅，成為氣候移民?！盩om Battin為冰川上發(fā)生的事情感到深深的擔(dān)憂，他遺憾地表示：“人們常常忘記，那里有許多生命形式。隨著冰川的消失，我們還不太了解的整個(gè)生物多樣性會(huì)隨之消失?！?/p>

科學(xué)家們進(jìn)行的項(xiàng)目旨在識(shí)別和分類冰川溪流中的所有物種。這個(gè)想法就是通過這些微生物在全球分布的地理位置，了解它們是如何從一個(gè)大陸傳播到另一個(gè)大陸。例如，研究小組在每一個(gè)研究地點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)了一種嗜冷細(xì)菌，盡管距離研究地點(diǎn)有數(shù)萬公里遠(yuǎn)，“就像地球頂端的微塑料一樣，細(xì)菌被認(rèn)為是在云層中運(yùn)輸?shù)摹薄?/p>

“當(dāng)你想到細(xì)菌，你總是想到壞的”，但生態(tài)學(xué)家Hannes Peter認(rèn)為，對(duì)于人類來說，細(xì)菌也有著非常重要的意義。他也拒絕將冰川融化與阿拉斯加或西伯利亞的永久凍土相提并論，因?yàn)楹笳哚尫懦鑫粗《?。但事?shí)上，冰川融化的危險(xiǎn)更多是在溫室氣體的釋放中，而非在大流行的風(fēng)險(xiǎn)中。

不過，要從這個(gè)項(xiàng)目中吸取所有的教訓(xùn)還為時(shí)過早，因?yàn)樵诩獱柤顾固埂⒗辜?、安第斯山脈等地仍約有80個(gè)地點(diǎn)有待調(diào)查。科學(xué)家們?nèi)杂泻荛L的路要探索。